Capitolo 2

La mattina dopo andai in ospedale.

Avevo appena pagato il ticket e mi ero seduta nella sala d’attesa quando li vidi.

Eden teneva Clarissa sottobraccio mentre uscivano dalla stanza dell’ecografia, camminando piano, con attenzione — come una coppia in uno spot pubblicitario sull’amore perfetto. Si sedettero uno accanto all’altra, sorridendo davanti a una stampa lucida dell’ecografia. Clarissa indicava qualcosa sul foglio, ridacchiando piano, mentre Eden prendeva appunti sul telefono, come se stessero gestendo insieme un progetto sacro.

Istintivamente portai una mano al mio stomaco.

Lì pulsava un dolore sordo — non per il bambino, ma per la consapevolezza che ero davvero sola.

Mi voltai per andarmene prima che potessero notarmi, prima di spezzarmi ancora di più.

Ma Eden alzò lo sguardo.

«Lucia?» Aggrottò le sopracciglia, e il suo tono divenne subito accusatorio. «Mi stai seguendo?»

Prima che potessi dire una parola, Clarissa gli tirò delicatamente la manica.

«Eden, forse ha frainteso. Lascia che vada io a spiegarle. Non dovremmo lasciare che questo rovini il vostro matrimonio.» La sua voce era morbida, tremante — la recita perfetta.

«Non muoverti,» scattò lui, spingendola gentilmente a sedere. «Sei incinta.» Lo disse come fosse una parola sacra. «Parlo io con lei.»

Non avevo bisogno di sentire altro. Mi girai sui tacchi, ma Eden mi afferrò il polso e tirò con forza, facendomi quasi inciampare.

«Che diavolo ti prende, Lucia?» La sua voce era tagliente. «Non ne abbiamo già parlato ieri sera? Mi stai davvero pedinando adesso?»

Un dolore acuto mi attraversò il polso. Mi liberai dalla sua presa, lasciando un segno rosso dove mi aveva afferrata.

«Non sono qui per te,» dissi freddamente. «Ti stai facendo dei film.»

«Allora perché sei qui?»

Sollevai la ricevuta del pagamento tra due dita. «Visita medica.»

Si accigliò, un lampo di confusione negli occhi. «Stai male? Perché non me l’hai detto?» Allungò la mano verso il foglio.

Prima che potesse prenderlo, Clarissa era già lì — con gli occhi lucidi, tremante come un uccellino fragile.

«Lucia,» singhiozzò, stringendomi la mano. «Non ho mai voluto farti del male. Dopo la morte di Cameron, volevo solo… qualcosa per cui vivere. Ho supplicato Eden di aiutarmi. Te lo giuro, non volevo distruggere il vostro matrimonio.»

Se avesse davvero voluto solo un bambino, avrebbe potuto rivolgersi a una clinica.

Non aveva bisogno del DNA di mio marito — né del suo affetto.

E di certo non aveva bisogno di metterlo in piazza sui social.

Forzai un sorriso educato, poi ritirai delicatamente la mano.

Clarissa ansimò in modo teatrale e barcollò all’indietro.

Eden si lanciò in avanti, afferrandola tra le braccia come l’eroe di una pessima soap opera.

«Clarissa! Stai bene?» gridò.

Lei si aggrappò al suo collo, le lacrime che scivolavano sulle guance perfette. «Sto bene… solo che non mi aspettavo che Lucia…» La voce le si spezzò, svanendo in un lamento studiato.

L’espressione di Eden si contorse dalla rabbia.

«Lucia!» urlò. «È incinta, per l’amor di Dio! Avresti potuto farle del male!»

«Non l’ho toccata,» dissi con calma.

«L’ho visto!» alzò la voce. «L’hai spinta! Se succede qualcosa a Clarissa o al bambino, non te lo perdonerò mai. Dovevo accompagnarti a casa dopo la visita, ma ora? Scordatelo. Torna da sola. Io porto Clarissa.»

Le cinse le spalle in modo protettivo e iniziò ad allontanarsi.

Rimasi lì, a guardare le loro schiene — l’immagine perfetta di rettitudine e tragedia — e qualcosa dentro di me si spezzò.

«Eden,» lo chiamai.

Si voltò.

La mia voce era calma, troppo calma. «Se ti dicessi che sono incinta, e che oggi sono venuta qui per abortire… resteresti?»