Capitolo cinque 5

Ava non sapeva cosa fare. Non poteva credere che fossero dei senzatetto. Rabbrividì quando sentì una voce sommessa alle sue spalle.

-Ava, da quando la mamma è morta e vedo papà tornare a casa ubriaco ogni sera, mi sento un'estranea in questa casa. -Fece una pausa, fissando il pavimento come se cercasse la forza di continuare. Dopo la scuola, preferisco vagare senza meta piuttosto che tornare qui. Non vedendo la mamma, sento un tale dolore nell'anima che riesco a malapena a sopportarlo. Ora Zoe mi invita a casa sua e sua madre mi tratta con rispetto e affetto, cosa che qui non sento più", respirò profondamente, come se le parole che stavano per uscire fossero troppo difficili per lei. Dopo varie conversazioni con Cecilia, ho deciso di trasferirmi da loro finché non avrò finito il liceo. Presto sarò maggiorenne. Con questo, Ava, voglio dirti che non verrò con te".

Ava rimase scioccata dalle parole della sorella. Si girò lentamente e, senza pensarci, le afferrò le spalle e la abbracciò forte.

-Oli, mi dispiace di non essermi occupata di te", disse Ava, con la voce che si incrinava mentre le lacrime scendevano incontrollate. Ho cercato marito senza successo e ti ho trascurato. Perdonami, amore mio. A causa del mio risentimento verso papà, ti ho abbandonato senza rendermene conto.

Olivia si staccò delicatamente dalla sorella e, sebbene i suoi occhi riflettessero ancora tristezza, le rivolse un piccolo ma confortante sorriso. Con tenerezza, disse.

-Non ho nulla da perdonare. Ti consiglio di sposarti in fretta, così potrai liberarti di tuo padre. Non mi tiene in considerazione, né sa quando sono in casa. Per questo ho deciso di andare a vivere a casa di una mia amica.

-Olivia, come vorrei che tu fossi al mio fianco. Oggi ho incontrato un'amica di mia madre che mi ha promesso di aiutarmi a trovare un marito. Presto saremo liberi da papà. Io lavorerò e tu potrai vivere con me. -commentò emozionata.

-Ava, ti prego di rispettare la mia decisione. Non sarò un ostacolo al tuo matrimonio. Ci terremo in contatto, te lo prometto.

-Ragazza mia, come sei cresciuta. Va bene, resterai con Zoe. -Cercò di mantenere la calma per non far preoccupare ulteriormente Olivia. Portarti con me e papà in questo momento non è una buona idea. Io sono forte e saprò difendermi da lui, ma tu? -La paura per l'incolumità della sorella la fece tremare. Ho paura che un giorno uno dei suoi amici ti faccia del male.

-Grazie sorella per essere stata ragionevole, ti prometto che ci vedremo spesso", rispose Olivia, abbracciandola calorosamente.

Olivia uscì dalla stanza e Ava si sdraiò sul letto. Era frustrata. Per la prima volta in vita sua, cercava disperatamente un marito per potersi liberare di suo padre. Erano sei mesi che lo cercava senza successo.

Improvvisamente sentì squillare il telefono. Allungò la mano, prese l'apparecchio dalla borsa e guardò lo schermo. Non riconoscendo il numero, rispose incerta:

-Ciao! Chi parla?

-Ciao, Ava! Sono Greta, l'amica di tua madre.

-Signora Greta, è un piacere sentirla.

-Ho una buona notizia per te: ti ho già trovato un marito.

-Dici davvero? -Una piccola smorfia di speranza le si affacciò sul viso.

-Sì. È una persona umile che lavora come autista, ma mi ha posto una condizione.

-Quale?

-Che si sposino domani e che tu viva con lui nella sua umile casa.

Greta sorrise, aveva già organizzato il matrimonio del figlio per il giorno successivo.

Ava non voleva accettare, ma era la sua unica via d'uscita. Era insicura. Le sembrava orribile sposare uno sconosciuto e vivere con lui senza sapere che tipo di uomo fosse. "E se fosse brutto? E se fosse vecchio e volesse consumare il matrimonio?" Sentì un brivido percorrere ogni parte del suo corpo che la spaventava.

Greta, notando il suo silenzio, cercò di rassicurarla.

-Non preoccuparti, lo conosco da anni. È un giovane molto bello e onesto. Vuole solo aiutarmi, per un anno sarà tuo marito. Sono sicura che andrete d'accordo.

Ava sapeva che se ci avesse pensato troppo, non l'avrebbe fatto. Chiudendo gli occhi, rispose.

-Va bene, passami l'indirizzo e dimmi a che ora ci sposeremo domani.

-Certo, figlia mia. Ti darò tutte le informazioni per messaggio. Non cambiare idea e non farlo aspettare. Inoltre, mi occuperò del contratto di matrimonio, in modo che tutto sia trasparente.

-Grazie, Greta, apprezzo molto il tuo aiuto.

Riagganciò la telefonata e tornò a letto.

Il giorno dopo, Ava e sua sorella prepararono uno zaino con le loro cose più importanti. Greta le aveva inviato l'indirizzo dove doveva presentarsi. Salutò Olivia con nostalgia e con la promessa di rimanere in contatto. Poi salì sulla sua Fiat Panda argentata e partì.

Un'ora dopo, Ava si trovò davanti a una piccola casa, con il cuore che le batteva forte mentre alzava la mano per bussare alla porta. In pochi secondi la porta si aprì, rivelando un uomo affascinante. Era alto, con una presenza imponente, e quegli occhi di miele le lasciarono senza fiato. La sorpresa la paralizzò e un pensiero fugace le attraversò la mente: "Non posso credere che questo bell'uomo stia per diventare mio marito".

Cercando di mantenere la calma, fece un respiro profondo e si preparò a parlare, ma una voce roca la precedette.

-Hai intenzione di rimanere radicata al posto, o hai intenzione di entrare? mormorò Dante con arroganza, vedendo le guance arrossate della bella ragazza dai capelli scuri di fronte a lui.

Ava trasalì e quel commento rovinò completamente il momento. L'uomo le voltò le spalle e tornò all'interno del cottage. Fu allora che Ava capì che il suo futuro marito era un uomo odioso.

Lo seguì in una piccola stanza, dove lo vide sedersi a un tavolo accanto a un altro uomo in abito nero, che disse in tono professionale.

-Salve, sono Fausto Jones, l'avvocato. Ho qui il documento che entrambe le parti devono leggere e firmare.

Ava sentì un nodo allo stomaco per lo sguardo penetrante di Dante, così abbassò la testa per evitare che lui notasse quanto fosse intimidita.

-E io sono Dante Musk, il tuo futuro marito. Potete accomodarvi", aggiunse lui, con la voce carica di autorità.

Notando che entrambi gli uomini la stavano osservando, si sedette con un certo disagio. Prese il documento dall'avvocato, ma nervosamente lo guardò appena prima di firmarlo. Dante prese subito il foglio e lo firmò anche lui.

-Sono ora sposati. Porterò questo documento all'ufficio anagrafe per formalizzare il loro matrimonio", disse Fausto, mettendo i documenti nella sua valigetta.

Dante studiò ogni espressione della moglie. "Non è brutta la donna che mi ha regalato mia madre. Ora vedremo quali sono le intenzioni della nuova signora Musk".

L'avvocato salutò e uscì di casa.

-Quindi ti chiami Ava.

-Sì, signor Dante.

-Siamo sposati, chiamami Dante. Ho accettato di sposarti per restituire un favore alla signora Greta. Mi ha detto che dovevate sposarvi per ricevere un'eredità. Ma vedo che non sei brutto. -Dante la guardò seriamente. Perché non hai trovato un marito normale?

-Ci ho provato molte volte", rispose lei, frustrata. Ma alcuni non volevano essere coinvolti nella cattiva reputazione che mio padre si era creato, e altri erano semplicemente intimiditi da mio padre.

Parlarono a lungo, mentre Dante, con voce calma ma diretta, le faceva domande sulla sua famiglia. Ava, anche se un po' a disagio, rispondeva a ciascuna di esse.

Infine, dopo un breve silenzio, Dante disse seriamente, indicando una porta.

-È lì che dormirai. Io starò sul divano. -Si alzò dalla sedia ed entrò nella stanza. Ava lo guardò con un po' di confusione, ma lo seguì in silenzio.

-No! Non voglio disturbarti, puoi dormire nel tuo letto come al solito.

-Vuoi dormire insieme? -Rispose lui maliziosamente mentre frugava nell'armadio.

Ava arrossì, strinse lo zaino e rispose.

-Sei pazzo! Come pensi che possa andare a letto con un uomo che conosco appena, posso dormire sul divano senza problemi?

Dante non gli rispose. Senza una parola, uscì dalla stanza portando un cuscino e una coperta sotto il braccio.

Nel frattempo, Ava rimase da sola nella stanza, guardando la porta che si chiudeva. Il silenzio e la solitudine in quel piccolo spazio si fecero pesanti, facendole rimpiangere di aver sposato un estraneo. Si lasciò cadere sul letto con tristezza. I suoi pensieri cominciarono a riempirsi di dubbi e rimpianti.

-Cosa ci faccio qui? Come farò a sopportare un anno di matrimonio con questo pedante? -Cominciò a espirare profondamente per rilassarsi un po'. "Rilassati Ava, andrà tutto bene, devi solo essere forte e stare lontana da quest'uomo. Il tempo passa in fretta.