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Giulia

Con il pilota automatico, mi sono vestita e sono scesa al piano di sotto. Un enorme SUV mi stava aspettando. Deglutii nervosamente e afferrai la cinghia del mio zaino logoro. Guardai verso il dormitorio, come se qualcuno mi avesse aiutato. Il finestrino del lato guida si abbassò e potei vedere un uomo enorme.

- Siediti", disse bruscamente.

Rabbrividii e mi affrettai a entrare. Aprii la porta posteriore e mi infilai nel sedile. Uscimmo subito dall'auto. Avevo paura di respirare. L'auto era così lussuosa che mi faceva sentire a disagio per il mio aspetto di fronte a tutto questo. Di solito non mi ero mai sentita così. Certo, volevo vestiti nuovi, scarpe e altro, ma sono realista. Capisco che non ho ancora l'opportunità di farlo. Ho quello che mi sono guadagnata da sola e non me ne vergogno. Ma rendersi conto che qualcun altro ha quel tipo di denaro e di influenza... È qui che si comincia a pensare alla giustizia, che la si voglia o no.

Non ho parlato con l'autista, avevo paura. Non credo che mi avrebbe detto nulla che non sapessi io stessa. E c'erano molte cose che non sapevo. Ad esempio, vivrò fino a stasera? Il pensiero di morire non mi spaventava. Non sentivo nulla, ero insensibile. Ero stanca di avere paura, di lottare e di vivere nell'ignoto. Quello che sarà, sarà... Ma ora sono così, e quando lo vedrò, il mio carnefice, tutto cambierà.

Arrivammo al locale, io scesi dall'auto e l'autista scese dopo di me.

- Andiamo.

Lui è andato avanti e io l'ho seguito. Non si voltò nemmeno, era sicuro che lo stessi seguendo. Nel locale non c'erano ancora clienti. Solo le ballerine si stavano esercitando. Scendemmo le scale. Non ero mai stata qui prima. Mi era stato proibito di scendere qui, e capivo perché. C'erano tavoli da poker, cabine e stanze... A quanto pare qui si facevano ancora più cose illegali che al piano di sopra.

L'autista mi condusse alla porta nera e mi fece un cenno.

- Il capo sta aspettando, entrate pure.

Prima ancora che potessi dire qualcosa, il bullo mi spinse dentro e chiuse la porta dall'altra parte. Il mio cuore era un uccello impigliato nelle costole e la paura mi scorreva nelle vene, in tutti i peli del corpo. Avevo paura di alzare gli occhi dal pavimento.

- Custode", rabbrividii, sentendo una voce che avrebbe perseguitato i miei incubi. - Sai perché ti ho chiamato?

- No", sussurrò.

- Vieni qui e rispondi correttamente, guardandomi negli occhi", chiese imperioso.

Deglutii nervosamente e soffocai un respiro convulso. Ero così spaventata che le mie gambe si rifiutavano di muoversi, come se fossi bloccata al pavimento. Ma non fare quello che mi chiedeva sarebbe stata una condanna a morte per me. Il sangue mi rimbombava nelle orecchie, mentre muovevo un piede dopo l'altro. Trovai il coraggio di guardare l'uomo. La sua aura, il suo aspetto, mi lasciarono senza fiato. Mi ricordava una bestia, un predatore da ammirare solo da lontano. Era in topless, con il torso nudo ornato da molti tatuaggi e addominali a sei pesi. Riportai subito lo sguardo ai suoi occhi.

- No, non so perché mi hai fatto venire qui", riuscii finalmente a dire.

Davanti all'uomo c'era una tavola imbandita. C'erano molti piatti. L'odore era invitante. Il mio stomaco si contorse per la fame e mi resi conto che non mangiavo nulla da più di ventiquattro ore. Pregai di non salivare come un cane affamato.

- Voglio che tu balli per me", rispose con un sorriso.

Solo che sembrava più un sorriso.

Guardai il mio carnefice con sorpresa. Come faceva a sapere che stavo ballando? Forse avevo capito male.

- Cosa?" chiese a bassa voce.

Forse ho delle allucinazioni uditive dovute alla fame.

- Quando ti ordino di fare qualcosa, Julia, non devi interrogare, devi farlo", estese minacciosamente. - Danza.

No, non ha le allucinazioni. Vuole davvero che io balli per lui, come una marionetta. Come fa a sapere che ballo? Anche se sono sicura che sa già tutto di me... E quello sguardo dritto nella mia anima... Ero lacerata dalle domande. Non capivo perché mi volesse. Non volevo essere in suo potere. Mi sentivo in trappola.

Prese il telecomando dal tavolo, premette un pulsante e partì "Call Me With You" dei TSOY. Ero ancora sotto shock, ma iniziai a muovermi. Ero davvero spaventata, non sapevo cosa aspettarmi da quell'uomo. Non avevo mai incontrato nulla di simile. Tutto in lui gridava potere e potenza. E io ero solo un intrattenimento, e sarebbe stato meglio se non si fosse annoiato in fretta con me. Non so nemmeno il suo nome.

Chiusi gli occhi e sparii completamente nella musica. Era da molto tempo che non ballavo. Non avevo un posto dove andare ed ero così stanca che non potevo farlo fisicamente. Ma nei miei sogni ballavo sempre. E ora... mi stavo divertendo come un tempo. Tutto ciò che mi circondava aveva smesso di esistere. C'eravamo solo io e le mie emozioni, che stavo liberando attraverso la danza. A un certo punto mi sono tolta le scarpe da ginnastica e ho sciolto i capelli. Mi sono mossa, aumentando l'ampiezza, ballando in modo più sensuale e intimo. No, non mi stavo spogliando e toccando. Stavo esponendo la mia anima.

La musica si fermò e io mi bloccai in un'ultima posa. Cercai di regolare il respiro, di tornare alla realtà. Aprii gli occhi e guardai l'uomo. Quasi indietreggiai di fronte al suo sguardo. I suoi occhi erano diventati completamente neri e affamati. Mi venne la pelle d'oca, volevo scappare e nascondermi.

Era in silenzio e mi guardava. Non riuscivo più a guardarlo. Mi misi le scarpe da ginnastica e mi intrecciai i capelli.

- D'ora in poi lavorerete qui sotto. L'amministratore vi aggiornerà.

Riuscii solo a sbattere le ciglia. Si alzò dalla sedia e mi sorpresi di nuovo di quanto fosse grande, più alto di me di una testa. Enorme, potente, letale. Avrei dovuto tenere la bocca chiusa, ma non ci riuscii.

- A cosa ti servo? - chiese a bassa voce.

Fece una pausa, come se stesse riflettendo.

- Non so perché sei ancora vivo", rispose.

La sua scelta di parole non mi ha nemmeno sorpreso. Ci credevo. Se l'avesse saputo, a quest'ora sarei morto. Non so se ringraziarlo o meno per questo.

- Adesso vi sedete e mangiate. Vi manderò un amministratore. Oggi inizierete a lavorare.

Mi girava la testa, tutto stava cambiando così velocemente e il futuro era ancora confuso.

L'uomo uscì dall'ufficio. Era sicuro che avrei seguito i suoi ordini. Non avrei mangiato nulla qui. Non voglio affatto stare qui! Lavorare per lui.

- Come devo chiamarti? - Alla fine ho deciso di chiedere.

- Mio signore", rispose senza voltarsi e uscì dall'ufficio.