Capitolo 5

-Ragazzi, è Natale, dobbiamo darci speranza a vicenda, non minacce di morte", dice Sam, allentando, anche se solo per qualche istante, la tensione.

Ma cosa mi sta succedendo, perché ho quasi la sensazione che anche la parte migliore di me l'abbia fatto con loro da quando Aaron e Justin se ne sono andati?

-Ha ragione, non siamo noi i cattivi", dice papà.

-Parla per te", dico mentre mi alzo, stanca di dover sempre mantenere la facciata dell'essere soprannaturale buono che non toccherebbe nemmeno una mosca.

Non lo sono, e non credo che lo sarò mai.

Sarah torna in cucina con occhi che sembrano persi nel vuoto, tenendo in mano una lametta.

Deve averla presa dal cassetto del bagno, rovistando tra le mie cose.

-Sarah, cosa c'è che non va?", chiede Aiden, alzandosi in piedi.

Lei non dice nulla, si limita a guardarci senza mostrare alcuna emozione.

Sam mi guarda confuso e io lo ricambio allo stesso modo.

Sarah si avvicina a noi, alzando il coltello verso l'alto.

-Metti giù quell'affare, cosa stai facendo?", chiedo, indietreggiando.

Papà si agita e salta in piedi quando nota lo stato di confusione di Sarah.

-Devo prendere la sua anima", dice la ragazza che ora sembra posseduta; la sua voce è meccanica.

-La sua anima? Di cosa stai parlando?", chiede Aiden, infastidito dallo sguardo vuoto di Sarah.

Lei si avvicina pericolosamente a lui e non perde, nemmeno per un secondo, quell'aura oscura che la perseguita da quando è uscita dal bagno.

-Devo prendere la tua anima", ripete, una volta che si è avvicinata ad Aiden e gli ha tagliato il braccio.

-Merda", impreca lui per il dolore.

-Sarah, fermati!

Mi intrufolo tra loro e la fermo prima che possa fargli di nuovo del male.

-Devo prendere la sua anima.

Sarah urla come una pazza e i suoi occhi diventano bianchi mentre agita vigorosamente la lama avanti e indietro.

-Zoe, fai qualcosa", dice mio padre in preda al panico, restando il più possibile al fianco di Sam.

Sarah sta per attaccare di nuovo Aiden e, non sapendo cos'altro fare per fermarla, le do uno schiaffo sulla guancia.

Lei urla.

-Mi hai fatto male", dichiara mentre i suoi occhi tornano lentamente normali.

-Ho dovuto farlo, stavi per uccidere Aiden", rispondo mentre sento il respiro accelerato del ragazzo alle mie spalle.

-Cosa?

Si guarda intorno sconcertata, poi si accorge della lametta che ha in mano e impallidisce.

La lascia cadere a terra e guarda Aiden che trema di terrore.

-Sono stato io a farti del male?

-Sì. Sei pazzo? Tutto questo perché non voglio stare con te? Pensavo di stare meglio", dice disperato.

-Ma non volevo, non ricordo nemmeno di essere tornata qui", risponde Sarah, spaventata.

Rivolgo lo sguardo a Sam, che capisce subito cosa sta pensando.

Sta succedendo di nuovo qualcosa, e questa volta non ha nulla a che fare con il lato oscuro di Justin.

Quando ero piccola, ricordo che mia madre mi svegliava la mattina di Natale con dei biscotti e del latte fresco; diceva che se non avesse mangiato Babbo Natale, avremmo dovuto badare a lui e che non aveva idea di cosa si stesse perdendo.

Non ho mai creduto all'esistenza di un uomo con la pancia grassa e rotonda che indossava una tuta rossa e portava regali in ogni casa, e non ho mai capito perché avrebbe dovuto premiare solo i bambini buoni; pensavo che se era cattivo, volevo che qualcuno mi dimostrasse che, nonostante tutto, c'era ancora amore e compassione nel mondo, invece di ricevere uno stupido pezzo di carbone.

Ora che ci penso, mentre la luce del mattino mi accarezza il viso e aspetto che anche Sam si svegli, mi rendo conto che avevo ragione e che d'ora in poi non avrò altro che carbone nella mia vita.

-Ti prego, dimmi che non è ancora mattina", si lamenta Sam, stringendo forte il cuscino.

Alzo lo sguardo verso di lei, anche se i miei occhi si aprono di scatto.

-A quanto pare lo è", gemo.

-Non sopporto la mattina di Natale, mi riporta alla mente troppi ricordi.

-A chi lo dici?

Sospiro, evitando di pensare a mia madre e a tutti i momenti passati con lei.

L'unico che mi perseguita ora è quello legato alla nostra morte, a come mi ha trascinato con sé nel vortice del male che oggi mi appartiene.

-Ehi, non fare quella faccia, sei più bella quando sorridi", dice Sam, guardandomi più intensamente.

Sul mio volto compare una smorfia.

-Capisco, ci vuole qualcosa per tirarti su, e credo di avere la soluzione", continua sorridendo.

-Di cosa stai parlando?", chiedo mentre lei corre a rovistare nella sua borsa.

Mi alzo a sedere, incuriosito dai suoi movimenti.

-Ecco, volevo dartelo ieri sera, ma è successa una cosa strana e..." Non finisce di spiegare.

Non finisce di spiegare e prende posto sul letto, incrociando le gambe davanti a me, mentre mi mostra una scatola d'argento.

-No, non dirmi che mi hai fatto un regalo", dico, sorpreso.

-Beh, siamo amici da un po' e ho pensato che ti sarebbe piaciuto, soprattutto dopo quello che è successo con Justin", risponde lei.

-Sam, non dovevi, non ho avuto il tempo di comprarti nulla e la famiglia non è solita farsi regali da quando è morta la mamma", dico, trattenendo la tristezza e fingendo di essere calmo.

Non lo sono, ma in una giornata così bella non ho intenzione di cedere alla nostalgia che si è impossessata di me.

-Non importa, non voglio nulla in cambio, basta che tu lo apra.

Mi porge la scatola e io la prendo con esitazione.

Sam mantiene il suo sguardo su di me mentre cerco di aprire il regalo; i suoi sguardi entusiasti mi fanno sentire stupita.

Non sono abituata a certi gesti da parte di un amico e, se devo essere sincera, non sono nemmeno abituata ad averne uno.

Lo apro lentamente, poi guardo dentro, ignorando il sorriso sornione sulle labbra di Sam.

-Chiedo mentre estraggo un braccialetto nero con incisioni che formano il mio nome.

È lo stesso che hanno Justin e Aaron, quello che simboleggia la loro amicizia.

-Ho cercato di riprodurlo al meglio usando un incantesimo di zia Claire", dice Sam, la cui eccitazione lascia presto il posto all'imbarazzo.

Guardo meglio il braccialetto e noto che i miei occhi si stanno velando. Trattengo le lacrime e, mentre le trattengo, guardo Sam.

-Non capisco perché", chiedo esitante.

-È Natale, volevo portarti un regalo e..." la interrompo.

-No, perché il braccialetto? Perché proprio uguale a quello di Aaron e Justin?