Capitolo 1: Il tuo amore per me, nient'altro che questo

Ospedale Psichiatrico di Mareazzurro.

Elena Marchetti era rinchiusa in quella stanza buia e umida da tre mesi interi. Le lenzuola sotto di lei erano ormai impregnate di urina e feci, e l'intera stanza emanava un odore nauseabondo e insopportabile.

In questi tre mesi, le iniezioni quotidiane per l'atrofia muscolare avevano ridotto il suo corpo, un tempo sano e vigoroso, a pelle e ossa.

Quella che un tempo era stata l'orgogliosa giovane erede della famiglia Marchetti, ora non riusciva nemmeno a girarsi nel letto...

Usò tutte le sue forze per tentare di voltarsi, ma le braccia tremanti non riuscivano minimamente a sostenere il peso del corpo. Il sudore scivolava lungo il viso emaciato, offuscandole la vista.

*Tonfo*

Finalmente riuscì a girarsi, ma cadde pesantemente sul pavimento gelido, un dolore lancinante le attraversò le ginocchia.

In quel momento, un paio di scarpe lucide apparvero nel suo campo visivo.

"Che schifo, ho appena comprato queste scarpe Prada, e adesso sono tutte sporche." La voce della donna era lamentosa, con un evidente tono di disgusto.

Elena alzò lo sguardo e vide quel volto con cui aveva trascorso giorni e notti insieme. Sofia Santini, la sua amica più fidata, ora se ne stava lì, stretta affettuosamente tra le braccia di Dante Lanza.

E Dante, suo marito, l'uomo che aveva amato alla follia per dieci anni, in quel momento la guardava dall'alto in basso con occhi freddi ed estranei, come se stesse osservando un mucchio di spazzatura disgustosa.

Vedendoli, gli occhi di Elena lampeggiarono di un odio intenso. Le dita si aggrapparono con forza alla gamba del tavolo accanto a lei, le unghie si erano già spezzate e ora sanguinavano copiosamente. Eppure, fece del suo meglio per sedersi, cercando di non apparire così miserabile.

"Elena, non guardarmi con quegli occhi." Dante aggrottò leggermente le sopracciglia. "Mi piacciono i tuoi occhi quando mi guardano con adorazione."

Elena improvvisamente scoppiò a ridere, ridendo fino alle lacrime. "Tu... mi tratti così, e speri ancora che continui ad amarti?"

"L'amore non dovrebbe forse essere incondizionato?" disse Dante freddamente. "Non ho fatto niente di male, quindi non mi ami più? Elena, a quanto pare, il tuo amore per me era nient'altro che questo."

"Nient'altro... che questo." Elena mormorò quelle parole e chiuse gli occhi. Solo lei sapeva quanto profondamente avesse amato Dante.

Si erano conosciuti e innamorati all'università. La sua famiglia era povera, e durante la loro relazione, lei non gli aveva mai fatto spendere un centesimo. Che fosse per mangiare fuori o per divertirsi, lei pagava sempre tutto, persino le sue spese di sostentamento.

Persino l'appartamento che suo padre le aveva regalato, lei lo aveva intestato a lui dopo che Dante le aveva detto di non voler essere considerato un mantenuto. Lui aveva fatto trasferire sua madre e sua sorella a vivere con loro, e lei, per mantenere buoni rapporti con loro, era diventata praticamente una domestica a tempo pieno per la madre e la sorella di lui.

Dopo la laurea, lei aveva ricevuto un'offerta da una delle Fortune 500, ma Dante le aveva detto che voleva avviare un'attività in proprio, che non voleva essere sottomesso a nessuno.

Così lei lo aveva accompagnato nella sua avventura imprenditoriale. Per concludere un progetto per lui, aveva bevuto con i clienti fino a finire con un'emorragia gastrica, aveva lavorato ai progetti senza sosta, giorno e notte.

Era persino partita in viaggio d'affari per un suo progetto, e non era riuscita a tornare nemmeno per la morte di suo padre. Per lui, tutti dicevano che lei era una figlia ingrata, un'ingrata senza cuore.

Lungo quel percorso non sapeva quanti sguardi freddi e derisioni, quante umiliazioni e ostacoli avesse dovuto affrontare. Era arrivata al punto di ritrovarsi abbandonata da tutti.

E tutto questo, in cambio di cosa?

In cambio del tradimento di suo marito con la sua migliore amica, del furto del suo patrimonio, persino di essere rinchiusa in un ospedale psichiatrico, ridotta irriconoscibile...

"Basta con questa recita. Firma l'accordo di trasferimento delle azioni e d'ora in poi resta a casa a disegnare per Sofia. Ti garantisco che potrai vivere il resto della tua vita tranquillamente," disse Dante.

Vivere tranquillamente? Elena rise amaramente. Abbassò lo sguardo sul suo corpo ormai sudicio e non poté fare a meno di ridere.

Con questo aspetto, poteva davvero vivere tranquillamente?

E poi...

"Quel 20% delle azioni dell'azienda l'ho conquistato con le mie mani, perché dovrei trasferirlo a te?" La voce di Elena era roca ma ferma. "E perché dovrei disegnare per Sofia Santini, lasciando che si prenda i meriti del mio lavoro e brilli? Perché?"