Capitolo 1. Vuole una prima volta speciale

Ricordo ancora il sapore del mio primo bacio, innocente, dolce, tenero. Il battito delle sue mani, le morbide labbra del mio amante e il leggero stordimento. Ero la bambina più felice, la principessa del castello rosa. Sembrava che la vita mi avesse benedetto da tutte le parti. Dopo tutto, avevo incontrato l'uomo migliore della mia vita. Mi ha fatto credere nella mia eccezionalità, ha creato questo famigerato castello di cristallo.

Solo che non mi aveva avvertito che quando un mondo di cristallo si rompe, le sue schegge tagliano dolorosamente le vene. Nel mio caso, si trattava della corona di una regina di bellezza. Una ragazzina qualunque, improvvisamente in piedi sul palco, il presentatore ha annunciato solennemente il verdetto: la vittoria è andata a me, Katerina Melikhova.

Sono passati cinque anni, ma riesco ancora a sentire queste emozioni così chiaramente, come se fosse successo ieri. Il trionfo, gli applausi e le congratulazioni e, soprattutto, il suo volto splendente nelle prime file. Era orgoglioso della sua ragazza, che guardava con adorazione e con piacere non dissimulato. Dovrei esserlo, perché ero diventata il suo passaporto per una vita lussuosa. La mia anima in cambio del suo benessere era un affare allettante e redditizio.

Quella notte mi sarei concessa a lui, per essere la sua unica e sola per sempre. La mia innocenza e il mio cuore appartenevano a quest'uomo e per il suo bene, senza esagerare, avrei fatto qualsiasi cosa. Beh, buon per lui, ha fatto bene, non ha sprecato il momento e mi ha mandato all'inferno.

Ma, a quanto pare, la vita continua anche all'inferno. Anche qui ci sono dei piaceri, e la cattiveria è ora un ottimo strumento per una vita bella. Ricordo bene me stessa, quella Katya spensierata, sorridente, ingenua, ma non mi identifico più con quell'immagine. Quella ragazza è morta molto tempo fa sotto le macerie della lussuria. Ora c'è solo Claire: una puttana senza cuore, la migliore in quello che fa.

Tutto, in un modo o nell'altro, nel mondo ruota intorno al sesso. Individuare i bisogni di un uomo e tenerlo stretto per le palle, manipolarlo e trarne profitto è uno dei piaceri preferiti della mia vita attuale. Chi devo "ringraziare"? Il mio primo amore per una lezione crudele e preziosa? Centinaia di cazzi senza nome e flussi infiniti di sperma, bocche salivose dei miei clienti di alto livello? Non ha più importanza, la vita non può essere invertita. E i ricordi... a volte arrivano come ospiti non invitati, bussando alla porta e riportandomi ai giorni spensierati della mia giovinezza...

Figlia unica di genitori amorevoli, sono stata viziata con moderazione e mai punita. Famiglia della classe media, mia madre ha lavorato tutta la vita come contabile e mio padre come capocantiere. Una famiglia come tante. Cosa mi aspettavo dalla vita? Stranamente, solo l'amore. Pensavo che con un compagno di vita affidabile avremmo potuto raggiungere qualsiasi obiettivo. Non ho mai sognato il lusso, i gioielli, i vestiti di marca, le auto e gli appartamenti. La piccola Katusha credeva nell'amore, sognando lo stesso tipo di intesa che c'era tra i suoi genitori.

Il destino ascolta le nostre richieste. Anche se a volte li realizza in forma perversa. Troppo presto quel primo e luminosissimo sentimento irruppe nel mio cuore immaturo. Avevo diciotto anni, mi ero diplomata e mi ero iscritta al primo anno dell'istituto linguistico.

Mi ha trovato per strada. Stavo tornando a casa dopo le lezioni, con un sorriso spensierato che mi attraversava il viso. Tra decine di volti, ha scelto me. È stato un incidente? Oppure la sua intuizione funzionava già senza problemi?

Proprio in mezzo alla strada, lo sconosciuto si mise in ginocchio davanti a me e gridò a squarciagola:

- Sono innamorato, mi hai colpito dritto al cuore! E non ti lascerò più andare! - Non mentiva su questo, e ancora non vuole mollare la presa. Credo di non aver ancora prosciugato la mia puttana d'oro.

E poi, naturalmente, sono stato colto di sorpresa. Sorriso stupito sul volto, occhi rotondi. Il ragazzo era di bell'aspetto, capelli biondo scuro un po' ricci, occhi marrone ambrato, naso dritto e pulito, labbra un po' gonfie, che già allora morivo dalla voglia di baciare, piuttosto alto, imponente. Vestito con un abito da lavoro nero. C'era un certo fascino in lui, qualcosa che mi faceva ammirare senza sosta e credere, incondizionatamente, ciecamente in tutto. Il suo dono di persuasione era già sviluppato ai massimi livelli, o era solo che ero troppo ingenua e innamorata sciocca? Chi lo sa...

- Non mi conosci affatto! - Ho borbottato, ridendo felicemente come una ragazzina.

- Lo sapevo quando ti ho visto, eri la mia vita! - Continuò a inginocchiarsi su un ginocchio e a divorarmi con lo sguardo.

- Alzati, mi metti in imbarazzo! - È stato allora, per strada, che ho sentito per la prima volta l'attenzione di tutti su di me, e mi è piaciuto molto. Questo sconosciuto mi ha fatto sentire speciale.

- Non finché non accetti di uscire con me.

- E se non lo fate, sarete ancora in piedi in mezzo alla strada?

- Non mi muoverò da questo posto! - si fece improvvisamente serio e si mise la mano destra sul cuore.

- Oh, cosa fare con te, sono d'accordo! - Quanta esultanza c'era nella mia anima.

Il ragazzo si alzò, mi prese in braccio e mi fece girare per la strada:

- Mi avete reso l'uomo più felice del mondo! Come si chiama la mia regina?

- Katya...

- E io sono Stas, il vostro cavaliere!

Solo che si dimenticò di dire che anche allora il cuore del cavaliere era infettato dal marciume nero. E in cinque anni è marcito e non è rimasta traccia di quel ragazzo romantico. Tuttavia, quella sciocchezza della vaniglia rimase solo in fondo alla mia mente. Il tempo cambia le persone senza pietà.

Fu allora, in quella soleggiata giornata autunnale, che iniziò la mia storia d'amore con Stas. Per me è stato amore a prima vista. Ho respirato e vissuto solo con lui. Lui è stato bravo a stare al gioco, non lasciando che le mie illusioni si spegnessero.

Era galante, gentile, discreto e non mi ha mai detto una parolaccia. Mi ammirava sempre, facendomi credere di essere bella. Non avevo mai avuto un ragazzo prima di lui. Sì, c'erano segni di attenzione, ma nessuno riusciva a impressionarmi, nessuno risvegliava il desiderio. E Stas ha acceso un vero e proprio fuoco nel mio cuore, in grado di distruggere facilmente i resti della mente di una ragazza.

Ha lavorato in un'organizzazione come top manager. Non mi ha detto molto del suo lavoro e io non gliel'ho chiesto. A me bastava che il mio amato cercasse di passare ogni minuto con me. Non lesinava sulle sorprese costose, mi ha comprato un nuovo telefono, mi ha regalato una parure d'oro: orecchini, anello e ciondolo, mi ha portato al ristorante e si è sempre presentato a ogni appuntamento con uno splendido mazzo di fiori.

Mi ha baciato le mani, mi ha spolverato il vestito e non ha insistito sull'intimità. Mi ha anche baciato per la prima volta solo un mese dopo averlo conosciuto. Così dolcemente, come se stesse assaggiando il nettare più delizioso della sua vita. La sua lingua, impazzita, mi fece tremare. Non sarei mai riuscito a dimenticare il sapore delle sue labbra? La dolcezza di quei sordidi baci? Per il momento, ahimè, non ci sono riuscito.

Per mia vergogna, a volte li vedo ancora nei miei sogni. Ricordo ancora e ancora come le sue labbra coprivano le mie, come la lingua di Stas esplorava delicatamente la mia bocca, facendomi credere nella magia. Dopo di allora, mai un bacio mi aveva portato tanta beatitudine. Probabilmente in quei momenti la mia anima pura e innocente stava sperimentando l'estasi prima, per sempre, di sporcarsi nel vizio.

Allora ero già pronto per altro. Bastava un accenno o un movimento di Stas per indurmi a concedermi a lui. Ma no, si è tenuto a distanza. Solo baci e nient'altro. Ero sicura che mi stesse proteggendo e che volesse che la nostra prima volta fosse qualcosa di speciale. È stato molto speciale, ma non con lui.

Per sei mesi mi sono addormentata e svegliata con le sue dichiarazioni d'amore al telefono. Parlava con passione, con sincerità, con un tale fervore che a priori nella mia testa pulsava un solo pensiero: "Lui è il mio destino!

Quel martedì, negli occhi di Stas lampeggiarono mille luci, era entusiasta di qualcosa. Parlava in modo confuso e mi baciava continuamente le mani:

- "Katyusha, amore mio, sono così felice! La fortuna è dalla nostra parte!

- Stasik, cosa è successo? - Ero incuriosito.

- Voglio raccontare al mondo la tua bellezza!

- Perché? Mi basta che tu mi sia vicino e che mi ami! Cosa posso volere di più?

- Certo, tesoro! C'è sempre qualcosa in più da aspettarsi! E ho fatto del mio meglio per farvi brillare sul palco.

- Di quale stadio stai parlando? Sono solo uno studente.

- No, non ordinaria, ma incredibilmente bella, splendida, il sogno di chiunque!

- Oh, non essere ridicolo", arrossii e sorrisi felice.

- Diventerai una reginetta di bellezza! Ho organizzato tutto, parteciperete al concorso!