Capitolo 9.

«Ottima risposta», cantilenò di nuovo. Lo guardai di nuovo. «Cosa faresti se fossi io a toccarti?» gli chiesi. Oh, cavolo. La mia bocca larga. Sorrise, mostrando i suoi denti perfettamente bianchi. «Ti lascerei», sospirò. Sentii le guance andare a fuoco, sperando che non si notasse il mio imbarazzo.

Risi sotto i baffi. «Cavolo, avrei dovuto prevederlo».

Ha riso sotto i baffi mentre si alzava e si faceva schioccare il collo. Mi ha offerto il braccio. Mi sono alzata e ho rifiutato il suo braccio, allontanandomi da lui e dirigendomi verso casa. Ho notato anche il suo affascinante guardia del corpo. Non mi è sfuggito nemmeno il modo in cui lo sguardo di KC si è soffermato su di lui un secondo di troppo.

Ho sentito dei passi dietro di me mentre entravamo tutti. Una volta dentro, papà ha voluto andarsene. Ci siamo salutati e siamo partiti.

Poi papà è tornato a sedersi nella mia stessa macchina. «Che ne pensi?» ha chiesto. «E a te che importa?», ho risposto con tono beffardo. Cavolo. Ho un disperato bisogno di dormire e non sopporto quell'uomo. Cavolo, sapevo cosa mi aspettava.

Papà si è avvicinato rapidamente e mi ha dato uno schiaffo in faccia. L'ho lasciato fare. Il dolore non mi importava. Se mi fossi difesa, le conseguenze sarebbero state disastrose. Quel bastardo ha ripreso a parlare. «Non parlarmi così. Sono tuo padre». Dovresti rispettarmi».

L'ho guardato. «Perdonami. È solo che sono molto stanca...» Mi piace, sembra una persona perbene». Mi guardai le mani. Mio padre rise istericamente di me. "Perbene". Sei una stupida puttana». Non sei arrivata dove sei "perbene"», mi prese in giro, con la pancia piena di risate.

Distolsi lo sguardo e desiderai di essere in qualsiasi altro posto, tranne quello. Arrivammo subito in un hotel. Un cinque stelle standard. Ci sistemammo e mi godetti la vista lussuosa dell'attico in cui avrei dormito nei prossimi due giorni. Tra due giorni ci sarebbe stato il matrimonio. Due maledetti giorni. Sentii il cuore accelerare al pensiero di scappare di nuovo. Avrei preferito essere libero e non dovermi sposare? No, sarei stato un codardo.

Preferisco morire lottando per la mia libertà piuttosto che essere ricordato come un codardo.

Mi sdraiai sul letto dopo aver indossato abiti comodi. Guardai l'ora sul telefono, poi lo gettai sul divano accanto al letto. Era poco dopo mezzanotte, ma ero completamente sveglio.

«Allora, che ne pensi?» mi chiese KC entrando nella stanza, sapendo che non sarei riuscito a dormire. C'erano diverse guardie appostate alla mia porta, come sempre.

Le sorrisi e le feci cenno di sedersi accanto a me. Si avvicinò e si sedette. Indossava il suo completo aderente perché stava ancora lavorando e i suoi capelli biondi erano raccolti in una coda. «È un bastardo come tutti gli uomini», dissi guardando il soffitto bianco. «Ti ho vista arrossire, Analucia. Nessun uomo ti aveva mai fatto questo prima».

Sorrise. Sospirai, continuando. «Ho un buon presentimento su di lui e riesco a leggere le persone piuttosto bene».

Sussurrai. «E tu e la sua guardia?» La guardai, ma lei non mi guardò negli occhi. «Lo sapevo! Lo trovi attraente?» chiesi. Sorrisi. Capivo perché. Era un grande bicchiere di "scopami".

Lei sorrise mentre cercava di toglierglielo, rimuovendo invisibili granelli di polvere dal letto. Mi girai di lato per guardarla. «La verità. È un uomo affascinante. Me lo sarei scopato, se non fosse...» Beh... lo sai. È troppo complicato». Increspai le labbra.

Lei sorrise ironicamente, guardando le sue unghie nude. «Non è per niente complicato». Presto ti sposerai legalmente, quindi, per favore, lascia perdere.

«È una questione di principio, KC», dissi, passando le dita sul lenzuolo. Lei annuì, ma non sembrava convinta. «Voglio davvero il meglio per te, Analucia. Quindi, almeno, provaci con lui. Non rifiutarlo».

Aggrottò le sopracciglia. Non volevo che il mio umore peggiorasse ulteriormente. «Perché non te ne occupi tu?» Guardai Kaden con rabbia. Anche se mio fratello non era sul trono, aveva comunque dei compiti da svolgere. Compiti che non poteva trascurare.

«Perché, caro fratello, non sono io a comandare. Quindi divertiti», rispose. Sembrava un po' ubriaco mentre usciva barcollando. Lasciò la mia casa in fretta e io rimasi solo con i miei pensieri, ancora una volta.

«Capo, sono arrivati tutti». Ramsay ruppe il silenzio mentre aspettava vicino alla porta. Mi strofinai forte gli occhi e posai il bicchiere.

Entrando nella mia sala riunioni, fui accolto da alcuni dei miei uomini. Erano in piedi dietro alcuni sedili disposti attorno a un grande tavolo rettangolare di vetro. Entrai e, mentre mi dirigevo verso il mio posto in fondo al tavolo, guardai davanti a me.

Mi voltai e mi sedetti. Salutai con la mano e tutti i presenti si sedettero rapidamente e in silenzio. La sala rimase in silenzio, perché non dissi nulla.

Sentivo la tensione crescere. Ramsay si schiarì la gola. Era in piedi dietro di me, molto attento.

«Chi vuole iniziare?» dissi, rimanendo impassibile e freddo. Tra la dozzina di uomini presenti, diversi si guardarono come se stessero scegliendo un tributo alla mia ira. Che patetico. Non avrei sventrato nessuno, almeno non quella sera.

Finalmente uno degli uomini, che si faceva chiamare Sabre, parlò. Che nome ridicolo!

La riunione continuò e io ero incredibilmente frustrato, mentre il tempo passava. Ora avevo le gambe incrociate sul tavolo e un'altra sigaretta tra le dita. Avevo la testa leggermente inclinata all'indietro mentre ascoltavo Sabre parlare della mafia. Gli accordi che avevano ottenuto. O di chi si erano fatti nemici. Io ero più interessato alla nostra posizione e alla ricchezza che avevamo acquisito.

«Ci hanno detto che la mafia russa sta ottenendo ottimi risultati. Abbastanza da minacciare la nostra posizione e impossessarsi del nostro territorio», disse Sabre, agitando le mani. Tutti rimasero in silenzio a guardarlo. Anche io rimasi a fissare l'enorme scimmione e i suoi orribili tatuaggi che gli coprivano il collo.

«Circolano voci che ci sia una talpa nella nostra organizzazione, capo», disse Sabre guardandomi. Perché diavolo mi sta guardando?

Diedi un pugno sul tavolo, che fece un rumore sordo. Un paio di uomini adulti sussultarono sulle loro sedie. Scoppiai in una risata cupa. «Allora scopri chi è quel maledetto bastardo. Se è uno di voi, è già morto.» Capito?» Qualcuno si infiltri tra i russi. Voglio eliminarli fino a quando non mi imploreranno pietà», ringhiai.