Capitolo 4

  Mi avvicinai, la aprii e non potei credere ai miei occhi.

All'interno c'era un enorme bagno privato. Aveva una doccia e quella che sembrava una vasca da bagno delle dimensioni di una jacuzzi costruita nell'angolo della parete.

   Di fronte alla vasca c'era uno specchio con cornice argentata sulla parete, sopra un lavandino dall'aspetto ampio. Accanto allo specchio c'era un piccolo armadio fissato alla parete.

  Anche la zona del WC era carina e l'aria era pervasa da un dolce profumo di vaniglia mescolato a lavanda.

  Uscii dal bagno e anche dall'armadio, chiudendo la porta dietro di me.

«Avrai molti ricordi qui», disse Chiara con un sorriso malizioso.

  Risi del suo commento malizioso e annuii con la testa.

Prendendomi per un braccio, mi portò fuori dalla stanza.

Stavamo per uscire quando la fermai.

«Non esploriamo gli altri corridoi bui? Non abbiamo avuto modo di esplorarli molto prima di deviare», dissi.

Chiara aveva un'espressione tesa sul viso.

«Non mi piace quella parte della casa, davvero. È spaventosa. Non ci vado quasi mai. Solo Raffaele e i suoi colleghi ci vanno, lo sai.

Ho sentito un nodo alla gola, ma ho scacciato la paura e gli ho dato una gomitata sulla spalla.

«Per favore. Ti prego. Non esploreremo molto e resterò al tuo fianco nel caso dovesse spuntare qualche bestia spaventosa», scherzai.

  Lei rise e annuì, accettando la mia richiesta.

Ci dirigemmo verso i corridoi scarsamente illuminati, Chiara e io chiacchierando mentre sgranchivamo le gambe passando attraverso una porta di legno sorvegliata da due guardie di Raffaele.

  Mi fermai di colpo e mi voltai verso la porta. Le guardie rimanevano immobili, impassibili e rigide.

«Cosa c'è lì dentro e perché ci sono delle guardie a proteggere quella stanza?», sussurrai all'orecchio di Chiara.

«È la stanza rossa. Così la chiama Raffaele. Mi fa molta paura. La verità è che non so cosa ci sia lì dentro», rispose a bassa voce mentre mi trascinava via da lì.

Tornammo sui nostri passi e lasciammo quel corridoio per scendere le scale.

Sapevo che in quella stanza potevano accadere cose terribili e omicidi dolorosi. L'orrore mi prese e improvvisamente mi venne la nausea. Mi affrettai ad uscire da lì, superando persino Chiara fino ad arrivare alle scale.

«Giulia, sei andata troppo veloce. Dovresti iscriverti a una maratona. Con la tua velocità, vinceresti sicuramente», disse con un sorriso particolare.

«Chiara, vieni ad aiutarmi, Sofia, vieni ad aiutarmi», la voce acuta di Concetta risuonò dalla cucina.

«Mamma in arrivo — Arrivo, mamma — rispose Chiara con un sospiro.

«Torno subito», mi disse prima di dirigersi in cucina.

Mi stava interessando molto imparare l'italiano. La lingua mi sembrava molto intrigante e facile da pronunciare.

  I miei occhi scrutarono il soggiorno, ma non riuscii a vedere Raffaele da nessuna parte. Dov'era?

  C'erano solo diversi lavoratori impegnati nei loro vari compiti, ma di Raffaele non c'era traccia. All'improvviso mi sentii molto sola e a disagio. Mi sedetti su uno dei divani, sentendomi un po' fuori posto in questo nuovo ambiente straniero.

«Cognata», disse emozionato un giovane dai capelli rossi avvicinandosi a me. Si sedette accanto a me con un ampio sorriso sul volto.

«Mi chiamo Emilio. Non mi riconoscerai. Sono venuto in Nigeria una volta per visitare Raffaele e ho visto te e lui salire le scale», disse.

«Oh», fu tutto ciò che riuscii a dire. Non riuscivo davvero a riconoscere il ragazzo dai capelli rossi. Raffaele aveva così tanti uomini di guardia a casa sua che temevo persino per la mia sicurezza.

«Sono il fratello maggiore di Chiara. Ti prometto che ti piacerà stare in questa casa».

Annuii con un sorriso gentile.

«Ehi, dov'è Raffaele?», fui tentata di chiedere.

«È uscito con Francesca. Non si sono allontanati molto. Stanno solo chiacchierando nei dintorni».

Sentii un nodo allo stomaco e mi si rivoltò lo stomaco.

  Non è che odiassi Francesca, ma il modo in cui parlava a mio marito mi sembrava molto sensuale e provocatorio. Mi intimidiva molto.

Di cosa stavano parlando?

«Non preoccuparti, cognata. Francesca è bella, sì, ma non ti ruberà tuo marito», disse Emilio come se mi avesse letto nel pensiero.

Probabilmente aveva notato la mia espressione tesa.

La voce acuta di Concetta lo chiamò dalla cucina.

Con un sospiro, mi salutò con la mano prima di alzarsi e andare in cucina.

Ancora una volta, rimasi sola.

Dove diavolo era Raffaele? Eravamo appena arrivati in Italia, era lui che doveva mostrarmi la casa e farmi compagnia, non lasciarmi sola in mezzo a operai e guardie.

  Sbuffai e lasciai cadere la testa sul divano, chiudendo delicatamente gli occhi.

  Ero sicura di non aver chiuso gli occhi nemmeno per venti minuti quando sentii un leggero colpetto sulla spalla.

Aprii gli occhi e mi ritrovai davanti gli occhi blu oceano di Raffaele.

Balzai in piedi dal divano, con un misto di emozione e rabbia.

Avrei voluto dargli un pugno nell'inguine e abbracciarlo allo stesso tempo.

«Il pranzo è pronto, bella», disse Raffaele con le mani protese verso la zona pranzo, già piena di piatti appetitosi. Mi accorsi che anche Alessio, Enzo, Matteo e Dario erano seduti lì, accompagnati da Chiara ed Emilio.

Come può spuntare dal nulla e limitarsi a informarmi che il pranzo è pronto?

«Dove sei stato?», dissi stringendo i denti e dando un calcio al pavimento.

«Ero con la mia concubina», si chinò e mi sussurrò all'orecchio.

Mi allontanai con un grido soffocato e uno sguardo desideroso.

Raffaele scoppiò a ridere e scosse la testa, accarezzandomi i capelli scuri come se fossi una bambina.

«Rilassati, tesoro. Sono solo andato a parlare di affari con Francesca».

Gli risposi seccata, controllando la voglia di dargli un calcio dove non batte il sole.

  Sentii il suono familiare dei tacchi sulle piastrelle e distolsi lo sguardo per vedere Francesca dietro di lui.

«Me ne vado ora. A dopo, capo, e congratulazioni per il tuo matrimonio», disse in tono formale prima di dedicarmi un sorriso e allontanarsi ancheggiando.

  Era davvero molto carina.

«Non venite a mangiare, ragazzi?», gridò Concetta dalla grande sala da pranzo del soggiorno.

Raffaele intrecciò le sue mani con le mie mentre io lo guardavo con rabbia gelida.

«Andiamo a mangiare», disse dandomi un bacio sulla guancia.

Il mio viso diventò rosso come un pomodoro per la sua dimostrazione di affetto davanti alla sua famiglia.

  Chiara mi rivolse un sorriso malizioso mentre osservava me e Raffaele insieme.

Non riuscii a trattenere un rossore quando ci sedemmo a tavola.

* * *

  Giulia era seduta sul letto, con la fronte aggrottata per la preoccupazione, aspettando con ansia Raffaele.

Guardava ripetutamente l'orologio digitale rettangolare appeso alla parete, divorata dall'ansia mentre aspettava Raffaele.

  Era più di mezzanotte e si sentiva molto ansiosa. Il suo cuore batteva sempre più forte e la testa le girava per la paura.

Dov'era Raffaele?

L'inquietudine la assalì al pensiero delle molte cose orribili che potevano accadere fuori a quell'ora della notte.

  Lui le aveva detto che avrebbe lavorato fino a tardi, ma lei non si aspettava che fosse così tardi.

Dopo cena, Raffaele e lei fecero una bella passeggiata nel giardino e nella sua villa mentre i suoi dipendenti sistemavano le sue cose nella sua stanza.

Tenendosi per mano, parlando e guardando il tramonto, era stato molto romantico.

  Pensò che dopo cena avrebbero trascorso altro tempo romantico in camera da letto, ma lui non rimase nemmeno a cena.

Si morse il labbro inferiore per la frustrazione, i suoi sentimenti erano avvolti dal panico.

I suoi occhi erano molto pesanti mentre lottava per rimanere sveglia.

Si promise che avrebbe aspettato il ritorno di Raffaele e così fece.

RUSIA

  Il silenzio era assordante e denso, e si diffondeva nell'aria.

La lugubre sala a volta era buia, tranne che per una lampadina che pendeva dal centro della stanza e che illuminava a malapena lo spazio.

  La figura di un uomo era seduta su una sedia davanti a una scrivania di legno, espirando il fumo delle sue sigarette nell'aria.

Aveva gli occhi spalancati e sembrava molto distante. I suoi pensieri correvano mentre fissava la cornice con la foto appesa alla parete di fronte a lui.

L'unico suono che si sentiva era quello della sua sedia che dondolava avanti e indietro.

All'improvviso, una risata secca gli risuonò nei polmoni. Continuò a ridere forte, come se fosse stato solleticato.

Poi si fermò e si asciugò le lacrime che gli erano venute agli occhi.

  «Quindi è tornato», disse.

«L'onnipotente Don è tornato dal suo viaggio», aggiunse mentre iniziava a ridere istericamente.

All'improvviso, strinse il pugno e smise di ridere. Le sue narici si dilatarono e il suo viso si contorse per la rabbia.

«Maledetto idiota!», gridò estraendo una pistola dal cassetto.

Puntò la pistola contro la cornice della foto e le sue labbra si incurvarono. «Raffaele, sei tornato con una donna. Maledetto bastardo. Figlio di puttana...»