Capitolo 2

Raffaele, invece, si chinò ancora di più verso di me e mi percorse il collo con una lunga leccata. Dio, quell'uomo mi stava eccitando fino a livelli pericolosi.

«Va bene, gattina. Ma più tardi mi metterò tra le tue dolci cosce, più forte ti penetrerò quando finalmente ci riuscirò».

Lo guardai senza riuscire a dire una parola di fronte alle sue parole sensuali. Si inumidì le labbra e io rabbrividii, ma non per la paura, bensì per l'eccitazione di ciò che stava per accadere.

    Poco dopo, mi resi conto che la nostra limousine si era fermata. Lanciai una rapida occhiata a Raffaele, che non sembrava né sorpreso né confuso. Lentamente, la nostra limousine riprese a muoversi. All'inizio non riuscivo a vedere nulla, finché non arrivammo davanti a un enorme cancello di ferro nero.

  Rimasi a bocca aperta a contemplare le magnifiche sbarre di ferro che si aprirono per far entrare la nostra limousine.

  Guardai attraverso il vetro oscurato e vidi delle guardie in quasi ogni angolo. Sembravano molto nervose.

Probabilmente perché Raffaele era tornato.

   Non riuscivo a vedere nulla davanti a me, poiché altre auto circolavano lentamente davanti a noi.

Decisi di continuare a guardare fuori dal finestrino. L'ambiente era affascinante. Un grande prato decorato con fiori colorati ed erba ben tagliata si estendeva ovunque. In quasi tutti gli angoli c'erano piccole fontane di acqua cristallina. In lontananza, mentre la nostra limousine continuava ad avanzare lentamente, intravidi alcuni edifici pittoreschi.

    Sembrava di essere in un giardino. La serenità era molto naturale. Poco dopo, un'enorme ombra lattiginosa apparve alla vista.

Era la sua villa.

Mio Dio.

  Se quella in Nigeria mi era sembrata grande prima, questa era chiaramente la più grande. Dello stesso stile, ma chiaramente più grande.

  La nostra limousine si fermò ancora una volta. Un autista ci aprì la porta. Scesi con Raffaele che mi teneva per mano.

  I miei occhi si nutrivano letteralmente di tutto ciò che vedevano. Il ronzio delle api e il canto degli uccelli si sentivano ovunque. La fragranza celestiale di bellissimi fiori riempiva l'aria. Notai che c'erano diverse sculture ostentate di leoni bianchi e neri sparse ovunque.

   Un gruppo di guardie si avvicinò a noi, chinando il capo come se Raffaele fosse una sorta di re. Lo trovai divertente e intimidatorio.

«Benvenuto, capo», salutò uno di loro.

«Grazie», rispose Raffaele con espressione neutra.

Le sue mani si posarono sulla mia vita e cominciammo a camminare verso gli enormi portoni a doppia anta in quercia della sua villa, con il seguito di guardie che ci seguiva dietro e alcune che camminavano davanti a noi.

   C'erano delle terrificanti statue di gargoyle su entrambi i lati dei pilastri della sua villa. Mi sembrò molto gotico e, allo stesso tempo, celestiale.

   Quando arrivammo alle porte, una delle guardie bussò tre volte. Ancora una volta, l'eco profondo e sonoro delle porte mi fece quasi sobbalzare per lo spavento.

  Abbiamo aspettato quella che mi è sembrata un'eternità. Cominciavo a innervosirmi.

Come mi avrebbero accolto?

Cosa c'era dietro quelle porte?

Sarei entrata in una casa piena di uomini armati e macchiata di sangue?

  Pensieri come questi mi offuscavano la mente e il sudore cominciò a coprirmi la fronte, nonostante fossimo all'aria aperta.

   Poco dopo, la porta si aprì e un volto anziano e bellissimo, raggiante di sorrisi, si affrettò verso di me e Raffaele. Con splendidi occhi marroni e capelli grigi raccolti in uno chignon, gridò quando vide Raffaele e avvolse l'uomo alto in un forte abbraccio con la sua piccola figura.

  Rimasi molto sorpreso. Nessuna delle guardie osava guardare Raffaele negli occhi, ma questa donna si fece strada tra il labirinto di guardie e abbracciò Raffaele.

Raffaele rise e abbracciò l'anziana signora.

«Figlio mio, sei tornato. Sono così felice di vederti. Ci sei mancato tanto, figliolo

», disse felice mentre si staccava dall'abbraccio e teneva Raffaele per le braccia.

Noi?

Cosa intendeva con "tutti"?

Improvvisamente mi sentii invisibile quando mi resi conto che lei non si era accorta della mia presenza.

  In quel momento, si voltò verso di me con un sorriso sulle labbra ancora una volta.

«Tu devi essere Giulia! Sei bellissima. Sei la benvenuta qui, cara. Raffaele mi ha parlato molto di te», disse prima di stringermi tra le sue braccia e avvolgermi in un caldo abbraccio.

   Mi sentii in colpa per aver pensato che non si fosse accorta della mia presenza e ricambiai l'abbraccio con un sorriso. «Grazie mille».

«Giulia, ti presento la mia tata, Concetta. Ha atteso con ansia il tuo arrivo», disse presentandomela.

Il suo nome era davvero incantevole.

Ora tutto aveva senso per me. Questa donna era la tata di cui mi aveva parlato. Non c'era da stupirsi che si sentisse così a suo agio con lui.

«Vi stanno aspettando tutti con impazienza dentro. Saranno molto felici di vedervi. Soprattutto te, Giulia. Riesco già a percepire la felicità che porterai a questa famiglia», disse Concetta a bassa voce mentre mi accarezzava le guance.

Questa donna mi ricordava mia madre. Era così dolce.

Ci accompagnò immediatamente all'interno, seguita dalle guardie.

Notai che quei quattro uomini erano entrati con noi. Li avevo visti diverse volte in Nigeria. Ero ansiosa di essere presentata.

  L'interno era impressionante. La luce dei vari lampadari a braccio situati in ogni angolo mi abbagliava quasi la vista. Questa volta le pareti non erano tutte nere. Sembravano letteralmente grondare oro, mentre la luce dei lampadari illuminava il seducente salotto dal design imperiale.

   Bellissime piante in vaso erano disposte in ogni angolo, impregnando il salotto con il loro profumo inebriante.

Era un vero amante della natura.

Ho contemplato gli intricati soffitti in marmo. Quanto costerebbe tutto questo?

Più di una fortuna, immagino.

Per non parlare del fatto che l'aria all'interno era fredda.

   Una ventina o più di lavoratori, sia uomini che donne, si affrettarono verso di noi. Si misero tutti in fila e inchinarono il capo davanti a Raffaele.

«Bentornato, maestro», dissero all'unisono.

Notai che il tono con cui si rivolgevano a lui non era esitante né tremante. Anzi, sembravano tutti felici.

Raffaele li salutò con un cenno del capo.

«Grazie», ripeté con un leggero sorriso.

  «Raffaele!» gridò una voce femminile acuta dall'altra parte della sala.

Giriamo rapidamente la testa verso il punto da cui proveniva il suono.

Una ragazza bionda, vestita con una tuta a fiori, scese di corsa una delle enormi scale che dividevano il centro del salone.

  Le ciocche bionde le ricadevano sulle spalle mentre correva verso Raffaele e lo abbracciava.

Mi sentii così perso.

«Sei tornato! Mio Dio! Mi sei mancato!» gridò quasi di gioia.

Caspita. Era così amato a casa sua?

Aveva immaginato che tutti avrebbero avuto paura di lui, ma nessuno lo temeva, tranne le guardie, che rimanevano immobili come statue.

  Tutte le donne lo abbracciavano non appena lo vedevano.

«Anche tu mi sei mancata, tigre. Spero che tu non abbia causato problemi a Concetta», chiese con tono scherzoso.

Lei sbuffò e sorrise. «Assolutamente no».

Poi i suoi occhi si posarono su di me e mi guardò con gli occhi spalancati, come se avesse visto un fantasma.

«Tu devi essere la moglie di Raffaele! Sei così bella! Adoro i tuoi capelli. Adoro il colore della tua pelle. Raffaele, è così bella», disse la giovane prima di abbracciarmi con molta più forza di Concetta.

Mi sentii molto lusingata dai suoi complimenti.

«Giulia, ti presento Chiara, la figlia di Concetta», disse Raffaele.

«Grazie mille», risposi con le guance arrossate.

  «Andrò a preparare il pranzo per tutti voi», disse subito Concetta ai lavoratori, che si misero subito all'opera.

Si voltò verso di me e mi sorrise ancora una volta. «Ho detto loro di preparare il pranzo, devono essere affamati».

Aveva un forte accento italiano.

Raffaele fece un cenno con le mani alla sua scorta di guardie e tutti si dispersero, lasciando solo Concetta, Chiara, i quattro uomini, Raffaele e me nel salotto.

«Concetta, preparami le lasagne, per favore», disse uno degli uomini, avvicinandosi a Concetta.

Era alto, con le spalle larghe e i capelli lunghi e argentati, ma non lunghi come quelli di Raffaele.

«Concetta, non lasciarti corrompere da Dario, per favore. Ma mi piacerebbe assaggiare le tue lasagne e sono sicuro che anche Giulia ne sarebbe felice», disse Raffaele guardandomi.

«Vado in cucina. Giulia, cara, sentiti come a casa tua, perché questa è casa tua, va bene?», mi rassicurò Concetta prima di lasciarci.

  «Raffaele, ti dispiacerebbe presentarci formalmente tua moglie, per favore?», disse un altro degli uomini, avvicinandosi.

Era quello che mi aveva chiesto se fossi con Raffaele il giorno in cui avevo sentito la loro conversazione.

Scommetto che è stato lui anche a caricare la pistola.

    Aveva gli occhi rotondi e color nocciola, e una linea che gli attraversava le guance quando sorrideva, facendole sembrare delle fossette.

«Cazzi, ti presento mia moglie, Giulia. Giulia, ti presento i miei fratelli. Li conosci già. Questo è Alessio», disse con un sorriso beffardo.

Sì, li avevo già conosciuti. Quando ero quasi morta di paura pensando che mi avrebbero sparato.