Capitolo 3 - Un incontro catastrofico

Rossalyn si trovava a metà turno quando alla radio fu diffuso l'avviso che un uragano si sarebbe abbattuto sulla zona costiera. La città in cui viveva si trovava in un'area geografica straordinaria, con l'Oceano Pacifico da un lato e zone rocciose con pianure fiorite dall'altro: la maggior parte dei visitatori era attratta dalla sua bellezza esotica, Ma con i cambiamenti climatici dell'ultimo decennio, le catastrofi naturali stavano diventando sempre più frequenti: forti tempeste, siccità e ora uragani. Anche se la città non era così vicina alla costa, le ripercussioni arrivavano sempre e causavano disastri.

"Signor Beckett, consigliano di chiudere le attività commerciali e di andare nei centri di accoglienza".

"Ho appena parlato al telefono con il sindaco e l'allarme sta per scattare.

"Finisco di cuocere quest'ultimo ordine e poi chiudo, credo sia meglio che tu vada prima che il tempo peggiori, io abito qui vicino e posso arrivare a casa più velocemente".

"Ok, ci aiutiamo a vicenda a mettere le tavole di protezione sul vetro e poi ce ne andiamo".

Mezz'ora dopo si sentiva il vento ronzare ad alta velocità, Rossalyn cominciava a temere di non riuscire a raggiungere la sua vecchia Chevrolet parcheggiata a un isolato di distanza dal negozio, doveva finire di impacchettare l'ultimo ordine per una festa di battesimo che si sarebbe tenuta nella parrocchia, non potevano fallire, erano pochi gli eventi che generavano grandi profitti per il negozio e dovevano essere spediti la mattina successiva.

"Dovrò sbrigarmi se voglio tornare a casa prima che arrivi la tempesta", ricordò a se stesso.

Uscì incespicando, il vento arrivava a una velocità che le permetteva a malapena di stare in piedi, non era una donna alta, né tanto meno corpulenta, aveva una corporatura snella e sinuosa, si pentì di aver aperto l'ombrello perché le ostruiva solo la vista, se ne pentì di nuovo pochi secondi dopo quando lo vide volare via nel vento.

"Ora dovrò correre", si disse.

La città sembrava deserta, sembrava un film di zombie, gli dava una sensazione di angoscia per qualche strana ragione, decise che avrebbe dovuto sbrigarsi e che sarebbe stato meglio prendere la scorciatoia intorno alla città per evitare i detriti della tempesta che stavano già volando dappertutto, aveva una Chevy Impala bianca del 1961, Era un cimelio, un regalo ricevuto dal suo padrino, il dottor Sullivan, il giorno della sua laurea, "anche se non era un veicolo nuovo e ben equipaggiato, almeno aveva una carcassa resistente", pensò mentre vedeva un veicolo abbandonato con la carrozzeria ridotta in poltiglia sulla corsia di sinistra della strada. Per un attimo pensò che il conducente avesse già lasciato il veicolo, perché la portiera era aperta, ma quando passò davanti all'auto vide che qualcuno era ancora seduto lì, apparentemente svenuto.

"Mio Dio!", esclamò.

Scese in fretta dall'auto e si avvicinò per controllare l'uomo.

"Ti prego, non lasciare che sia morto", disse a mo' di supplica, non riuscendo a vedere il suo volto perché era coperto di sangue.

"Non sono morto", rispose con voce molto sommessa e debole, evidentemente sul punto di perdere conoscenza.

"Signore, mi sente? Resisti, ti porto via da qui, puoi muoverti?".