Capitolo 1

Mariana Rodríguez, qualche tempo fa.

Sai cosa si aspetta la gente da un ragazzino di dodici anni? La gente normale ti direbbe cose tipo: «Gioca con le bambole» o «Non preoccuparti, sei ancora piccolo».

Ma io non ho avuto questa fortuna, perché ho dovuto sopportare l'odio degli altri. Il più delle volte erano solo voci che mi toglievano il sonno, una dopo l'altra, e alla fine ho smesso di combatterle.

Ehi, meglio che non ti avvicini a lei, ok? È la figlia di un tipo piuttosto pericoloso.

Ehi, lo sapevi che il suo cognome è Gómez?

"Attento, è pericolosa come suo padre". Beh, ovunque andassi, sentivo sempre la stessa cosa, quindi non era proprio una novità. È colpa mia se la mia famiglia è pericolosa? Insomma, non l'ho chiesto io.

Non c'era motivo di aver paura di me, perché non ero nemmeno pericolosa, e anche se lo fossi stata, se solo fossero stati gentili con me. E proprio quando stavo per perdere la fiducia nell'avere una vera amica, bam! È apparsa lei.

La nuova ragazza è entrata in classe. Era bellissima. I suoi lunghi capelli biondi le ricadevano sulle spalle. La prof l'ha presentata. Ehi, come si chiamava? Mariana, giusto?

Lei si è diretta verso il mio posto, ma gli altri le hanno detto che non poteva passare e le hanno afferrato la mano. Attenzione, è pericolosa. Suo padre è un boss della mafia.

Mariana li guardò con aria poco amichevole. «Ho detto che potete toccarmi?». «Guarda, la ragazza che ti ha preso la mano ti guarda con rabbia». Mariana continuò a camminare verso il mio posto con un grande sorriso.

«Ciao! Mi chiamo Mariana. E tu?» mi chiede, e i miei occhi brillano. Non ha paura di me? E se la spavento?

«Ehi, come va? Ciao! Mi chiamo... Valentina», le sussurro all'orecchio. Ehi, Valentina, che bel nome, vero? «Senti, prendi i tuoi libri e mettili sul banco, ma vicino ai miei, ok?

«Amiche?» Sorride e non riesco a smettere di fissarla negli occhi. I suoi occhi blu ciano sono incredibili; da piccola mi vergognavo dei miei occhi verdi, ma ora non più. Sbatto le palpebre e annuisco velocemente. «Certo, certo!»

Da un po' di tempo, Alejandro Pérez.

Gemito e mi vengono in mente un sacco di pensieri. Sono rimasta scioccata quando mi ha chiesto come mi sarei sentita a cambiare mentre Mariana era stata al mio fianco per quattro anni. Lei è l'esempio perfetto di una migliore amica.

Anche se a mio padre non piacciono molto le feste, ci teneva così tanto a me che me ne ha organizzata una grande, così ho potuto passare il mio compleanno con lei e la mia famiglia. I grandi eventi non mi piacciono perché bisogna parlare molto, e non è il mio forte.

Non so bene i loro nomi, ma ha invitato diversi membri della nostra famiglia alla festa. Ma, ehi, non importa, non credo che parlerò con loro comunque.

Mariana mi ha aiutato a scegliere un vestito per la festa, perché a volte non si fida molto del mio gusto.

La gente ha iniziato a riunirsi nella nostra sala eventi, che è enorme, un'ora dopo che mi sono messa un vestito nero che non sapevo nemmeno di avere. Sono rimasta sbalordita dal numero di persone presenti.

Ehi, che ne dici se cambiamo il colore dei vestiti? Perché ora sembra più un funerale che una festa di compleanno.

Mi giro per parlare con Mariana, ma la vedo ridere con mio fratello gemello. Oh, Samuel, che casino! Spero che non stia pensando di provare qualcosa per lui, anche se non mi dispiacerebbe. È solo che, sai, Samuel è fatto così.

Faceva molto caldo all'interno, quindi ho scosso la testa e sono uscita a prendere una boccata d'aria fresca. Di solito faccio una passeggiata più lunga perché adoro la tranquillità che si respira lontano da casa.

Avere una famiglia sempre così cauta ha i suoi svantaggi, non credi?

Stavo guardando le stelle e la luna così concentrato che ho finito per sbattere contro la spalla... o il petto di qualcuno. Non lo so.

Ho chiuso gli occhi per un attimo mentre i miei pensieri ripassavano velocemente tutte le storie che avevo trovato su Internet. Sembrerei un completo ingenuo se mi uccidessero. Non avrei dovuto uscire a fare una passeggiata. Anche se, a dire il vero, non sono sicuro che lo sconosciuto sia pericoloso quando apro gli occhi e guardo i suoi begli occhi scuri. Perché mi piacciono gli occhi di tutti?

«Ciao! Come stai?» La sua voce è dolce. «È un ragazzo normale, colpa mia. Certo! No! Sto benissimo! Ehi, non preoccuparti!» gli rispondo, forse un po' troppo in fretta perché ora mi sta guardando accigliato.

Ma quello che è successo dopo... nessuno se lo aspettava.