Capitolo 5

Maya.

Le mie unghie erano vittime costanti del mio nervosismo. Da allora non l'ho più rivisto, né ho saputo nulla del signor Valentino. La cosa peggiore è stata dirgli di fare di me ciò che voleva. Chiaramente, mi stavo consegnando a lui su un piatto d'argento. Dopotutto, il Don, chissà cosa avrebbe potuto farmi, mi aveva perseguitato per anni e mi aveva supplicato di andare a vivere nella sua villa, cosa che non avrei mai fatto nemmeno per necessità. Ora, nella mia testa risuonava la frase che avevo detto al signor Valentino.

«Come vuole lei». Che sciocca sono stata. Sicuramente penserà che sono una facile... Beh, avrei fatto qualsiasi cosa. Dopotutto, mi ha aiutato in quel momento cruciale. È stato come un angelo apparso proprio quando quei teppisti stavano per portarmi via con la forza e, per di più, volevano fare del male a quei poveri bambini innocenti, comprese le suore. Metto da parte i miei pensieri quando sento la porta della stanza aprirsi. Lucrecia si avvicina a me con un'espressione seria. Cosa starà succedendo?

«Piccola mia, credo che sia meglio che tu lasci questa villa». Nego con orrore. Dove potrei andare? È forse lui che le ha chiesto di cacciarmi via? Non le lascio finire di parlare e mi alzo dal letto, decisa a parlare con quel signore. Che male ho fatto?

«Maya, cosa stai facendo?

«Vado a chiedergli di non cacciarmi, Lucrecia. Cosa farò per strada? Non voglio che quel mafioso di Igor mi prenda. Quel signore mi fa paura.»

Lucrecia mi si avvicina, scuotendo la testa.

―Il signor Valentino non ti sta cacciando. È solo che ho paura, non lo so, bambina mia. Dimentica quello che ho appena detto.

«Allora sei tu che vuoi che me ne vada?» ribatto, delusa.

Esco dalla stanza e mi dirigo verso il giardino. La pallida luce della luna si riflette sul mio viso, accentuando la mia espressione malinconica mentre sussurro al vento:

«Perché non posso mai vivere in pace? Perché sembra che nessuno mi voglia bene?

Una voce inaspettata interrompe i miei pensieri, facendomi voltare sorpresa. Dietro di me, una figura imponente si staglia contro l'oscurità del giardino. I suoi occhi scuri mi osservano intensamente, arrossisco quando incontro quello sguardo penetrante.

«Perché dici così?» chiede Valentino con voce ferma.

«Mi dispiace, è solo che... non so dove andare», rispondo arrossendo, sentendo le parole fluire cariche di incertezza.

«Dove andrai? Ma tu vivi qui, lavori qui», replica Valentino avvicinandosi con passo sicuro.

«Mi dispiace, non voglio causare problemi a Lucrecia. È stata molto gentile con me. Spero che non si arrabbi con lei per avermi dato lavoro e soprattutto un posto dove stare».

Un nodo di emozioni mi stringe il petto, mentre cerco di esprimere i miei pensieri. Ma prima che io possa continuare, una mano calda si posa delicatamente sulla mia spalla, confortandomi... improvvisamente provo una strana sensazione nel cuore.

―Maya, non ti preoccupare. Puoi restare qui tutto il tempo che ti serve e non preoccuparti per Lucrecia ―dice lui con comprensione e calore.

Un lampo di sollievo attraversa il mio viso e un timido sorriso appare sulle mie labbra. Mi avvicino timidamente a lui, depositando un bacio sulla sua guancia in segno di gratitudine. Ma prima che io possa allontanarmi, le mani del signor Valentino mi trattengono delicatamente e i suoi occhi mi scrutano intensamente.

«Non è abbastanza. Voglio di più», sussurra con voce e tono carichi di desiderio, prima che le sue labbra trovino le mie in un bacio sorprendente e appassionato, lasciandomi stordita e con il cuore che batte all'impazzata nel petto.

«Mi piaci da morire, Maya», sussurra, senza volermi lasciare andare. Le sue parole risuonano nel silenzio della notte, cariche di un desiderio palpabile che mi lascia senza fiato. Ho bisogno di più di lui, di più di questo momento che ci avvolge in una bolla di intimità e passione.

Ci separiamo per un breve istante e il silenzio fa eco ai miei pensieri confusi. Cosa devo dire in questo improvviso momento di vulnerabilità? Ma una parte di me desidera di più, desidera esplorare ogni angolo di questo sentimento che ci unisce.

«Lascia che ti dimostri cosa provo ogni volta che i miei occhi ti vedono», sussurra lui, e io annuisco come un automa, abbandonandomi all'impulso del desiderio. Questa volta avvicino le mie labbra alle sue, lasciando che la paura svanisca e permettendo alla passione di avvolgerci in un abbraccio intimo e ardente.

È la prima volta che provo un turbinio di sensazioni nel petto, come un vortice che mi trascina verso l'ignoto. I suoi baci sono deliziosi, ognuno di essi è una carezza delicata che risveglia emozioni assopite nel profondo del mio essere. Non avevo mai baciato nessuno con tanta dedizione, con tanto desiderio. Quel unico bacio forzato in passato ha lasciato solo un ricordo amaro, ma con lui è come se toccassi la luna e la accarezzassi con le mie mani.

Mi allontana da lui e il mio istinto protesta, ma un sorriso malizioso gli incurva le labbra mentre mi bacia di nuovo con passione sfrenata. Ogni bacio è una tempesta che mi fa tremare, ma questa volta il tremore è di pura gioia e di emozione travolgente.

All'improvviso, ci separiamo quando sento un fuoco ardente emanare dal mio interno, avvolgendomi in una sensazione strana e sconosciuta. È la prima volta che provo così tante emozioni contemporaneamente.

«Mi vergogno», sussurro, distogliendo lo sguardo dal suo, sentendomi vulnerabile di fronte all'intensità del momento.

«Non devi esserlo. È tutto normale. Lasciati andare», risponde lui con voce ferma e un sorriso rassicurante sul volto.

Mi chiedo se voglia entrare in intimità con me per avermi salvata dalle grinfie di Igor.

Sicuramente...

«Maya, d'ora in poi puoi restare qui. Ti proteggerò da quell'italiano, non preoccuparti», dice lui, offrendomi la sua protezione senza riserve.

«In cambio di cosa, signor Valentino?», chiedo senza esitare, tralasciando le formalità. «Andare a letto con lei?», aggiungo, osservando come alza le sopracciglia di fronte alla mia audacia.

«In qualsiasi modo. Vedo che non sei indifferente, Maya. Avrai tutto ciò di cui hai bisogno, anche i bambini saranno protetti e le suore avranno da mangiare», risponde con calma, offrendomi un accordo allettante e generoso.

Mi sento nervosa e delusa allo stesso tempo. Deglutisco, sentendo il peso della sua proposta sulle mie spalle.

Senza ulteriori indugi, decido di accettare. Mi piace, non lo nego, ma non avrei mai pensato di arrivare a questo punto. Forse la scusa perfetta è pensare che lo faccio per il riformatorio e il convento, quando in realtà è il mio desiderio che mi spinge.

Con fermezza, gli dico:

«Verrò a letto con lei, ma deve promettermi che provvederà a tutto il necessario affinché le suore e i bambini orfani vivano bene e abbiano ciò di cui hanno bisogno».

«Lo farò. Tutto quello che mi chiederai», risponde lui con sicurezza.

Ancora una volta, mi prende il viso tra le mani e mi bacia, trasportandomi in un luogo dove mi sembra di poter toccare la luna con la punta delle dita...