Capitolo 1

Riccardo Exposito

Guardo per l’ennesima volta la foto di Anaïs… Ah, mia dolce Anaïs… Non potrò mai dimenticarla.

Ci siamo conosciuti quando avevo vent’anni. Ci siamo innamorati perdutamente l’uno dell’altra.

L’amavo con una follia che non riuscivo a spiegare. Ci siamo sposati in fretta e vivevamo un amore perfetto.

Eravamo felici insieme. Non potrò mai smettere di colpevolizzarmi per la sua morte.

Sì, dopo cinque anni di matrimonio, è successo un dramma…

Ricordo quel disastro aereo come se fosse ieri. È stato orribile.

La mia defunta moglie non è più in questo mondo per colpa mia. Se non l’avessi convinta a raggiungermi in Europa, non avrebbe mai preso quell’aereo. Non l’avrei mai persa…

Era una donna meravigliosa, dolce, bellissima e molto comprensiva. Riusciva a calmarmi, e di indole sono una persona collerica.

Sì, io, Riccardo Exposito, sono intransigente, collerico, crudele e freddo. Mi ci vuole molto tempo per amare qualcuno, e sono davvero pericoloso.

Quando dico “pericoloso”, non intendo che sono un assassino, ma semplicemente che tutti mi temono. Non aspetto la giustizia per agire: è meglio non incrociare il mio cammino.

Essendo il multimilionario più influente del paese, sono rispettato da tutti.

Il mio carisma autoritario impone rispetto.

Ma quando mi affeziono a qualcuno, gli do tutto me stesso.

Possiedo numerose aziende, imprese e club sparsi in tutto il mondo.

Figlio unico di genitori molto rinomati, faccio di tutto per renderli fieri. Ho ottenuto tutto ciò che ho combattendo e lavorando duramente.

Sono ormai dieci anni che sono vedovo. Ho sempre sperato di rivedere un giorno la mia defunta moglie.

Sì, avete capito bene: l’ho aspettata per tutti questi anni… ma invano.

Ho sofferto tanto per la sua perdita, e continuo a chiederle perdono, perché è morta così giovane ed è tutta colpa mia. Non avrei mai immaginato che l’aereo che avrebbe preso si sarebbe schiantato…

Ora ho trentacinque anni e ho deciso di risposarmi. Sì, era giunto il momento di rifarmi una vita.

Poso la sua foto e mi alzo per guardare fuori dalla finestra del mio ufficio.

Da dieci anni non ho più avuto relazioni serie.

Ho avuto solo storie passeggere, perché tutte le donne cadevano ai miei piedi per via del mio aspetto e del mio conto in banca.

Pensavo che non mi sarei più innamorato… Fino al giorno in cui ho incontrato Aurore.

Dio mio… quella donna.

Era la bellezza fatta persona. Non potevo nemmeno paragonarla alla mia defunta moglie, anche se devo ammettere che Aurore era ancora più splendida di Anaïs.

L’ho conosciuta durante una cena d’affari. Lavora come bancaria in un istituto molto rinomato.

Ha solo ventitré anni, ma nel suo campo è un genio.

La adoro.

Anzi, sono pazzo di lei.

Non avrei mai pensato di amare un’altra donna con così tanto ardore dopo Anaïs.

Credevo che Anaïs fosse l’amore della mia vita, ma mi sbagliavo: Aurore è il mio più grande amore.

È da un anno che stiamo insieme, e non ce la faccio più a tenerla lontana da me.

La voglio accanto a me, sempre.

Voglio che resti al mio fianco per tutta la vita.

Quando penso a come ho fatto per attirare la sua attenzione, non posso non sorridere.

È così difficile, quella piccola! Nulla la impressiona, e ogni giorno mi sorprendeva.

Non è interessata ai miei soldi, né alla mia reputazione.

È dolce, splendida, comprensiva…

Ogni giorno mi dimostra il suo amore, e io lo adoro.

È l’unica che riesce a calmarmi e a capirmi.

È la cosa migliore che ho nella mia vita.

Prendo il telefono per chiamarla. Devo vederla oggi a tutti i costi.

Voglio chiederle di sposarmi. Sì, desidero che ci sposiamo tra un mese, e spero che dirà di sì…

Compongo il suo numero e risponde al primo squillo.

— Sì, Exposito? — dice con voce dolce.

La sua voce mi tranquillizza subito. Sospiro di sollievo e le chiedo:

— Dove sei?

— Sono al lavoro, hai bisogno di qualcosa?

Non so perché, ma vorrei che non lavorasse più per nessuno.

Non riesco a capire perché io sia così possessivo con lei.

— Vorrei invitarti a cena da me dopo il lavoro — le dico.

— Mmh… Sei serio? Riccardo, tu stesso hai detto che ci saremmo visti domani — risponde lei.

Immediatamente il mio viso si irrigidisce.

Mi irrita quando mi contraddice o mi resiste.

— Non hai voglia di vedermi? — chiedo.

Lei sospira.

— Ma certo che sì, amore… lo sai bene. Va bene, verrò da te stasera — dice poi con dolcezza.

Sospiro di sollievo.

— D’accordo, amore mio. A stasera.

— Sì… baci.

Riattacco, soddisfatto.

Chiederò a una decoratrice di sistemare la veranda davanti alla piscina e una delle mie domestiche preparerà una cena a lume di candela.

Le chiederò di diventare mia moglie stasera. È importante: la voglio come moglie, perché la amo più di ogni altra cosa.

Ero immerso nei miei pensieri quando sentii dietro di me:

— Ehi, fratello…

Mi giro e vedo Carl Lazzari. Sbuffo, esasperato.

— Oh, non sei contento di vedermi? — continua lui.

Torno a sedermi senza rispondere. Lui ride.

È davvero insopportabile, ve lo assicuro.

Carl è il mio migliore amico fin dall’infanzia.

Ci capiamo alla perfezione.

Sa tutto di me e viceversa.

Anche lui è un uomo d’affari come me e ha una famiglia che adoro.

— Cosa vuoi? Sto per uscire — gli dico.

— Mmh… dove vai?

Mi passo una mano nervosa sul viso.

— Vado a prendere un anello di fidanzamento per Aurore.

Subito il suo viso si riempie di stupore, com’era prevedibile.

— No… dimmi che sto sognando! Vuoi davvero farlo?

Lo fulmino con lo sguardo, lui ride.

— Sì, voglio farlo. La voglio come moglie. Che ne pensi?

Mi guarda per un momento, con il suo solito sguardo freddo.

— Fai bene, fratello. Quella donna è perfetta per te — dice infine.

Sono davvero felice di sapere che approva.

— Sono contento che tu sia d’accordo.

Si alza, mi guarda negli occhi e dice:

— Sei pazzo di lei. È una donna in gamba. Ha delle qualità che apprezzo molto.

Mi alzo anch’io e lo raggiungo.

— Spero che Anaïs non mi odierà per questo…

Lui mi guarda, poi mi dà una pacca sulla spalla e risponde:

— Non ti odierà, fratello. Meriti di essere felice. Sono sicuro che sarà felice per te.

Sospiro di sollievo.

Sì… sono davvero convinto che la mia defunta moglie sarà felice per me.