Partenza

È strano il suono che si sente in casa mia. È una villa sulla spiaggia in California eppure, nonostante il solito rumore del mare, sento qualcos'altro... passi o, non so, qualcosa che non va.

Sono incinta di un mese e i miei gemelli sono molto sani dentro di me. Sapere che sono due è stata una sorpresa che non mi aspettavo, ma che ho accolto con grande emozione, soprattutto perché non ho potuto avere mio marito con me per provare quello che ho provato quando l'ho scoperto.

Di nuovo sento qualcuno che mi gira intorno e penso velocemente a come raggiungere la pistola sul comodino, ma quando faccio per muovermi è troppo tardi, una mano si stringe intorno al mio collo cercando di uccidermi.

Cerco di lottare contro il soffocamento che mi provoca, ma mi resta sempre meno aria. Grido nel silenzio un nome che conosco bene quando vedo gli occhi di chi sta cercando di uccidermi e poi inizio a morire. Non ho più aria, i miei bambini devono soffocare dentro di me e i miei polmoni bruciano mentre cercano di darmi ossigeno, ma non ci riescono.

Comincio a cadere in un pozzo buio che mi conferma che sto morendo.

Un colpo alla tempia mi fa sobbalzare per lo spavento ed è allora che finalmente... mi sveglio.

Mi porto una mano al collo, spaventato e madido di sudore, e mi rendo conto che stavo solo sognando. Un incubo che mi ha dato una visione di ciò che potrebbe accadere se continuassi a trascinare le cose che devo fare.

-Come hai dormito? -Adhila mi passa un bicchiere di succo d'arancia sul bancone. Hai un aspetto terribile.

-Ho un aspetto terribile! Ho fatto un brutto sogno e credo che siano quelle note a condizionarmi.

Mi passa la marmellata di fragole e si siede di fronte a me con il suo caffè. È una grande amica. L'ho conosciuta qui quando mi sono trasferita e mi ha sostenuto negli ultimi due mesi. È russa e conosceva mio marito, ora ha tutte le informazioni su quello che sta succedendo e insiste perché io torni in Russia per riprendere la mia vita per i miei figli, ma non riesco ancora a decidermi. È stato difficile per me uscirne ma sento che, nonostante tutto, non sono felice nemmeno adesso. Ricevo messaggi anonimi ogni settimana, messaggi che minacciano la vita dei miei figli se non torno, e fino al sogno premonitore della scorsa notte non sentivo il pericolo del mio rifiuto".

Adhila è un avvocato e una grande amica. Che sia stata una coincidenza o meno... non lo so, ma non mi importa, è l'unica persona che mi sostiene e si prende molta cura di me. Un mese fa ha rischiato di morire perché si è messa tra me e una macchina e ora è tutto quello che ho. Ho solo le telefonate di Samuel e non voglio confonderlo di nuovo, sono contenta che sia libero e stia meglio. È tutto quello che ho.

-Devo andare in Russia, Nikky.

-Lo so! -Rispondo e ci guardiamo.

-Ivanov ha bisogno che io torni e se i Moskav non appoggeranno la sua candidatura dovrò cercare un altro possibile sostenitore.

Lei lavora per un politico che vuole il mio nome per sostenere la sua candidatura se torno, ma non ho ancora deciso. In questi mondi la diffidenza è estremamente comune. È un tipo arrogante e pericoloso, ma sa che lì ho il potere supremo, anche se per il momento mi tiene qui. Quelle note possono essere inviate a me da chiunque, ma finora non avevo mai pensato di tornare indietro. La situazione peggiora ulteriormente quando vengo a sapere che Adhila sta per partire.

-Organizza una cena con lui oggi", mi guarda stupita. Torno in Russia.

-Davvero? Sei sicura?

I suoi occhi grigi mi guardano ferocemente. Sa che quando metterà piede nel Paese, tutta la mafia lo saprà e molte cose si riattiveranno. Adhila è scura, bella e potente. Una donna altera e capace che è diventata la mia più grande sostenitrice e se devo tornare indietro, che sia con lei.

-Non ho più intenzione di nascondermi e devo riprendere il controllo della mia stirpe prima che nascano i miei eredi. Ora sono solo e prima chiudo questi capitoli... meglio è.

-Ivanov non è qui negli Stati Uniti", mi dice. Dovremo organizzare un incontro a metà strada.

-Che sia a Parigi", chiedo, chiedendo un appuntamento online con la mia ostetrica in Russia. Stasera ceniamo lì.

Passo il resto della giornata a organizzare la partenza. Annullo gli appuntamenti che avevo in sospeso e informo il mio medico qui che andrò lì. Sapevo che questo momento sarebbe arrivato, ma non pensavo che sarebbe stata una decisione così precoce.

All'inizio ero riluttante a tornare, ma poi ho capito che non sarei andata molto lontano... quel bastardo di mio marito è vivo e io tornerò per togliergli tutto il potere da sotto il naso. Si è arreso con me e gli farò rimpiangere di non averlo mai fatto. Pensa che io non sappia nulla, ma Adhila gli parla, l'ho catturata e anche se mi fido di lei per come mi protegge, non le ho detto che la spio e registro le sue conversazioni con Ian. È l'unico modo in cui riesco a vederlo... sexy come sempre e lui non sa di essersi messo nella tana del leone.

(...)

Quando atterriamo a Parigi, gli uomini di Ivanov ci raggiungono sull'asfalto e ci accompagnano con auto diverse al ristorante dove ceneremo.

L'adrenalina mi scorre nelle vene quando entro di nuovo nel mondo del crimine e sapere che mio marito sa che mi sto organizzando per tornare e che non può avvicinarsi a me provoca desideri interni, suscitando anche un gemito... di soddisfazione. Sarà una cena interessante e un viaggio interessante.

-Di solito non lavoriamo per le donne", dice con arroganza.

È un tipo arrogante come pochi, altezzoso e misterioso. Molto bello. Occhi neri e profondi, capelli scuri e setosi che gli ricadono sulla fronte e qualche capello grigio. Non nasconde che gli piace quello che vede in me e questo mi fa sorridere interiormente mentre immagino Ian arrabbiato. Che si fotta!

-Eccolo qui", indico con l'indice e un'unghia perfettamente curata, "insieme a tutti i suoi uomini al mio servizio.

-Lei è l'unica, signora.

-Certo", confermo con un cipiglio. Non sono una donna qualsiasi, però. Io sono la donna.

-Sì", borbotta, sbuffando il sigaro, "lo sappiamo; ma si dice che abbiate una sorella gemella.

Mi sorprende che abbia questa informazione, ma non lascio trapelare il mio stupore, non posso mostrare debolezza perché, tra l'altro, la mia unica crepa è mio marito e non è qui.

-I fratelli, anche se sono gemelli, non sono altro che... fratelli", sorride, bello com'è. Nessuno è paragonabile a me, signor Ivanov. Lo saprà col tempo.

-Mi creda, lo vedo già adesso.

-Allora, siamo d'accordo? -Tendo la mano, in attesa della sua, e non ci vuole molto perché la mia mano si trasformi in un'altra.

Non ci vuole molto perché la mia mano si unisca alle mie dita.

-Sono tutto suo, signora Moskav!

-Interessante dichiarazione, signor Ivanov", mi bacia la mano e io sorrido.

Spero solo che Ian stia guardando il mio spudorato flirt con il suo futuro consigliere della squadra di governo. Questo gioco pericoloso e squisito è qualcosa che sono pronta a giocare come se fosse una dannata roulette russa. Conto le ore che mi separano da mio marito e gli faccio assaggiare la sua stessa ingannevole medicina.

Se fosse più nobile mi dispiacerebbe persino per Ian, ma visto che non è così... che il gioco abbia inizio!