Parte 5

Non so cosa mi aspettassi dalla nuova università e dallo studio in essa, ma ovviamente le cose sono andate di male in peggio. Innanzitutto, già dal primo anno gli studenti si sono divisi in gruppi. In secondo luogo, non appena tutti si accorsero che ero un nerd, nessuno provò più a parlarmi, limitandosi a lanciare sguardi gelosi.

- Questa è un'istituzione seria", mi ha detto un ragazzo compiaciuto durante la ricreazione. - Non basta essere intelligenti, bisogna essere incisivi.

- Quindi viene da un villaggio dove si è fatta strada... Come si chiama? Katsapetovka? - Il mio compagno di classe lo sostenne e il pubblico scoppiò a ridere. - La capitale non è una gomma, Kristina!

Non ero il tipo da farsi coinvolgere in una discussione di questo tipo. E tanto meno di litigare. Dopotutto, era ovvio che dopo che il docente aveva elogiato ferocemente e disinteressatamente solo me in classe, tutti si erano innervositi. Attaccarmi con parole caustiche è il primo segno di debolezza e presto sarà sconfitto.

Così, con un'alzata di spalle indifferente, presi le mie cose e uscii con calma, dirigendomi verso l'edificio dove si sarebbe svolta l'ultima coppia.

- Stupido, tu sei quello che è venuto dal villaggio, ma Christina no. Ho letto il suo fascicolo nell'ufficio del preside. È più forte di tutti voi. Sai almeno chi sono i suoi genitori?! - Ho sentito la voce di uno degli studenti in fondo. Il suo nome sembrava essere Anya, ed era l'unica a non avere un accompagnatore: nessuna fidanzata o ragazzo. Probabilmente perché era in sovrappeso e tutti intorno a lei cercavano di prenderla in giro. - Kristina, aspetta! Fermati!

Anya mi raggiunse nel corridoio e mi strattonò per un braccio, respirando pesantemente. Mi fermai, impietosito dai suoi polmoni, e sorrisi, sussurrando: "Grazie".

- Non c'è di che", borbottò. - Da tempo sono infastidito da tutti qui. Ma io studio per principio...

Anya sembrava bella, vestita con stile e disinibita. I suoi capelli rossi incorniciano il suo bel viso in modo elegante e il nuovo trucco la rende un raggio di luce.

- Mi sei piaciuto subito", non ha smesso di parlare. - Sono sicuro che riusciresti a far tacere tutti. Eccetto.

Esitò, fissando i miei capelli e il loro aspetto.

- A parte che cosa? - Non potevo fare a meno di sentirmi a disagio. Era il secondo giorno che la gente mi diceva quanto fossi brutta! Come posso non perdere la fiducia in me stesso?

- Dobbiamo lavorare sullo stile e sull'immagine, - mormorò Anya pensierosa, ma poi mi rassicurò: - Non preoccuparti, ci penso io!

Parlare con una ragazza è stato piacevole. I compagni di viaggio nel nuovo posto non fanno male. Sembrava aperta e onesta. Parlava molto, ma questo non la stancava, anzi la faceva sorridere e la incoraggiava.

- Ti porterò in un bar come questo dopo la scuola! - Esclamò Anya mentre passavamo davanti all'ufficio del preside. Il pensiero che Maxim Viktorovich fosse lì, dietro il muro, mi metteva a disagio. Non solo sono brutta, ma ora sono anche un'alcolizzata?!

- Mi dispiace, non posso", rifiutai gentilmente, anche se non ero malinconica. - La mia auto mi viene a prendere e mi porta a casa. Non posso deviare dal mio programma.

- I Rodak ci stanno guardando, vero? - Lei ha annuito, mostrando di nuovo uno sguardo strano sul mio discreto tailleur pantalone. - Lo vedo. Va tutto bene! Ti salverò, ragazza.

Come avrebbe fatto Anya a salvarmi? Ho potuto solo tirare a indovinare. Ma non appena ho aperto bocca, è squillato il cellulare. L'ho preso come un segno dall'alto e un salvataggio.

- Buon pomeriggio, signora Baeva! - farfugliava una dolce voce femminile. - Siete preoccupati per l'accoglienza del rettore della vostra università. Maxim Viktorovich vi chiama nel suo ufficio.

Zitto, ho ingoiato la lingua. Di sicuro, è diventato bianco e poi verde. Anya, che si trovava accanto a me, cominciò seriamente a preoccuparsi, vedendo le mie mani che tremavano e gli occhi che correvano nervosamente.

- Pronto? Riesci a sentirmi? - Mi ha ricordato se stessa e io, senza pensarci, ho borbottato:

- Ora?

- Sì, esattamente! Il prima possibile. Stiamo aspettando.

Quando ho sentito il bip, mi sono alzata e ho fissato il mio compagno di classe, aspettando di sentire la storia con una curiosità folle. Non avevo intenzione di mentire:

- Credo che sarò espulso... Il rettore vuole vedermi.

- Ok, non farti prendere dal panico", mise la mano davanti a sé, sillaba per sillaba. - Lavoro part-time nell'ufficio del rettore. Sono sicuro che si tratta di una questione importante per i documenti. Tutto andrà bene, ve lo assicuro! - Mi sono sentita sollevata quando la ragazza ha aggiunto: - Ma...

- Ma cosa? Pensi che mi espellerà? - Nella mia voce c'era allarme, ma Anya in qualche modo non lo trasmetteva. Era calma e sicura di sé, a differenza mia.

- Maxim Viktorovich è un rettore moderno. Gli piacciono coloro che mantengono l'immagine dell'istituzione. E noi, tra l'altro, siamo tra le prime 10 università del mondo! - Distogliendo lo sguardo, strizza l'occhio come se non volesse parlare. - Quindi, credo che dovresti cambiare la tua immagine. Sembri una ragazza del Komsomol. Mancano solo un fiocco sulla coda e una cravatta rossa.

Il mio cambio di immagine era previsto per più tardi, ma oggi dovevo affrontare Maxim Viktorovich così com'era. Avevo paura di pensare a quale fosse il motivo della sua chiamata. Chi chiama le studentesse al telefono? O è la norma nella capitale?!

Tutto sulle spine, sono entrato a fatica nell'ufficio e, salutata tra i denti una segretaria giovane e molto attraente, ho bussato alla porta di Kruglov.

- Bussa più forte", mi disse ridendo la segretaria. - 'Sembri un non morto, come se stessi per morire.

"Tutto è possibile!" - Pensai tra me e me, e poi arrivò una voce minacciosa, poco amichevole e anche un po' irritata:

- Entrate!

Maxim Viktorovich era seduto a una grande scrivania di legno di mogano, con i piedi appoggiati con noncuranza, e guardava fuori dalla finestra, facendo ticchettare nervosamente una penna. Cercando di non dare nell'occhio, riempii i polmoni d'aria e mi avvicinai al tappeto con brevi salti, il più silenziosamente possibile.

- Mi dica, cara Christine", mi rimproverò il rettore a denti stretti, senza nemmeno pensare di voltarsi. Il solo fatto che si rivolgesse a me con il "tu" mi faceva presagire ancora una volta un male. - Cosa ne pensate del vostro... ehm... regalo? Forse non capisco.

- Ah, un regalo..." Espirai con sollievo, ma poi per poco non caddi per terra quando il tutor mi lanciò uno sguardo tagliente e penetrante, dicendo: "Cosa ti spinge qui? - Volevo solo farti sentire bene.

- Piacere?! - esclamò l'uomo, con il sudore che gli scendeva sul viso. Le vene si sono gonfiate e tra le sopracciglia è comparso un profondo incavo. Spostando le gambe, sbatté i pugni sul tavolo, ringhiando: "Fai attenzione alle tue parole, Baeva?!

- Dovevo farmi perdonare in qualche modo! - Confuso, feci un passo indietro. Per ogni evenienza. E per una buona ragione. Perché le mie parole hanno fatto impazzire Maxim Victorovich. Si alzò di scatto dalla sedia e appoggiò le mani sul tavolo, respirando pesantemente. Sono sicuro che voleva lanciarmi qualcosa di pesante.

- Ah", pronunciò ogni parola con finta calma. - Quindi, per farsi perdonare.

- Certo", annuii vigorosamente, sperando di essere graziato. - Dopo tutto, sono io il motivo per cui sei rimasto infelice. In effetti, non vi ho lasciato nulla. Ed ecco una bella ragazza che corregge i miei errori...

- Senza niente, direte voi... Una bella ragazza, eh?! - Strizzando gli occhi, l'uomo camminava dannatamente lento intorno al tavolo, probabilmente con l'intenzione di avvicinarsi a me. Mi spostai attivamente all'indietro, volendo allontanarmi. Non vorrei che domani sul tappeto rosso ci fosse la sagoma del mio corpo con il gesso. - Fermati lì, Baeva!

Le grida stridenti di Maxim Viktorovich non solo mi fecero drizzare le orecchie, ma mi fecero anche bloccare i piedi sul pavimento. E per quanto mi sforzassi, non riuscivo a fare un passo indietro. E colpa dei miei genitori, educati che devono ascoltare gli anziani, senza fare domande! Al diavolo il galateo.