Quella Collana Era Mia

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Capitolo 03

Alle nove del mattino seguente, la notizia era già su tutti i notiziari finanziari.

*«Ashford Capital completa l’acquisizione ostile della Blackwell Industries: alcune fonti confermano che il nuovo azionista di maggioranza è un’ex componente della famiglia Blackwell.»*

Il telefono squillava ininterrottamente dalle sei del mattino. Lo lasciai suonare.

Ero seduta nell’ufficio d’angolo al quarantesimo piano del palazzo della Ashford Capital, a Manhattan. Sorseggiavo il caffè mentre esaminavo i documenti definitivi dell’acquisizione.

Il mio assistente, Leo, bussò due volte prima di entrare.

«Signorina Ashford, l’avvocato della famiglia Blackwell ha chiamato sette volte. Derek Blackwell in persona ha chiamato quattordici volte. E…»

Si interruppe.

«Constance Blackwell è nell’atrio. Pretende di vederla.»

Posai il caffè.

«Constance è già qui?»

«È arrivata venti minuti fa. Gli addetti alla sicurezza la stanno trattenendo alla reception.»

Mi appoggiai allo schienale.

«Falla salire.»

Leo esitò.

«È sicura?»

«Assolutamente. Voglio vedere la sua faccia.»

Cinque minuti dopo, Constance Blackwell entrò nel mio ufficio.

Era impeccabile come sempre: tailleur Chanel, orecchini di perle e neppure un capello fuori posto. Tuttavia i suoi occhi erano stravolti e vagavano per l’enorme ufficio d’angolo come se fosse appena caduta in una trappola.

«Aurelia.» La sua voce era tesa, controllata a fatica. «Che cosa significa tutto questo? È una specie di scherzo di pessimo gusto?»

«Buongiorno, Constance. Accomodati.»

Lei non si sedette.

«Hai comprato la nostra azienda? Tu? La donna che non sapeva nemmeno scegliere il vino giusto a cena?»

«Ho sempre scelto il vino giusto. Eri tu a non avere un palato abbastanza raffinato da apprezzarlo.»

Il suo viso si arrossò.

«È una frode. Non puoi avere una simile disponibilità economica. Chi ti finanzia? Chi ti ha spinta a farlo?»

Feci scivolare una cartella sulla scrivania.

«La Ashford Capital, fondata da mio padre, Richard Ashford. Patrimonio netto attuale: oltre dodici miliardi di dollari. Unica erede: io.»

Constance aprì la cartella. Mentre leggeva, il colore le abbandonò lentamente il volto.

«Questo… non può essere vero.»

«È stato verificato da tre società di revisione indipendenti e dalla SEC. Vuoi i loro numeri di telefono?»

Le tremarono le mani. Richiuse la cartella e mi guardò con un’espressione che non avevo mai visto prima sul suo volto.

Paura.

«Che cosa vuoi, Aurelia?»

Sorrisi.

«Rivoglio la collana di mia madre. E voglio delle scuse formali e pubbliche da parte della tua famiglia.»

«E se ci rifiutassimo?»

Inclinai la testa.

«Allora entro venerdì liquiderò la Blackwell Industries. Ogni bene. Ogni proprietà. Ogni fondo fiduciario dal quale dipende la vostra famiglia.»

Feci una pausa.

«Compreso quello di Derek.»

Constance strinse il bracciolo della sedia.

«Non lo faresti.»

«Constance, per cinque anni mi hai ripetuto che non ero nessuno. Che avrei dovuto essere grata anche solo perché tuo figlio si era degnato di guardarmi.»

Mi sporsi in avanti.

«Ti sembra che stia bluffando?»

Il silenzio che seguì fu assordante.

Alla fine Constance si alzò, conservando a stento la propria compostezza.

«Parlerò… con la famiglia.»

«Avete tempo fino alle cinque di oggi.»

Si voltò per andarsene, ma si fermò davanti alla porta. Senza guardarmi, domandò piano:

«Hai mai amato davvero mio figlio?»

La domanda mi colse alla sprovvista.

Esitai, poi risposi con sincerità:

«Più di quanto meritasse.»

La porta si chiuse alle sue spalle.