Capitolo 3

— Bene, voi due idioti, a cui non si può affidare nulla, andate nella dependance e state lì in silenzio, senza farvi notare e senza parlare!

— E tu cosa farai? Ti divertirai con questa ragazzina?

— Valera, ti ho detto di chiudere il becco e di andartene subito da qui! Sbrigati!

L'uomo era arrabbiato, camminava nervosamente avanti e indietro nell'ingresso in una lunga vestaglia, guardando verso il soggiorno.

Elisabetta cercò di girarsi, ma un dolore lancinante le attraversò la tempia, fece una smorfia e aprì leggermente gli occhi. L'immagine era leggermente sfocata, solo un po', ma quando tutto tornò a posto, la ragazza vide il soffitto bianco e un grande lampadario a sei bracci con paralumi a forma di giglio.

«Oh, ma che cos'è questo? Mm...

Vetrova si afferrò la testa, tastò la protuberanza sulla destra e quando riaprì gli occhi gridò per lo spavento.

«Lisa, Lisa, va tutto bene, sono io. Va tutto bene, non aver paura e non urlare, solo non urlare e non agitarti».

La prima ondata di panico si placò, ma Lisa non sapeva cosa dire.

Shock e dieci secondi di torpore.

L'uomo, la cui voce le sembrava familiare, si sedette con cautela sul bordo del divano, si sistemò il colletto slacciato della camicia blu scuro e il fazzoletto al collo. I capelli chiari e radi erano pettinati all'indietro, la grande stempiatura brillava.

«Kirill Yuryevich, cosa ci fa qui?

Sì, sì, era proprio quel presunto amante ricco a cui Vetrova voleva chiedere i soldi per il suo riscatto. O forse era solo un'allucinazione?

Lisa indietreggiò, cercò di sedersi e ci riuscì: il divano era angolare e ampio. Si tenne la testa e si leccò le labbra, aveva la bocca secca.

— Vivo, vivo qui. Questa è casa mia. Mi dispiace che tu sia caduta e ti sia fatta male, è colpa mia e di quei due idioti.

«Vivete? E io cosa ci faccio qui?».

Il cervello cominciava a funzionare, ma con difficoltà.

Con molta fatica.

«Tu sei mia ospite.

— Ospite? Ma io... non capisco niente.

— Ti spiego tutto tra un attimo, lasciami accendere le candele e accendere il camino, è tutto pronto, ti aspetto da tempo.

Kirill Yuryevich, nonostante il suo peso in eccesso, si affrettò a scappare da qualche parte e iniziò ad agitarsi, mentre Lisa, tirando su il vestito corto, riuscì finalmente a guardarsi intorno.

Si trovava nel salotto di una casa di campagna, circondata da un lusso ostentato. Lisa aveva già apprezzato il lampadario, ora era il momento di aprire la bocca e ammirare il resto della «bellezza». Un enorme divano angolare in pelle, poltrone, una scrivania e una credenza in legno scuro, alcuni quadri alle pareti, dei paesaggi, vasi con fiori, un pavimento in parquet lucidato a specchio.

Ma la struttura più monumentale era l'enorme camino, attorno al quale si affaccendava un uomo, e sopra il quale era appeso un ritratto in stile classico dello stesso Kirill Yuryevich, con un piccolo cane peloso tra le braccia.

Il padrone di casa si voltò, strizzò l'occhio, Lisa guardò lui, poi il ritratto: la somiglianza era perfetta, indossava persino lo stesso accappatoio di seta con motivi orientali dorati, sotto il quale c'erano una camicia e un foulard.

Cosa ci fa lei qui?

O forse era tutto un sogno?

O forse i pensieri sul fastidioso ammiratore si erano materializzati così rapidamente che lui era apparso all'improvviso, come un genio dalla lampada?

«Come ti senti? Vuoi dell'acqua, dello champagne, del vino? Ho tutto quello che serve.

Avevo voglia di bere, ma non avevo intenzione di ubriacarmi di nuovo.

— Acqua, se possibile.

Il proprietario della casa uscì, e non c'era alcun dubbio che quella fosse la casa di Kirill Yuryevich, il ritratto del padrone lo gridava a gran voce. Lisa posò i piedi sul pavimento e subito fu insultata da una creatura.

— Ma vaffanculo! Dio mio, così si muore. Fu, vattene via!

Ed ecco il cane del ritratto, per fortuna non era un dobermann o un rottweiler e il signor Semenikhin ama le razze di piccola taglia.

Lisa rifletteva febbrilmente, la testa, se non la muoveva, non le faceva male, ma la preoccupava il fatto di essere senza scarpe, senza cappotto e senza borsa. Questo significava che qualcuno l'aveva spogliata con cura e l'aveva messa a letto. E quel qualcuno era il padrone di casa.

Che schifo.

«Tranquilla, tranquilla, principessa, non imprecare, abbiamo un ospite, non imprecare, bambina mia. Ecco, Lizochka, la tua acqua».

Vetrova digrignò i denti, Lisa non sopportava che il suo nome fosse declinato in forma diminutiva e affettuosa. Lizochka, Lizunochka, Lizavetochka o qualcosa del genere. Lisa si indignava, si offendeva quando la chiamavano così, e a dieci anni promise a tutti che, non appena avesse ottenuto il passaporto, avrebbe cambiato nome.

Non lo cambiò. E invano.

Non bevve l'acqua, ma prese solo il bicchiere in mano, guardando con sospetto l'uomo davanti a lei. Kirill Yurievich prese in braccio il cane; il bastardino smise di abbaiare e tirò fuori la lingua rosa.

«Cosa ci faccio qui, Kirill Yuryevich?

«Puoi chiamarmi semplicemente Kirill, ne abbiamo deciso così tanto tempo fa».

Sì, avevano concordato, Lisa se lo ricordava, e ricordava anche di aver detto molto chiaramente a quell'uomo che tra loro non ci sarebbe mai potuto essere nulla. Che smettesse di corteggiarla insistentemente, di mandarle ogni due giorni mazzi di fiori, cioccolatini e regali costosi, che lei era costretta a restituire. E che smettesse anche di cercare di incontrarla.

I genitori, con cui viveva la figlia minore dei Vetrov, all'inizio erano contenti dei regali, poi si stupirono e infine si innervosirono. Lisa non diceva nulla di preciso, quindi potevano solo immaginare cosa stesse succedendo nella vita privata della loro figlia.

«Allora, cosa ci faccio qui?» La domanda si ripeté, Lisa si sentiva come un pappagallo: parlava, ma non era molto intelligente.

«Mi dispiace di aver dovuto ricorrere a misure così stravaganti per invitarti a casa nostra».

«Stravaganti? Mi avete rapita, o meglio, quei due stupidi muscolosi mi hanno spaventata a morte e mi hanno quasi picchiata». Lisa alzò la voce e il fastidioso cagnolino tra le braccia di Semenikhin ricominciò ad abbaiare.

«Zitta, alla Principessa non piace quando si alza la voce».

Ma è normale?

Lisa tacque, senza capire se davanti a lei ci fosse un pazzo o un maniaco.

Se fosse il terzo, sarebbero guai, ma anche con un idiota non sarebbe facile. In generale, Kirill Yuryevich Semenikhin era un riccone del posto, e non era uno scherzo. In periferia aveva una piccola fabbrica che produceva crostini, cracker e patatine. Semenikhin era soprannominato il re dei crostini. A quarant'anni, l'uomo era a posto con le finanze, ma non con la testa.

«Bene, allora perché sono apparsa qui, e per di più in modo così stravagante? Lisa non urlò, chissà come avrebbe potuto reagire quel cane.

— Sorpresa!

— Una sorpresa?

«Sì, andiamo, andiamo, Lizzie, ti mostrerò tutto, andiamo».

Vetrova non amava le sorprese, ma si alzò, rifiutando la mano che le veniva offerta, e seguì l'uomo. La testa non le girava, ma le faceva un po' male.

Camminarono per poco: attraversarono un salone candido con monogrammi dorati e colonne antiche, percorsero un corridoio e arrivarono in un'altra stanza, che si rivelò essere la sala da pranzo con un tavolo apparecchiato per due persone con ogni tipo di stuzzichini e insalate, al centro del quale c'era un enorme mazzo di cento rose rosse.

«Ecco la mia sorpresa per la bella ragazza. Buon compleanno! Fuori ci saranno anche i fuochi d'artificio. Ma non è tutto.

«Il mio compleanno era ieri», disse a voce bassa, con la voce roca per lo shock.

«Sì, ma non hai risposto alle chiamate, è da molto che non rispondi. E io sono venuto da te con il cuore puro, con intenzioni serie, con le più serie intenzioni.

E come ci si comporta con una persona malata? E che Semenikhin fosse malato era certo. Lisa si guardò intorno: c'era lo stesso lusso ostentato e fastidioso che c'era ovunque, e quando vide il suo ritratto su un cavalletto in un angolo, rimase senza parole.

La ragazza sulla tela era seminuda, sdraiata su un divano, con un braccio sopra la testa che le scopriva il seno. Il perineo e le cosce erano coperti da un pezzo di stoffa. Ma non era il seno ad attirare l'attenzione, bensì l'enorme pietra a forma di cuore che portava al collo.

"Titanic"?

Un disegno di Jack?

Rose nuda con il "Cuore dell'oceano" sul petto?

Bisogna scappare.

Il Titanic sta affondando.

Il pensiero martellava nella sua testa e il panico cresceva. Non si sa cosa sia peggio: essere una marionetta nelle mani di una persona che conosce poco o essere maltrattata da Sema e Valera?