Capitolo 1

— Ragazze! Grazie per la splendida serata! Vi voglio bene, mie galline!

— Anche noi ti vogliamo bene, spina nel fianco!

Lisa era in piedi davanti all'ingresso, salutava le amiche con la borsetta, ballava, dalla finestra aperta del taxi risuonava una melodia popolare e le ragazze cantavano insieme.

— Ora è ubriaco per colpa tua... — cantavano le amiche in coro. — Regina... Regina!

Vetrova ballava e gridava in tutta la strada deserta e buia. Il piede con il tacco alto dello stivaletto si piegò, il cappotto era spalancato, il vestito corto si sollevò ancora di più, la ragazza quasi cadde, ma rimase in piedi.

La primavera era arrivata in città già a metà febbraio, durante il giorno faceva caldo, il sole scioglieva la neve. Verso sera faceva un po' freddo, ma nel cuore di Elisabetta c'era solo la primavera e nello stomaco tre "sex on the beach", sei "sambuca" e tre "tequila". Una combinazione letale, ma nella Giornata internazionale della donna tutto è permesso.

"Allora, andiamo o no?" Il tassista spense la musica e borbottò.

«È l'8 marzo, è festa, è la festa della donna, perché sei così negativo, uomo?» ha osservato una delle amiche al tassista.

«Oggi è il 9, signore. State festeggiando da ieri?

— Ma per noi è l'8!

— Beh, va bene, andate. Ciao, mie care! Grazie per la festa.

Lisa si diresse con passo incerto verso l'ingresso, si fermò e cominciò a cercare le chiavi, ma non era un compito facile. Com'è possibile che in una borsetta minuscola sia impossibile trovare qualcosa quando serve?

La donna che osservava Vetrova dal secondo piano strinse le labbra e scosse la testa in segno di disapprovazione. Claudia Nikanorovna non riusciva a dormire, tutti i film e i programmi interessanti in televisione erano finiti e il sonnifero non funzionava.

E poi c'era quell'evento: la nipote minore della defunta vicina del quinto piano che faceva concerti alle due di notte.

Un incubo, un orrore!

All'inizio era la maggiore che portava a casa uomini, organizzava feste, ma almeno lei si è sposata, mentre ora è arrivata questa e rovinerà l'immagine di una casa esemplare.

Ma che razza di giovani sono questi, senza vergogna, senza coscienza, senza morale e senza limiti di decenza! Una ragazza ubriaca alle due di notte urla canzoni per strada, balla, riesce a malapena a stare in piedi.

Che vergogna.

Ma a quell'ora tarda, a osservare Elisabetta non c'era solo una vecchia signora curiosa e insonne, ma anche altri due giovani uomini in una macchina nera parcheggiata dietro l'angolo. I ragazzi erano chiaramente annoiati, guardavano l'orologio, erano arrabbiati e fumavano molto.

«È lei?

«Sì».

«Beh, finalmente, mi sono stufato di aspettare. Ho voglia di mangiare, di dormire, e anche di andare in bagno. Posso staccarle la testa a questa gallina?

— E io sono stufo di sentire le tue lamentele, Sema, chiudi la bocca e avvicinati, ma fai piano, non spaventarla. Altrimenti inizierà a urlare e sveglierà tutta la casa. Ci conviene, Sema? No, non ci conviene.

— Va bene, Valera, arrivo, arrivo. Ma sbrigati con lei, prendila e mettila nell'abitacolo, o meglio nel bagagliaio.

Lisa non sentì l'auto avvicinarsi all'ingresso, né il ragazzo alto e robusto che ne scese. Canticchiava la canzone che le era rimasta in testa, aveva quasi trovato le chiavi, premette il pulsante del citofono con le dita, tirò, ma qualcosa la ostacolava. Il mazzo di chiavi si era impigliato nel rivestimento con il portachiavi a forma di gatto, e la ragazza imprecò.

Proprio in quel momento la curiosa vicina Claudia Nikanorovna si distrasse, decise di bere un sorso d'acqua perché l'indignazione le aveva seccato la bocca, e si allontanò dalla finestra.

«Ciao, bellezza».

— Ciao.

«Facciamo un giro?

«Oh, no, ho già fatto il giro, sono stanca, non ne ho più la forza.

«Dai, facciamo un giro, ti piacerà.

Elisabetta smise di cercare le chiavi, si voltò e guardò il ragazzo, alzando la testa. Era un tipo robusto, la luce fioca del lampione illuminava i suoi capelli cortissimi e il sorriso storto sul viso.

— La conosco, signore?

— No.

— Allora vattene. Non vado in bicicletta con gli sconosciuti. — Si voltò, perdendo interesse.

«Beh, allora dovremo fare diversamente.

«Cosa... cosa stai facendo?! Lasciami... lasciami andare!

In pochi secondi, durante i quali Lisa non riuscì a pronunciare nemmeno cinque parole, fu sollevata da terra, trascinata per un paio di metri e gettata con violenza nell'abitacolo di un'auto ferma lì vicino. Le portiere si chiusero, i blocchi scattarono, l'auto partì e cominciò ad allontanarsi rapidamente lungo strade deserte in direzione sconosciuta.

Lisa sbatté dolorosamente il gomito e il ginocchio, finì scomodamente con la faccia sul sedile e, quando si alzò, fu sbalzata di lato in una curva stretta e sbatté la testa contro il finestrino.

«Non voglio venire con voi! Siete completamente pazzi? Fermatevi!

Il primo pensiero che le uscì dalla testa fu «sesso sulla spiaggia», tre cocktail in un colpo solo. La sua coscienza si spaventò all'idea che oggi non ci sarebbe stata la spiaggia, ma che il sesso era del tutto probabile, se la padrona di quella testa sfortunata non avesse fatto nulla.

«Stai zitta e andrà tutto bene».

«Bene? Siete impazziti? Sarete voi a finire in galera per rapimento, con tanto di processo e condanna, tra l'altro. Mio padre è un colonnello della polizia, ne passerete di guai. Vi consiglio di rinsavire, ripensarci e farmi scendere, e io farò finta che non sia successo nulla, che vi siate sbagliati.

Era stupido vantarsi di avere parenti influenti. Ma cos'altro potevo fare?

«È quello che ti sto dicendo: stai zitta e andrà tutto bene».

Quello che l'aveva trascinata in macchina parlava con calma, si voltò e le fece persino un sorriso, ma questo non tranquillizzò Lisa.

«Valera, forse dovremmo neutralizzarla? Così non ci disturba e non ci intralcia, non mi piacciono le isteriche delle donne, mi fa già abbastanza male la testa.

«Sema, smettila di fantasticare.

Dio mio, Dio mio, cosa sta succedendo?

Il sambuca le saliva in gola, sostenuta dalla tequila, ed entrambe urlavano nelle orecchie di Vetrova che era una stupida.

Lisa lo sapeva bene, altrimenti non si sarebbe cacciata in situazioni avventurose e semi-criminali. Ma, a quanto pare, il suo destino era quello, oppure il suo cervello non era ancora maturo per pensieri seri e una visione della vita. Papà diceva sempre che stava seguendo una strada sbagliata.

E ora sarebbe stata sicuramente violentata, abbandonata nel bosco e forse venduta come schiava, e Lisa non riusciva ancora a capire quale delle due cose fosse peggiore.

«Oh, ho la nausea. Sto per vomitare! Fermate la macchina!

«Valera, se mi vomita in macchina, le strappo la testa».

«Non la testa!» gridò Lisa ad alta voce, e gli uomini fecero una smorfia. «Ma potrebbe succedere involontariamente, non riesco a trattenermi. Sono le emozioni!

«Non ci sarà più la testa e non ci sarà più niente da trattenere».

Semyon era categorico e diretto, incuteva a Lisa più paura e terrore di Valera. I nomi le rimasero impressi immediatamente, e con essi arrivò la consapevolezza che non li nascondevano, così come i loro volti. Ciò significava che, seguendo la trama di qualsiasi thriller, l'avrebbero sicuramente uccisa.

Era terrificante.

Lisa si rannicchiò sul sedile, si aggrappò alla borsetta, si ricordò del telefono, lo tirò fuori in fretta, ma la batteria era scarica e lo smartphone era inutile, a meno che non lo usasse per colpire qualcuno in testa. Avrebbe dovuto filmare meno e ricaricare il telefono in tempo.

Idiota, proprio un'idiota, cento volte idiota.

E se gli avesse conficcato le chiavi nel collo? Dritto nell'arteria carotide, così il sangue sarebbe sgorgato a fiotti. Oh, no, no, Lisa non sopportava il sangue. Vetrova cominciò a ricordare febbrilmente quando, dove e a chi poteva aver fatto un torto così grave da spingere qualcuno a rapirla.

Le venne in mente il suo compagno di classe Dimka, al quale aveva rubato le mutande dallo spogliatoio in terza media per scommessa con i ragazzi. Un gesto riprovevole, per il quale non c'era giustificazione né perdono. C'era anche Galka Gavrilova, una compagna di classe alla quale aveva portato via il ragazzo a diciotto anni.

Ma non si rapisce una persona per eventi risalenti, diciamo, a cento anni fa. Inoltre Galka si è sposata, è felice e quel ragazzo dovrebbe ringraziarla per averlo salvato da un idiota.

«Quanto lontano andiamo?» Lisa singhiozzò, si guardò intorno, avevano già lasciato la città e stavano correndo lungo la strada buia.

«Se non avessi bevuto con le tue amiche e fossi tornata a casa prima, sarebbe già finito tutto.

«Davvero? E cosa sarebbe finito? Sarei già morta?

Non seguì alcuna risposta. Eppure era iniziato tutto così bene. Amiche, karaoke, balli, festeggiavano l'8 marzo, anche se era il 9, perché l'8 era il compleanno di Lisa e lei lo festeggiava con la famiglia fuori città.

La famiglia era cresciuta e presto si sarebbe allargata con l'arrivo di un altro piccolo essere umano. La sorella maggiore Nastya si era sposata da poco e ieri aveva fatto una sorpresa a tutti annunciando di essere incinta.

E allora, Lisa non vedrà e non potrà tenere in braccio il piccolo Volkov o Volkov?

Si sentì ferita e offesa. Lisa iniziò a piangere a voce alta, sfogando la sua amarezza e la sua paura.