Capitolo 13

-Il mio nome è Nicola. Ma puoi chiamarmi Nikki", disse tendendomi la mano.

-Io sono Gabriela. Gabriel per brevità", dissi stringendogli la mano.

-Gabriela è perfetta. - disse.

Anche Nikki", dissi e ridemmo entrambi.

Vivi nell'alloggio delle infermiere, vero? - mi chiese.

Annuii.

-Ti ho già vista. Anch'io vivo con mia sorella maggiore nell'alloggio. Si chiama Anselma. È un'infermiera. -Disse.

-Wow! Che bello. Beh, io vivo con questi due bambini", dissi.

Nikki ridacchiò. - Il tuo lavoro è fantastico. -

Annuii. -Non sempre. Mi tengono sveglia.

-Come dovrebbero. Voglio dire, hai fatto lo stesso con i tuoi genitori, giusto? Ora è il tuo turno. -Disse, facendomi sorridere, ma io abbassai lo sguardo al pensiero dei miei genitori defunti, con il cuore che affondava.

Ho detto qualcosa di sbagliato? - mi chiese.La guardai. -No, no. Hai ragione. Ho sicuramente fatto la stessa cosa con i miei genitori.

Nikki ridacchiò. -Beh, io sono più rilassata. Potrei aiutarti con i bambini mentre lavori. Ho sentito che sei una delle addette alle pulizie dell'ospedale pubblico di Once", disse.

Annuii. -Sì, lo sono. Hai davvero intenzione di farlo per me?

-Sì, lo farò. Questi bambini hanno conquistato il mio cuore. Voglio essere la loro migliore amica", disse, facendomi ridere.

-Grande! Grazie mille.

-No, non ringraziarmi. Lo faranno i bambini quando cresceranno. Ah, sta dormendo. -Disse, guardando Ryan.

-Wow! È stato veloce! Non si addormenta così in fretta tra le mie braccia. Che buffo, Ryan! -Dissi, facendo ridere Nikki.

-Credo di piacergli già. - disse lei.

-Sono d'accordo. Andrà d'accordo con chiunque. Ma Emma non si lascia portare da nessuno, tranne che da me. -Dissi.

-Oh, lo vedremo, signorina", disse a Emma, che si stava concentrando sulla sua poppata.

Io ridacchiai.

-Non ha gli orecchini", disse Nikki.

-Non le ho ancora forato il lobo dell'orecchio. Penso che sia troppo presto", dissi.

Quanti anni hanno? - chiese.-Un mese. - Risposi.

-Un mese? Non è presto. Deve essere bella", disse, facendomi ridere.

-Lo so, vero? Sento che sarà molto doloroso per lei", dissi.

Nikki scosse la testa. -No. Non sarà così. Beh, lo sarà, ma questa è la vita di ogni essere umano sulla Terra. C'è dolore e piacere sia per i giovani che per gli anziani. Mia sorella mi aiuterà in questo", disse, sedendosi accanto a me.

Sei sicura che vada bene? - chiesi.-Certo. Starà bene. Una volta finito, piangerà e poi le darai la consolazione per eccellenza: il latte materno! E questo è tutto! Le sistemi gli orecchini e sarà bellissima", disse facendomi ridere.

-Hai un grande senso dell'umorismo, Nikki. -Dissi.

-Sì, lo so. Tu e i tuoi gemelli mi amerete", disse orgogliosa.

Penso che lo faranno.

Diventeremo buoni amici.

CINQUE ANNI DOPO*******

Dammi la mia matita, Ryan! --Non ho la tua matita, Emma. Smettila di accusarmi ingiustamente. -

Ti ho visto frugare nella mia borsa. --Bugiarda! -

Mamma! -Emisi un sospiro uscendo dalla cucina con il piccolo asciugamano che stavo usando per pulirmi le mani.

-Che succede? -chiesi mentre prendevo lo zaino di Ryan e lo chiudevo.

-Ryan ha preso la mia matita", urlò Emma.

Emma sta mentendo. - Ryan si difese.

Ti ho visto frugare nel mio zaino! -gridò lei.

-Bugiardo! -

-Smettila, per favore. Emma, ti comprerò una matita nuova", dissi, sedendomi sull'unico divano della stanza e aiutando Ryan a mettersi lo zaino.

-Anch'io, mamma", disse Ryan.

Tu hai la tua! -Emma sbottò.

Emma, smettila di sgridare tuo fratello", la avvertii.

Emma abbassò lo sguardo. - Mi dispiace, mamma.

Sospirai mentre la tiravo vicino a me e la aiutavo a prendere il suo zaino. Entrambi indossavano le loro uniformi, pronti per la scuola, ed erano già in ritardo.

Anch'io sono in ritardo per il lavoro.

-Non urlare. Sono più grande di te", sentii Ryan sussurrarle.

-Ryan", lo avvertii.

-Mi dispiace, mamma.

Mi alzai e andai verso il comodino dove c'era la mia borsa. La presi e tornai da loro.

Tirai fuori dei soldi e glieli porsi.

-Comprate matite e biscotti, ma dovete mangiare il vostro pranzo. Se tornate con il pranzo, non vi darò più i soldi per i biscotti. Mi avete sentito?

-Sì, mamma. - dissero all'unisono.

-Bene. Vi voglio tanto bene", dissi, inginocchiandomi accanto a loro e dando loro dei baci sulle tempie.

-Ti vogliamo bene anche noi", dissero all'unisono.

Sorrisi mentre sistemavo le loro uniformi.

Siete attenti in classe e...? - chiesi.-Fate domande quando non capite", completarono.

Ecco i miei angeli. Non c'è bisogno di lottare. Sono un tutt'uno. Non voglio litigi.

-Sì, mamma.

-Venite, andiamo. Sono già in ritardo", dissi alzandomi e loro presero i loro cestini del pranzo. Io presi la mia borsa. Uscimmo dalla stanza e chiusi la porta a chiave.

Ci dirigemmo al piano di sotto.

Sono già passati cinque anni: che velocità! I miei bambini sono cresciuti e ora sono studenti. Grazie a Nikki, sono riuscita a lavorare senza pensare troppo a loro.

Gli ultimi anni sono stati tranquilli, un po' meno stressanti e gioiosi, grazie ai miei bambini. Mi danno forza ogni giorno.

I miei bambini sono gemelli fraterni. Ryan ha i miei occhi marroni ed Emma ha gli occhi nocciola. Credo che li abbia presi da quell'estraneo. Mi faceva male guardarli, ma ho imparato ad amarli. È mia figlia. Non posso sentirmi così ogni volta che la guardo.

Ma le voglio bene lo stesso.

Nessuno dei miei figli assomiglia a Ernesto. Questo conferma ancora una volta che non sono suoi figli.

Mi dà una sensazione orribile. Mi ricordano il mio errore.