Capitolo 4

Karen

Ci fermiamo davanti alla casa. La villa di mio padre, nonostante il suo aspetto pomposo, mi era sempre sembrata un luogo cupo, persino minaccioso. Il castello di Dracula o la prigione del Conte di Montecristo. Una via di mezzo.

- Scarica, principessa", mi dice Vane ammiccando sornione. - Siamo arrivati alla mia casa ancestrale.

Il suo sguardo scivola più in basso sulla mia figura. La lascia cadere rapidamente, quasi di sfuggita, ma io me ne accorgo. L'amico di mio fratello mi guarda... in un modo nuovo? No, devo essermelo immaginato! Solo un pio desiderio...

A mia volta, gli faccio una smorfia. Un po' più difficile. Non mettermi in imbarazzo!

Passiamo davanti alle enormi colonne ed entriamo in casa.

Le case e l'architettura mi hanno sempre interessato. Probabilmente è anche per questo che voglio frequentare la scuola di architettura.

Mio padre ha un impero edile. Mio fratello maggiore, che mio padre intendeva rendere un giorno suo erede, non mostra il minimo interesse per l'attività.

Io, invece, lo sono.

Fin da quando ero bambina, ho sempre amato progettare case di bambole. A dieci anni ho progettato io stesso la casa sull'albero. Ricordo che quando corsi nell'ufficio di mio padre per mostrargli il progetto, lui diede solo un'occhiata al disegno del bambino e si allontanò. "Non male". Disse dopo qualche secondo e si rituffò nelle sue carte.

Mio padre non viziava affatto me e mio fratello con le sue attenzioni. Soprattutto io. Quando mamma era incinta di me, papà aspettava un maschio. Probabilmente voleva un altro figlio, perché mio fratello maggiore Blake era stato fin dall'infanzia tutt'altro che un ragazzo esemplare.

Litigi frequenti, brutti voti, lamentele degli insegnanti... Nostro padre ha sempre odiato essere rimproverato per qualsiasi cosa. E Blake ha fornito troppe scuse. Così, quando mio fratello compì undici anni, mio padre lo mandò in collegio. Fuori dalla vista.

All'epoca avevo circa sei anni.

Doveva essere terribile pensarlo, ma speravo che, dopo la partenza di Blake, almeno uno dei miei genitori avrebbe iniziato a prestarmi attenzione. Tuttavia, mi sbagliavo di grosso.

Mia madre era depressa. E mio padre... non era mai a casa, tanto che a volte dimenticavo che anche lui faceva parte della nostra strana famiglia.

- Quanti ricordi, eh, Kari? - Wayne è in piedi accanto a me.

Mi chiedo cosa stia ricordando. Mi è sempre sembrato strano che, da adolescente, Wayne preferisse passare più tempo con noi che a casa. Il ragazzo non parlava molto della sua famiglia. Sapevo solo che viveva con il padre e la matrigna. Non ha parlato molto di sua madre...

Il telefono di Wayne squilla.

Guarda lo schermo e all'inizio aggrotta le sopracciglia, poi risponde:

- Ciao, fratello!

Hmmm... Mi chiedo se sia lui a parlare con il mio fratello cattivo. Ascolto. Non dice il suo nome, quindi non posso dirlo.

- Allora, dove stai parlando? - L'uomo fa qualche passo di lato, poi si allontana. Faccio fatica a sentire di cosa stanno parlando, così lo seguo il più silenziosamente possibile e mi nascondo dietro un albero. È come quando ero bambino e volevo scoprire i segreti del mio fratellone e della sua azienda.

- Merda, Blake", dice Wayne con voce soffocata. - Sono andato a prendere tua sorella all'aeroporto... Cosa? Cazzo, sì, era piuttosto arrabbiata perché non c'eri. Non l'ha nemmeno mostrato. Stai di nuovo prendendo delle pillole? Cos'è questo rumore? Ti stai scopando una donna lì dentro?

Vane ascolta il fratello e misura il prato con i suoi passi.

- Ti vengo a prendere", interrompe la spiegazione di mio fratello. - Cosa vuol dire "non"? Non mi sembra che tu abbia la testa a posto! Mandami l'indirizzo!

Mi affaccio da dietro l'albero e per sbaglio calpesto un ramoscello. Si rompe sotto le mie scarpe da ginnastica e Wayne si gira.

Mi vede sbucare da dietro l'ampio tronco, piegato in tre.

- Kari! - Il ragazzo spegne il telefono e inizia a camminare velocemente verso di me. - Stavi origliando?

I miei occhi si allargano. Non per vergogna, ovviamente. Ho fatto cose peggiori in vita mia, ma il sorriso predatorio di Wayne non mi lascia scelta.

Mi volto bruscamente e, con una risatina trionfante, mi precipito in casa.

Supero velocemente la porta e corro su per le scale. Presto! Sto correndo così veloce che non riesco a vedere i miei tacchi!

Non importa quanti anni hai, quando sei a casa dei tuoi genitori ti comporti come un bambino.

Aprire la porta della stanza. Sentii il forte calpestio di Wayne dietro di me, apparentemente deciso a raggiungermi a tutti i costi.

Ma ora sono in camera mia. E non c'è nessun posto dove ritirarsi. Sciocco, ovviamente. Dopo tutto, è solo un gioco. Rabbrividendo con una risata silenziosa e stupida, mi nascondo nell'armadio. Mi metto una mano sulla bocca.

Dopo qualche secondo, la porta si apre e sento il respiro frequente del mio stalker.

- Ca-a-a-ri", estrae languidamente una lettera con il mio soprannome ed entra con calma nella stanza. - Non vi è stato insegnato che seguire gli anziani è indecente? È questo che dovrebbero fare le brave ragazze?

Naturalmente, non rispondo a nulla. Mi limito a tacere e a cercare di non respirare. Capisco che si tratta solo di un gioco e che non sono davvero in pericolo. Ma nonostante le argomentazioni della ragione, l'adrenalina scorre senza pietà nel mio sangue. Il mio cuore batte così forte che sembra stia per esplodere.

- Ok, probabilmente non sei in questa stanza", dice il tizio e sento i suoi passi veloci verso la porta. Poi si apre e si chiude.

Rimango immobile per qualche secondo. Andata?

Una risatina nervosa vuole uscire fuori. Apro la porta dell'armadio. Sembra che non ci sia nessuno.

Esco rapidamente dal mio nascondiglio.

Prima che me ne accorga, mani forti mi afferrano da dietro per la vita.

- Proprio come quando eravamo bambini, baby! Ti nascondevi sempre nell'armadio!

Wayne mi stringe e mi solleva. Rido e mi sfogo, chiedendomi che tipo di vendetta mi aspetta per il mio "terribile misfatto".

L'uomo mi solleva sulla sua spalla e mi trascina facilmente... Sul letto?

Prima che mi renda conto di dove sta andando a parare, mi ritrovo con le scapole appoggiate sul materasso.

E lui... Mi sta addosso con un sorriso sinistro. Pericoloso come il diavolo in persona. E altrettanto affascinante.

- Mi ricordo quando soffrivi il solletico", disse il ragazzo aggrottando le sopracciglia in modo sexy. - E ora?