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La vita era improvvisamente cambiata per Elizabeth. Nonostante si fosse assunta delle responsabilità in giovane età, era riuscita ad andare avanti e a seguire un percorso che l'avrebbe portata a un futuro migliore. Le piaceva la pioggia, ma non quando iniziava a piovere all'improvviso mentre andava al lavoro. L'ultima cosa che voleva era arrivare inzuppata e spettinata. Non voleva fare brutta figura.

-Oh, per l'amor di Dio", sussurrò, sapendo che le sue suppliche non sarebbero state ascoltate da nessuno. La pioggia cominciava a cadere più forte e dovette fermarsi in un'area di sosta per ripararsi finché il maltempo non fosse passato e il cielo non fosse più scuro.

Mi veniva da piangere, sapevo che sarei arrivata in ritardo alla mensa. Anche se avesse avuto una spiegazione per il suo ritardo, sapeva che sarebbe stata rimproverata e che avrebbe potuto essere addirittura licenziata. Non poteva permettere che ciò accadesse, il suo lavoro era molto importante per lei, con quello che guadagnava riusciva a coprire i suoi bisogni. Pensò di chiamare la sua collega, ma scartò l'idea quando vide un autobus avvicinarsi.

Fortunatamente non era in ritardo come pensava. Il ristorante non era troppo affollato, il che è stato d'aiuto. Altrimenti, il suo capo l'avrebbe fatta aspettare subito, senza perdere tempo.

Era grata di lavorare lì, perché non avrebbe trovato condizioni di retribuzione migliori altrove. Si recò nello spogliatoio, dove incontrò due colleghe. Entrambi la salutarono e finirono di vestirsi come al solito. Un altro giorno, altri ordini, servire i commensali, pazienza e, naturalmente, molta energia. Aveva la sensazione che sarebbe stata una lunga giornata.

O forse era solo lei a pensarlo.

-Sei in anticipo, cosa insolita per te. Ti ha colpito la pioggia? -chiese la ragazza con la testa mezza rasata e i capelli viola, nota per il suo aspetto irriverente. Si chiamava Alicia.

-Sì, sono quasi in ritardo. La verità è che ho un sacco di cose da fare e ci sono sempre cose che si presentano al mattino", spiegò Elizabeth, senza entrare nei dettagli della sua vita privata, che preferiva tenere segreta. Non avrebbe avuto senso cambiare le cose se lo avesse gridato al mondo.

-Capisco. Inoltre, le mattine di solito sono molto frenetiche. Sono contenta che tu sia qui", concordò l'altra ragazza, sorridendo.

In breve tempo, al ristorante cominciarono ad arrivare più persone e tutto divenne più impegnativo. Elizabeth portava le ordinazioni da un tavolo all'altro senza sosta. A un certo punto, sbagliò un'ordinazione e la persona le fece segno.

-Ehi, questo non è assolutamente quello che ho ordinato. Dov'è il mio ordine? -gridò il cliente.

-Oh no, mi dispiace. Sono così imbarazzata, mi scuso dal profondo del cuore", si scusò Elizabeth, imbarazzata dalla situazione.

Dopo aver risolto quel problema, fu il turno di portare un ordine al tavolo quattro. Tutto procedeva bene, anche se i nervi erano ancora a fior di pelle. Alicia aveva aspettato a quel tavolo ed Elizabeth stava prendendo l'ordinazione mentre la sua compagna faceva altre cose. Tuttavia, quando raggiunse il tavolo, fu distratta dall'uomo che vi era seduto. Era estremamente bello, sembrava uscito da una rivista. Rimase colpita e inavvertitamente rovesciò l'acqua che era sul tavolo, proprio mentre posava il cibo.

Fu allora che incontrò i suoi occhi verde oliva pieni di rabbia. Gli occhi di Elizabeth si allargarono, vergognandosi e non sapendo come comportarsi in una situazione così imbarazzante. La prima cosa che le venne in mente fu di prendere un tovagliolo e fingere di pulire la camicia dell'uomo, cosa che non avrebbe dovuto fare.

-Che diavolo stai facendo? - chiese l'uomo alzandosi, lasciandola ancora più spaventata.

-I... È stato un incidente, mi dispiace tanto. Non volevo macchiargli il vestito", balbettò, disperata.

Tutti gli occhi erano già puntati su di loro. Desiderava solo che un enorme buco si aprisse nel terreno e la inghiottisse.

-Questo è inaccettabile. È inaccettabile, perché una cameriera maldestra come te dovrebbe servire le persone? - ruggì l'uomo con rabbia. -Voglio parlare subito con il suo capo.

-È stato solo un incidente, non ho mai voluto macchiare il suo vestito", rispose lei, turbata e preoccupata.

-Cosa sta succedendo qui? -chiese il direttore del ristorante avvicinandosi.

-Dovrei fingere che sia stato un incidente e lasciar perdere? No, certo che no. È inaccettabile", si lamentò l'uomo.

-No, Elizabeth, il signor Fiorenmonti ha assolutamente ragione. Andiamo nel mio ufficio, per favore", interviene il direttore, guardando seriamente Elizabeth.

Deglutì con forza. Sentiva già un enorme nodo in gola. Sapeva che le cose non sarebbero finite bene.

-È stato un incidente", balbettò.

-Certo, ma questo non può accadere di nuovo. Lei lavora in un ristorante prestigioso e deve comportarsi in modo impeccabile. Mi dispiace molto doverlo fare, ma sono costretto a licenziarla. Se continuerà a lavorare qui, potrebbe accadere di nuovo qualcosa di simile. Sa chi è quest'uomo, Elizabeth? -chiese il direttore.

-No, non lo so. Ma per me è un idiota", rispose frustrata.

Senza un'altra parola, Elizabeth lasciò l'ufficio. Niente era facile, quando le cose sembravano andare bene, c'era sempre qualcuno che si metteva in mezzo e ostacolava la sua vita a ogni passo.