Capitolo 5

Dopo un'ora di guida, ho sentito qualcuno che si chinava su di me e mi toglieva la borsa che avevo in testa.

Afanas si è seduto, senza sorridere, sul sedile di fronte a me.

Due pistole da 9 millimetri erano infilate nei suoi jeans come se fosse la cosa più disinvolta del mondo.

Ho cercato di guardare fuori dal finestrino oscurato, ma tutto quello che potevo vedere erano forme e contorni della strada mentre guidavamo.

Ho girato lo sguardo verso Afanas.

Avrebbe potuto essere incredibilmente bello... se non fosse stato esattamente quello che era.

Occhi scuri e capelli scuri, con una corporatura alta e indistruttibile.

I miei occhi continuavano a guardare il suo tatuaggio.

"Tu sei una bugia, e io sono la verità..." Ho borbottato dolcemente, ripetendo le parole russe che il suo tatuaggio recitava.

I suoi occhi sfrecciarono verso di me: "Cosa hai appena detto?

Mi appoggiai rigidamente al mio sedile, "niente".

Lui si è sporto in avanti, "è stato qualcosa, cazzo. Cos'hai appena detto?"

Ho scosso la testa, "è solo il tuo tatuaggio". Ho fatto un cenno verso il suo collo.

La sua mano andò al collo e lo toccò delicatamente.

"È in russo. Come facevi a sapere cosa dice?".

Ho scosso la testa, FUCKFUCKFUCK. Perché non posso MAI tenere la mia cazzo di bocca chiusa?

Ho aperto la bocca, ma non è uscita nessuna spiegazione.

Si sedette in avanti e il suo viso si avvicinò al mio.

"Hai capito tutto quello che abbiamo detto? Parli russo?"

Non c'era assolutamente nessuna via d'uscita.

"Io... uh..." Non riuscivo a trovare niente da dire.

"ty govorish' na russkom yazyke?" (Parla russo?)

Il mio labbro tremò e annuii.

Lui imprecò sottovoce.

"Non sei una spia, vero?". Chiese, i suoi occhi erano mortali.

Ho scosso la testa: "No no no, lo giuro".

"Se sei una spia ti taglio subito la gola, cazzo. Farei un favore a Velkov".

Mi lasciai sfuggire un singhiozzo silenzioso e abbassai la testa.

"Ehi, ehi." Mi afferrò il mento e sentii le sue unghie tagliarmi la pelle. "Non dirlo a nessuno, ok? Mi senti, cazzo? Ti uccideranno. Se lo scoprono, penseranno che sei una spia, o qualcuno mandato a uccidere il capo".

"P-perché ti interessa?" Chiesi, e trasalii quando

Sentii le sue unghie scavare dentro di me.

"Non mi importa." Mormorò mentre si allontanava da me, e la mia testa sbatté contro la finestra.

"Non lo dirai a nessuno? Chiesi a bassa voce.

"Net. Non lo farò".

Ingoiai le lacrime e sentii il sollievo attraversarmi.

"Non sembri un newyorkese". Mormorò, "non parli nemmeno come uno, cazzo. Lavora sul tuo accento, quando piangi viene fuori il tuo accento russo, e smetti di piangere. È fastidioso come l'inferno".

Annuii e impostai la mascella per non farla tremare.

"Perché sei in America?" Chiese lui. Chiuse gli occhi e si appoggiò al sedile, la mano che sfiorava le sue pistole.

"Qualche anno fa. I miei genitori sono stati uccisi in una sparatoria, e io..." Ho scrollato le spalle "Avevo bisogno di andarmene".

Non disse nulla, niente condoglianze, niente domande.

"Sai la risposta?" Ho chiesto "all'indovinello".

"Certo che la so, cazzo. È tatuata permanentemente sul mio dannato collo" scosse la testa, gli occhi ancora chiusi "e tu?

Credo di sì, ci stavo pensando molto.

"Penso che sia vita e morte. La vita è una bella bugia che tutti vivono e scelgono di credere, e la morte è la verità malvagia che la gente rifiuta di accettare.

La morte è l'unica verità in questo mondo, e la gente vive credendo nella vita per affrontare la cruda verità della morte". Ho alzato le spalle.

Non sapevo se fosse giusto, ma era l'unica cosa che aveva senso.

Tornai a guardare Afanas e vidi i suoi occhi aperti che mi fissavano. Nel momento in cui lo guardai, si chiusero, ma la punta delle sue labbra puntò leggermente verso l'alto. Un'azione che la maggior parte delle persone non avrebbe notato. Ma io sì, e questo mezzo sorriso era sufficiente per sapere che avevo ragione.

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Qualche ora dopo la macchina si fermò e le porte si aprirono.

Afanas mi guardò, un'intesa cadde tra noi, un segreto.

Degli uomini circondarono la macchina e mi sentii tirare fuori.

I miei talloni colpirono il cemento e mi sentii inciampare indietro.

Ho sbattuto contro qualcosa di duro, come un fottuto muro, e i tacchi mi sono scivolati via da sotto i piedi.

Caddi a terra e mi irrigidii quando guardai l'ombra del muro.

Non un muro. Un uomo.

Mi tremavano le mani e lentamente ho girato la testa finché non ho guardato negli occhi di Satana in persona.