Capitolo 12: Chi è il tuo papà?

I bambini si guardarono l'un l'altro e decisero di fidarsi del padre, annuendo con la testa, poi apparve una ragazza con lunghi capelli castani e occhi azzurri.

"Zio, la nonna dice che il cibo è pronto, che vengano a mangiare", disse Mariluz, guardando i cuginetti e sorridendo.

"Venite con me", disse Miguel, invitando la signora Caridad a seguirli, poi si rivolse ai suoi figli: "Questa è sua cugina Mariluz, e in casa incontrerete il resto della famiglia".

"Salve", disse Mariluz.

Mike e Daphne la accolsero con la stessa cordialità. Una volta entrati in casa, i piccoli aprirono gli occhi con sorpresa: il grande salone era enorme e molto elegante, decorato con mobili pregiati e ornamenti molto sofisticati, ma ciò che più attirò l'attenzione dei bambini fu il grande tavolo da pranzo. Guardarono tutte quelle persone e preferirono rimanere con il padre, senza muoversi.

"Che succede?", chiese Miguel.

"Non abbiamo mai mangiato con così tante persone", ha riferito Daphne.

Miguel sorrise loro, chiese alla signora Caridad di sedersi su una delle sedie vuote e iniziò la presentazione, dal più piccolo al più grande.

"È la più giovane, è single, ma ha un fidanzato, Sebastian". L'uomo alza la mano e saluta i bambini: "La ragazza che è con loro è Emilia, è la figlia di Sebas, la amiamo come parte della famiglia".

"Salve", salutarono Daphne e Mike, e il decenne rispose cordialmente.

All'improvviso Marypaz, la figlia del fratello gemello di Miguel e di sua moglie: Paula, scese dalla sedia, la ragazza aveva la stessa età dei gemelli, era più grande di un mese, si avvicinò ai cugini, li osservò attentamente.

"Perché assomigli a mio padre?", domandò Mike, mettendosi una mano sulla vita, "per quanto ne so mio padre non ha altri figli, perché se ha osato tradire mia madre, gli andrà molto male". Lui scosse la testa, "lei lo trascinerà per tutta la tenuta come ha fatto con la strega di Irma nel parco". Lei sorrise divertita.

"Chi è il tuo papà?" chiese Mike accigliato. Marypaz indicò con la manina, poi gli occhi del ragazzo caddero sullo zio e lui capì tutto: "Non sono figlio di tuo padre, ci assomigliamo perché i nostri genitori sono fratelli gemelli, hai capito?".

Marypaz agitò la manina da una parte all'altra.

"È possibile, vuoi dire che tuo padre è lo zio Miguel?".

"Esatto", rispose l'uomo, "sono i tuoi cugini", disse a Marypaz.

"Più persone!" esclamò Marypaz aprendo le labbra, poi girò la testa e guardò i nonni: "Dovrete comprare una sala da pranzo più grande, non ci staremo nell'hacienda!" affermò preoccupata.

Tutti si mordono le labbra per non ridere, perché l'espressione sul volto della ragazza è di angoscia.

"Rilassati, tesoro, per fortuna il Momposina è enorme, ci staremo senza problemi", le disse il padre.

"Ma non è nemmeno un bene sovrappopolare il pianeta", osservò Daphne, "Non sanno che esiste un controllo delle nascite?" Guardò tutti gli adulti.

"Papà, stanno parlando con te", è stato il commento di Mafer, Majo, Malú e Juan Andrés al loro padre.

"Per questo volevo castrarli", ha detto Joaquín, guardando i suoi figli e i suoi generi.

"Come se fossero gatti", disse Mike e ridacchiò divertito.

Miguel non riusciva a smettere di sorridere mentre ascoltava i suoi figli, i piccoli parlavano come gli adulti, ma con le loro voci tenere che riuscivano a rubare il cuore di tutta la famiglia.

"Bene, continuerò con le presentazioni", disse Miguel, "avete già conosciuto Marypaz, è la figlia di mio fratello Juan Andrés e di sua moglie Paula, hanno il loro figlio maggiore Christopher, e i bambini sono Juan David e Ana Paula".

"Quanti bambini!" esclamò Dafne, e guardò i bambini, "sono carini, avremo altri fratelli papà?". Alzò un sopracciglio.

Juan Miguel soffoca la saliva e inizia a tossire.

"Per questo deve prima riconciliarsi con nostra madre", ha detto Mike.

"Beh, ne parleremo più tardi", disse Miguel, schiarendosi la voce.

Cris li salutò gentilmente e i gemelli sorrisero.

"Ellas." Miguel indicò con la mano le sue sorelle: "Loro sono Mafer, lo spagnolo accanto a lei è suo marito Eduardo e i loro figli sono Mariluz e Thiago".

"Piacere", hanno detto, e anche i gemelli hanno risposto gentilmente.

"Ecco mia sorella Malú, con suo marito Abel, e i loro figli Juliana e Joaquín Jr".

"Benvenuto in famiglia", disse Malú.

"Grazie", risposero i bambini, mentre contavano sulle loro manine, "Che famiglia numerosa!", esclamarono, "con noi siamo in venti, compresi gli adulti".

"Ventuno se contiamo nostra madre", disse Daphne, "Forse perché vivono in una hacienda, non conoscono gli anticoncezionali", sussurrò.

"È ovvio, ce ne sono troppi, così tante persone mi stanno sopraffacendo", ha detto Mike.

"Mike! Daphne!", esclamò la signora Charity, "ragazzi, da dove prendete queste cose, se vostra madre lo scopre, sarà molto brutto per voi".

"Ma sa che facciamo molte ricerche e letture".

"Calma", disse Miguel, mettendo le mani sulle spalle di ciascuno dei suoi figli, "quello che hanno detto è vero, ma sono troppo giovani per parlare di queste cose.

"Ma avere una famiglia così numerosa ha i suoi vantaggi", disse il signor Duke alzandosi in piedi, "a Natale e ai loro compleanni riceveranno molti regali, avranno più cugini con cui giocare, e devono sapere che siamo una famiglia molto unita, quando succede qualcosa a un Duke ci sosteniamo a vicenda", disse avvicinandosi a loro.

Daphne e Mike alzarono la testa e guardarono l'uomo che si era fermato davanti a loro.

"E tu chi sei?" chiese Daphne, guardandolo con attenzione, "assomigli molto a mio padre".

"Naturalmente, poiché Miguel è mio figlio, i miei ragazzi sono diventati belli e affascinanti come me", ha detto Joaquín con orgoglio. Guardò con affetto i ragazzi.

"Ah, questo significa che sei nostro nonno", commentò Mike.

Joaquín si schiarì la gola.

"Beh, sì, lo sono... ma omettiamo la parola nonno".

"Perché?", chiese Daphne, accigliata, "Ti fa sentire vecchio?".

Maria Paz e gli altri scoppiarono a ridere. Joaquín li guardò tutti seriamente.

"Perché questo termine si riferisce sempre a persone anziane, e io non lo sono", ha detto.

"Beh, su questo hai ragione, quel termine a volte è usato in modo improprio, riferendosi alle persone anziane come nonni, alcuni non hanno nipoti", ha commentato Mike, "e tu sembri ancora giovane, anche se posso dire che ti sei tinto i capelli grigi, perché nessuno della tua età ha i capelli di colore uniforme".

Anche in questo caso le risate non tardarono ad arrivare.

"E io che cominciavo ad eccitarmi", commentò Joaquín, osservandoli con attenzione, "E come fai a sapere così tante cose?".

Daphne e Mike sbuffarono.

"Un altro! Siamo stanchi di spiegare a ciascuno di voi che siamo molto intelligenti", comunicò Daphne con evidente fastidio.

"Hai ragione", disse Maria Paz, "nessuno li disturberà più per questo".

"Beh, se non ti piace la parola nonno, come vuoi che ti trattiamo?", chiese Mike a Joaquín.

"Come ti senti meglio, come ti piacerebbe?".

"Beh, a noi piace chiamare le cose come sono", rispose Daphne, "ma se questo vi causa qualche trauma...".

María Paz strinse le labbra per non ridere.

"Beh, puoi chiamarmi nonno, sai che sono il grande duca di Manizales"?

I gemelli si guardarono e scoppiarono a ridere.

"Che bello scherzo!", esclamarono in duo, "i membri delle famiglie reali non vivono a Manizales, ma in Europa, e non parlano con quello strano accento", disse Dafne.

Maria Paz sorrise e le si illuminarono gli occhi, ricordando che gli aveva detto la stessa cosa quando lo aveva conosciuto, quando aveva solo sedici anni e si era innamorata di Joaquín, in quel momento.

"Mi ricordano qualcuno", mormora Joaquín e si specchia negli occhi della moglie.

"Per essere un duca, bisogna essere figlio di re, cioè un principe", ha precisato Mike.

"A meno che non abbiate acquistato un titolo nobiliare, ma questo non è più possibile, e se aveste un titolo sarebbe un Signore, ma non un Duca".

Joaquín scosse la testa, serrando le labbra.

"Con loro non si può fare", sbuffò, "sono venuti fuori uguali a te". Si riferiva a sua moglie.

"Anche tu hai un'intelligenza superiore, nonna?", chiesero i piccoli.

"Si potrebbe dire che se i miei figli sono diventati intelligenti, è stato grazie a me", ha scherzato.

"Quindi la colpa è vostra se la famiglia è così numerosa. Non avevate nulla con cui intrattenervi?", chiese Mike con serietà.

Le guance di María Paz e Joaquín si tinsero di cremisi.

"Sono già stati smascherati", sussurrarono i presenti al tavolo, ridacchiando.

"Questi ragazzi sono una meraviglia", ha commentato Mafer, "tutti Dukes".

Dopo la presentazione e le domande dei bambini, si sono seduti sulle sedie, hanno battuto le mani e hanno ringraziato per il cibo. Ogni volta che Miguel li vedeva, gli si stringeva il petto, gli sembrava ancora un sogno, non si stancava mai di guardarli, per convincersi che erano reali.