CAPITOLO I:

ARITZ

CAPITALE: IRATXE

PALAZZO REALE.

-Sono lieto di sentire che avete preso una decisione, mio signore, a mio parere positiva, riguardo ad Anskar e all'accordo tra le due nazioni -. Il silenzio a tavola fu gelido, anche le posate tacquero completamente, i servitori sembrarono addirittura trattenere il respiro, Amarü per un attimo desiderò di essere in qualsiasi altro posto che non fosse questo, non aveva mai voluto fuggire con tanta disperazione, non era riuscito a dormire per tutta la notte e dubitava che sarebbe stato in grado di farlo per il resto della sua vita, questo, insieme all'appetito ridotto, lo avrebbe forse fatto morire di stanchezza prima di arrivare ad Anskar.

Il mattino era già arrivato e con esso la realtà che sembrava dargli un altro schiaffo in faccia, e con una forza tale che era già impossibile da ignorare "Ieri sera", una volta che il corno ebbe emesso il suo ultimo tono di rapporto, Amarü pensò per un attimo di cogliere il lamento dello stesso, lento e sgradevole per i timpani, ma così malinconico che poteva diventare un bellissimo richiamo per chi sapesse davvero apprezzarne la bellezza; l'ultima volta che aveva avuto la sfortuna di sentire il lamento del corno, era stato quando lei era adolescente e suo padre stava partendo per la guerra.

-Hai ragione", disse il padre, pulendosi leggermente le labbra con un tovagliolo, appoggiando entrambi i gomiti sul lato del piatto e guardandola dritto negli occhi.

Myron Radost era l'esempio vivente dell'abnegazione, i segni sulla schiena lo dimostravano, secondo lui, l'unica ricompensa ricevuta negli anni che lo manteneva disposto a dare il massimo: "sua moglie, Sade, la sua bella mora dagli occhi verdi, e le sue due bambine, Layla e Amarü", sempre un sorriso di incoraggiamento per loro, le sue mogli, la sua famiglia, ancora di più ora.

Il volto scuro e maschile era stoico, persino con una serenità imperturbabile, tuttavia Amarü leggeva molto più in là, sapeva che se suo padre avesse potuto prenderla per mano e metterla in una piccola scatola di vetro, lo avrebbe fatto senza esitazione, gli occhi grigi spenti, quasi neri per le emozioni dell'uomo stesso, le fecero abbassare lo sguardo per un solo secondo prima di ricomporsi: "Ricorda il tuo posto, chi sei e cosa devi fare", la sua coscienza la assillava, "Qual è la priorità di tutto Radost?".

-Quando partirò per Anskar?" Re Myron non distolse lo sguardo, Amarü colse il bagliore negli occhi dell'uomo, era orgoglio, era lo stesso sguardo che rivolgeva a sua madre ogni volta che doveva partire per una battaglia e lei, da grande regina qual è, non avrebbe esitato a bruciare il mondo pur di tenere in piedi Aritz.

"Le regine e le principesse non sono solo quelle donne che indossano una corona, Amarü, le regine sono i pilastri della corona, le principesse sono quelle che un giorno saranno quei pilastri, se la regina cade, il regno se ne andrà con lei, un re non è nulla senza una vera regina al suo fianco, una che non ha paura di togliersi il vestito e di indossare l'armatura, anche se non brandisce una spada per combattere per il suo regno", queste erano sempre state le parole di sua madre.

-Proprio oggi pomeriggio", disse questa volta in direzione di lui con tono pesante.

Amarü aveva pianto per ore per l'alleanza positiva tra Aritz e Anskar, ma il fatto che la guerra fosse inarrestabile e che fosse in gioco la vita di tutto il suo popolo lo aveva fatto esitare a cedere. Amarü annuì alle parole del padre e prese senza parole un boccone di frutta tra le labbra, deglutendo con forza nella speranza di rendere più facile il tentativo di ingerire anche il più piccolo pezzo di cibo.

"La sua vita non sarebbe finita con questo matrimonio, questa era solo una prova, doveva esserlo.

-Non ti biasimerò se per un secondo lascerai cadere la corona e ti comporterai come la giovane donna che sei, Amarü - negò la principessa e continuò a mangiare con forza, spingendo il cibo in bocca, dimenticando il galateo con l'evidente tensione e la forza segnata nei suoi movimenti rigidi -. So che non lo vuoi, e non sai quanto sono orgoglioso che tu metta il nostro popolo al di sopra di tutto, sei una degna ereditiera - Amarü non rispose, masticò il cibo quasi soffocandolo, lo sguardo di sua madre e di sua sorella - fino a quel momento silenziose - doveva essere di pura pietà, sapevano che si stava trattenendo, lo faceva sempre fin da bambina, quando non voleva parlare e dare sfogo alla sua furia.

Quando riuscì a inghiottire tutta la frutta, sentì le braccia del padre attorno al suo corpo, al lato della sedia, che le lasciavano un bacio tra i capelli, Amarü guardò di lato trovando gli occhi cristallini del padre, tristi ma con quella vena luminosa che conosceva così bene.

-Sei la mia bambina, Amarü, la mia adorata bambina, e Dio salvi chiunque cerchi di farti del male, tuo padre è dispiaciuto di farti questo, molto dispiaciuto, spero che un giorno tu possa perdonarmi.

Quando il padre finì di parlare, Amarü non riuscì più a trattenere le lacrime: tristezza, impotenza, dolore, se ne andrà, odio Farid per essere il colpevole di tutto questo, il pianto le scoppiò dal petto ed emise suoni dalla gola, il padre si limitò ad abbracciarla e a lasciarla sfogare, mentre la madre, la regina e la sorella osservavano la scena con dolore, anche se non muovevano un muscolo, Amarü sapeva, sapeva che stavano soffrendo quanto o più di lei.

"La famiglia sopra la famiglia, e sopra la famiglia, solo il popolo". Questo è il motto della corona di Aritz.

Il pomeriggio calò nel porto e Amarü salutò la madre, il padre e la sorella con un sorriso traballante e malinconico, la gente si posizionò strategicamente per vedere la loro principessa partire, Sade, la madre la guardò con quei suoi occhi verdi brillanti e le baciò la fronte prima di abbracciarla e darle la sua benedizione, poi la sorella fece lo stesso e si lamentò per l'ennesima volta, non potendo prendere il suo posto, per quanto il rifiuto dello scambio la stesse distruggendo, Amarü poté solo sorridere e baciarle le guance cercando di calmare il pianto della sorella anche se non stava meglio, "Layla non potrebbe mai gestirlo", si disse.

Myron fu meno emotivo, l'abbracciò forte, la guardò dritta negli occhi e le ripeté quanto fosse orgoglioso della grande donna che era diventata, a tutto ciò Amarü poté solo chiudere gli occhi, sospirare e sorridere, di nuovo.

Quando gli stivali cominciarono a riempire la nave, Amarü guardò tutti coloro che si erano presi il tempo di venire a vederla partire, c'era la sua gente, le donne che erano state come seconde madri, gli uomini che amava come un padre, i bambini che meritavano un futuro altrettanto o migliore di un presente pieno di guerre.

Con attenzione si posizionò di fronte a loro e appoggiò delicatamente le ginocchia sul pavimento, si chinò sul legno del porto e vi appoggiò la fronte per poi lasciare un bacio e alzarsi, senza guardarsi intorno si girò e salì sulla barca dando le spalle a tutti, aggrappandosi al legno, sentendo che se avesse mollato la presa sarebbe potuta morire, premendo le labbra e le palpebre mentre sentiva i passi.

-Calmati", chiese, vedendo la giovane donna in piedi sul bordo della barca, aggrappata al legno, con le mani a pugno che ammiravano il mare, mentre caricavano tutto il necessario per il viaggio, Amarü si voltò per farle un rapido sorriso, un sorriso piccolo e teso che le costò la forza che non aveva.

-Oggi inizia il cammino verso il matrimonio con il nemico, la calma è l'ultima cosa che puoi chiedermi, solo perché mi sono rassegnata alla mia posizione in tutto questo non significa che ne sia soddisfatta.

-Farei qualsiasi cosa per salvarti da un simile destino, principessa", sorride alle sue parole, "il sempre buono e volenteroso Hoccar", sussurra divertita nella sua mente.

-Non puoi Hoccar, abbiamo bisogno di loro, devo ammetterlo anch'io, da soli non possiamo opporci al regno di Farid, e Anskar perirà senza il nostro aiuto; il rifiuto di andare contro di noi è stato l'inizio di tutto questo disastro".

Alto, forte, pieno di muscoli, capelli neri e ricci, sopracciglia simmetriche ornate da un anello d'oro, occhi di miele, labbra spesse, pelle scura; alzò la mano sulla sua guancia mascolina con una sottile carezza che fece chiudere gli occhi a Hoccar e sentì, sorrise, gli sarebbe mancato quest'uomo con tutto il cuore, suo fratello di un'altra madre, il suo amato Hocar, sarebbero andati insieme, ma l'unione non sarebbe stata la stessa.

-Credi che abbiano accettato di buon grado?", chiese ritirando la mano, ancora sorridente, con gli occhi calmi e la postura serena, ma con il cuore brontolante e incerto, "anni di cattive intenzioni non si dimenticano, mia cara, ma abbiamo talmente bisogno l'uno dell'altro che devo attraversare il mare e sposare l'erede al trono bianco.

-Basta che tu dica che vuoi fuggire e io ti aiuterò", disse, facendo una risata quasi impercettibile e si potrebbe dire timida, fece un respiro profondo e guardò verso il mare, chiudendo gli occhi, immergendosi nel vento che soffiava sul porto, nel salnitro, nel rumore delle onde, nel sole che scaldava la sua pelle.

-Avrebbe solo creato le basi per un imminente massacro, Hoccar", disse con una punta di dolore, gli occhi che minacciavano di cristallizzarsi, "ci ho pensato molte volte, i miei dei ne sono consapevoli, ho pregato per la libertà, ma non posso", sospirò, "porto la corona di una nazione, di un popolo sulle mie spalle e la vita di ognuno dei nostri sulla mia coscienza, non potrei sacrificare tutto il nostro popolo per la mia felicità.

-Sarai infelice.

-Così sia, Hocar - emise un sospiro che dava l'addio alla sua patria - così sia.

Queste furono le ultime parole che il regno di Aritz udì dalle labbra di una delle sue ereditiere nel bellissimo porto di Iratxe, la capitale di Aritz.