Capitolo 5

Dopo che Alyona ebbe messo a posto i piatti, come le aveva detto Vlad, e rifatto il letto, squillò il suo cellulare.

- Sì?", rispose lei.

- Pronto, Alena Glebovna!", ha detto una voce maschile dal ricevitore. - Sono il vostro autista Timofey. Volevo dirvi che sono arrivato e vi sto aspettando.

- Bene, sto scendendo", rispose.

Prese lo zaino e scese le scale, senza curarsi del fatto che la porta dell'appartamento fosse aperta, perché Vlad non le aveva dato alcuna istruzione, non le aveva nemmeno lasciato le chiavi, e trovò una bella macchina nera parcheggiata proprio davanti all'ingresso. L'autista è sceso dall'auto per aprirle la porta.

- Sali, Alyona Glebovna.

Lei salì e, mentre uscivano dal cortile, le fece una domanda.

- Timofei, possiamo andare prima a casa mia?

L'uomo esitò.

- Mi scusi, Alena Glebovna, ho ricevuto chiare istruzioni da Vladislav Andreevich.

Alena sospirò con rammarico, anche se non si aspettava di più.

Per prima cosa sono andati a farsi fare un massaggio. Viene ricevuta immediatamente, accompagnata nell'ufficio e le viene detto di spogliarsi fino alla biancheria intima e di aspettare la massaggiatrice. Fortunatamente, Alyona si era recentemente sottoposta a una ceretta completa, altrimenti si sarebbe sentita in imbarazzo. Il massaggio è stato eseguito da una donna silenziosa sulla quarantina, e cavolo se faceva male! Alyona non esitava, gridando e gemendo, quando questo ragazzo-bambino afferrava la pelle o premeva sui muscoli. Soprattutto sulla pancia. Il massaggio di tutto il corpo è durato circa due ore e alle sue suppliche di fermarsi, la donna ha risposto solo che le era stato detto di non indulgere in alcun modo, perché il suo corpo doveva essere in perfetta forma in un breve periodo di tempo. Quando la tortura finì, la ragazza si sentì duramente colpita. Una volta vestita, uscì alla luce del sole e Timofei la portò nel salone dove avevano lavorato su di lei per oltre un mese prima di assumere Matvei.

- Vorrei tornare alla tonalità naturale dei miei capelli", ha detto al maestro mentre si sedeva su una sedia.

- Ma Vlad... Dislav Andreevich mi ha chiesto di aggiornare questa tonalità", obiettò la ragazza.

Alyona la guardò attentamente e riconobbe la ragazza come una delle nuove compagne di letto di Smolnikov. Ecco dove l'ha trovata! La ragazza la guardò con disgusto e capì che l'osservazione sul nome di Vlad era probabilmente intenzionale.

- Beh, se a Vlad piace, allora che si tenga il colore", le sorrise Alyona con un'allusione.

"Dovresti sapere, idiota, che non me ne frega niente di Vlad", pensò tra sé e sé.

Dopo due ore di lavoro sui capelli, Alena si è sottoposta a manicure e pedicure, a una spazzolatura del viso e ha rifiutato la ceretta, facendo riferimento al fatto che si era sottoposta a questa procedura di recente. La ragazza aveva una fame pazzesca quando avevano finito con lei, e più di ogni altra cosa voleva solo mangiare e andare a letto. Tuttavia, aveva ancora un nuovo guardaroba da provare.

- Timothy, non mangio da stamattina. Si fermi al bar più vicino, non mi interessa il posto, basta che mangi", disse all'autista.

- Adesso andrai da Olga Ivanovna", rispose Timofey. - Vladislav Andreyevich ha detto che pranzerete a casa sua.

- Va bene, allora", mormorò.

Sperava di ricevere qualcosa di più sostanzioso del caffè e dei dolci che le erano stati offerti nel salone.

Quando l'auto si fermò davanti a una casa di lusso a tre piani, Timothy la condusse all'interno dell'edificio e la accompagnò persino all'ascensore.

- Una volta scesi al primo piano, dite il vostro nome alla ragazza alla reception e lei vi accompagnerà da Olga Ivanovna", disse.

Alyona entrò nell'ascensore e premette il pulsante per il primo piano. Appena raggiunta la cima, notò subito un grande bancone nell'atrio. La ragazza seduta dietro di lei le rivolse uno sguardo sorpreso e sprezzante. Ovviamente, perché Alena ha osato presentarsi in una delle case di moda più famose della città con abiti provenienti dal mercato di massa.

- Sono qui per vedere Xenia", disse avvicinandosi. - Alyona Astakhova.

L'espressione del viso della ragazza cambiò immediatamente, diventando dolce e amichevole. Alyona odiava quel tipo di persone.

- Naturalmente, la sta già aspettando. Seguitemi, per favore.

Camminarono dritti lungo il corridoio fino a raggiungere l'ultima porta. La donna bussa e, dopo averla fatta entrare, la porta si apre davanti a lei.

- Prego, entrate. Alyona Astakhova per vederti, Olga Ivanovna" annunciò, rivolgendosi alla ragazza che era dentro.

- Grazie, Marina, puoi occuparti tu del pranzo?

- Va bene, Olga Ivanovna.

Alyona varcò la soglia e si trovò in una stanza enorme e molto luminosa, con molte finestre, attraverso le quali entrava la luce del sole.

- Ciao, sei Alyona?" le chiese una ragazza di venticinque o trent'anni, avvicinandosi a lei dall'angolo più lontano, dove si trovava un enorme tavolo con schizzi e strane forme di cui Alyona non conosceva lo scopo.

- Sì, ciao.

Guardò con diffidenza la ragazza che si avvicinava, valutando la sua figura, vestita con un abito corto a camicia e scarpe con il tacco basso. Lo straniero era alto e snello, con un'abbronzatura perfetta e capelli blu-neri.

- Io sono Olga. Non vedevo l'ora di conoscerla. Avanti, entrate.

Indicò il divano davanti a un piccolo podio, e Alena venne a sedersi.

- Sono molto contenta che Vlad abbia finalmente una fidanzata fissa, perché dopo il divorzio non era più lui", Olga si sedette sulla sedia di fronte a lei. - Penso che chiacchierare e conoscerci meglio a pranzo sia stata una buona idea, considerando che io e te ci vedremo spesso.

Alena aveva già capito dove aveva visto questa ragazza e si rilassò. L'informazione è potere, dopo tutto.

- E non ti dispiace che tuo fratello paghi il mio nuovo guardaroba?", chiese senza mezzi termini.

Olga sbatte le palpebre per la sorpresa e sorride lentamente.

- In realtà, dato che è un cugino, preferisco fare a meno del termine "fratello". Dio non voglia che io cresca con quel tacchino imbronciato! Sì, mi presenta anche ad altre persone dicendo: "Questa è Olga, una mia conoscente". È una stilista di abiti da sposa". E sbuffa sprezzante quando pronuncia la mia professione.

Lo citò, imitando il tono arrogante di Vlad in modo così preciso che Alena non poté fare a meno di ridere.

- Perché? - chiese. - Mi ha anche detto che sarei andato da un suo conoscente. Se non avessi visto le foto di famiglia, probabilmente avrei pensato che lei fosse una delle sue... ex.

Alena sostituì la parola amante all'ultimo momento, perché, in quanto "fidanzata", non doveva sapere delle altre donne di Vlad.

- E per dispetto", rispose Olga. - Io e lui abbiamo studiato economia insieme, siamo entrati nel business dell'azienda per sostituire i nostri padri e io ho lasciato tutto per fare ciò che mi appassionava. Lui non lo capisce e anche il mio successo è una spina nel fianco. Ci teniamo in contatto, naturalmente, ma lui esprime la sua disapprovazione nei miei confronti ogni volta che ne ha l'occasione. Anche se, come potete vedere, non ha esitato ad approfittare del mio bellissimo senso dello stile.

A prima vista Olga sembrava una ragazza piacevole e per nulla simile a Vlad, ma bisognava ricordare che erano dello stesso sangue e quindi non era così gentile come sembrava. Alyona non poté fare a meno di notare quanto Olga avesse abilmente eluso la sua domanda iniziale. Anche se pensava di essere una sgualdrina corrotta, non lo dimostrava in alcun modo.

Quando fu portata loro la cena, si spostarono in un tavolino per due vicino alla finestra e continuarono la loro conversazione senza impegno mentre divoravano una deliziosa insalata di gamberetti e una zuppa di verdure.

- Forza, cominciamo a fare quello che siamo venuti a fare", disse Olga dopo che ebbero mangiato a sufficienza, accompagnandola nella stanza adiacente. - So che è da pigri giocare a vestirsi dopo il pasto, ma temo che non mi rimanga molto tempo. Sto lavorando a una nuova collezione e Vlad mi ha spinto a disegnare la tua..." All'improvviso esitò e la guardò spaventata, correggendosi immediatamente. - ... un paio di abiti da sera da indossare fuori.

Dopo qualche secondo Alena si rese conto del motivo del contrattempo. Sicuramente Vlad aveva chiesto a Olga di disegnare un abito da sposa e lei, in quanto sposa, non doveva saperlo fino alla proposta. Seguì Olga attraverso un'altra porta, che conduceva a una piccola stanza senza finestre, disseminata di stendini e di una sola sedia.

- Era un po' angusto, ma andava bene come camerino. Avevo scelto un guardaroba di base per la primavera-estate, qualche outfit per il weekend e per le occasioni formali. I look erano già stati scelti, compresi gli accessori, ma gli abiti e le scarpe dovevano essere provati prima di poterli inviare tutti all'appartamento di Vlad.

E poi si è scatenato l'inferno. I primi venti minuti ad Alena sono piaciuti, perché a quale donna non piacerebbe indossare oggetti firmati e super eleganti che prima poteva vedere solo sulle riviste delle star. Tuttavia, i vestiti erano così tanti e lei era così stanca per la lunga giornata che dopo un'altra dozzina di abiti era pronta a chiedere pietà. Alla fine rimase solo un abito corto da provare. Alyona indossò questo elegante capo di colore rosso sangue, insieme a scarpe con tacchi molto alti e sottili, e fece un'ultima piroetta davanti a Olga. Si è rivelata un giudice severo e ha esaminato ogni capo indossato da ogni angolazione.

- Dio, cosa sono quei lividi? - Olga esclamò improvvisamente quando Alena le voltò le spalle.

La ragazza seguì perplessa il suo sguardo e vide che la pelle pallida delle sue cosce era ricoperta di lividi di varie dimensioni e colore.

- Oh, deve essere per il massaggio.

- Anti-cellulite? - Olga chiese con simpatia. - Lo so, può essere davvero una schifezza, ma che effetto fa dopo.

- E' semplicemente orribile! Non sapevo che ci si potesse procurare tali lividi. Però mi ha fatto molto male", si è lamentata Alyona. - Non ho mai capito l'espressione "La bellezza richiede sacrificio".

Olga scosse la testa con un sorriso.

- Sei un'altra cosa. Forza, cambiamoci. Ho scritto tutto ciò che non andava bene. Lo sostituiremo con uno della misura giusta. Penso che avrete tutto entro stasera e domani. Non voglio buttarti fuori, ma abbiamo davvero poco tempo.

- Grazie a Dio! - Alyona gemette. - Non voglio offenderla, ma ho passato l'ultima mezz'ora a desiderare di andarmene. Oggi è stata una giornata infernale.

- In questo caso, tutto sta andando nel migliore dei modi per entrambi.

Olga uscì e Alyona chiamò Timothy per fargli sapere che era pronta a tornare a casa e si cambiò. Salutando il cugino di Vlad, scese verso l'autista in attesa e si appoggiò con sollievo al comodo sedile dell'auto, sognando un bagno caldo e rilassante.

***

Vlad arrivò a casa alle nove di sera. A quel punto Alena aveva già cenato. Fortunatamente la cucina aveva un menu e un biglietto da visita del ristorante al piano terra e, senza alcun rimorso, la ragazza ordinò una cena deliziosa a spese di Vlad.

- Mi sono messo d'accordo con il mio amico, domani mattina dobbiamo andare in clinica per gli esami, quindi non mangiare o bere nulla al mattino", le disse quando trovò la ragazza in salotto a guardare la TV.

- E a te... buona sera, Vlad", disse ironica.

- Vado a letto, non fare rumore e non disturbarmi", continuò, ignorando il tono di lei.

Alena notò con soddisfazione che non aveva proprio un bell'aspetto. Spenta la televisione, andò in camera sua e chiuse la porta a chiave, ricordandosi di mettere una sedia sotto la maniglia. La stanza era piena di scaffali di vestiti che erano stati consegnati verso le sette di sera, ma lei non li sfogliò. Forse lei e Vlad si sarebbero dimostrati incompatibili, sperava, incrociando le dita, e non avrebbe avuto bisogno di quei vestiti. Ancora meglio sarebbe se si rivelasse sterile. Non si può permettere che si riproducano con teste di cazzo come quella.

***

Alle due del mattino fu svegliata da una telefonata. Alyona balzò immediatamente in piedi, sapendo che poteva essere solo suo padre.

- Papà?

- Ciao, Alyonushka, - risuonò la voce soave del padre. - Beh, come stai?

- Bene, come al solito, - mentì. - E tu come stai? Stai bene?

- Sto bene. Che succede a Vlad? Non ti dà fastidio?

- Mi ha trovato un nuovo lavoro. Anche se nessuno dei due sa ancora se sono l'uomo giusto per questo. Se lo farò, vi racconterò tutto.

- Non è pericoloso? - Suo padre è preoccupato.

- No, no, è solo un lavoro. Uno dei tanti.

- Va bene. Alyonushka, non ho molto tempo, ma non ho potuto fare a meno di chiamarti. Ho un brutto presentimento. Spesso vedo nonna Zina nei miei sogni. Sei andato a trovarla di recente?

Suo padre aveva molti nascondigli e ognuno aveva una parola in codice. "Nonna Zina" significava che si riferiva a una bara sepolta in un vecchio cimitero vicino a Mosca, presso la tomba abbandonata di una donna sconosciuta, Zinaida Evgenievna Polischuk, morta nel 1971. Suo padre aveva organizzato tutti i suoi nascondigli in luoghi a lui sconosciuti e completamente casuali, e poi l'aveva costretta a memorizzare queste informazioni a memoria, cosa che con la sua memoria fenomenale era stata facile. Per quanto ne sapeva, l'unica cosa che teneva nella scorta della "nonna" era un'antica spilla di rubini. Non c'erano dollari ed euro come negli altri nascondigli, né documenti falsi. Solo un gioiello. La cosa l'aveva sempre incuriosita moltissimo, ma il papà non rispondeva alle sue domande in merito, dicendo che non erano affari suoi.

- È passato molto tempo dall'ultima volta che sono venuta a trovarla", rispose.

- Non va bene, figlia", disse il padre. - Bisogna prendersi cura dei propri anziani. È così. Datele la croce, che la porti sempre con sé.

Voleva che lei prendesse la spilla. Ma perché portarlo con sé? Dovrebbe passarlo a qualcuno? Qualche mese fa aveva già dato a un uomo diecimila dollari da un altro nascondiglio. Poi ebbe la tentazione di prendere anche un po' di soldi per sé, ma Alena si oppose. Non si può. Avrebbero avuto bisogno di soldi quando papà sarebbe uscito. Stavano progettando di lasciare la Russia per sempre.

- Va bene, papà", rispose lei. - Davvero, non sarà possibile nei prossimi giorni. Vlad mi ha un po' stressato, quindi non ho un minuto libero. Forse tra una settimana.

- Non ci metta più di una settimana", disse con insistenza. - Non mi sento a mio agio.

- Ok. Ti capisco, papà. Ti amo.

- Anch'io ti amo, Alyonushka. Tutto andrà bene.

- Sì, andrà tutto bene.

Alyona si è immediatamente calmata. La voce del padre le dava fiducia. Se ha detto che tutto andrà bene, allora sarà così. Ciò significa che ha un piano. Dovrebbe solo resistere fino ad allora.

Non è tornata a letto. Ha trascorso la maggior parte della mattinata a cercare informazioni sui metodi contraccettivi tradizionali. Vlad probabilmente si sarebbe assicurato che non avesse accesso a nessun farmaco, ma il tipo di tè che beveva non gli avrebbe dato fastidio. Più gli zuccherini. Non ci sono garanzie, ovviamente, ma meglio questo che non fare stupidamente nulla, sperando nelle probabilità. Non voleva avere un figlio con lui. Ed era ancora più riluttante a lasciarlo, come sua madre aveva fatto con lei in passato.

Pulendo accuratamente il suo computer, in modo che i tecnici non scoprissero la sua ricerca, Alena scaricò tutte le sue foto dai social network sul cloud e su una chiavetta, e poi, come le aveva detto Vlad, cancellò tutte le sue pagine. Non li usava comunque da anni; aveva postato la sua ultima foto su Facebook prima che suo padre fosse arrestato, ma non aveva cancellato le pagine per sciocco sentimentalismo, fregandosene della prudenza. Avrebbe comunque dovuto ripulire la sua esistenza online. Un anno prima, un anno dopo: che importa? Dopo il ritorno del padre, Alyona Astakhova avrebbe cessato di esistere.