Capitolo 5: Il primo sentiero

I giorni passavano, in una spirale che mi sfuggiva sempre di più. Ogni mattina mi svegliavo nell'appartamento di Alexandre, costringendomi a indossare la sua maschera, a seguire le sue orme, a diventare l'uomo che avevo appena conosciuto. In superficie, non ero altro che un uomo che cercava di sopravvivere a un mondo di bugie. Ma dentro di me ardeva un fuoco, una determinazione incrollabile. Dovevo sapere. Dovevo capire.

Quella mattina mi trovai di fronte a un dilemma. Clara era fuori per una commissione e Lucas, suo figlio, era a scuola. Era l'occasione perfetta per scavare un po' più a fondo nelle vicende di mio fratello, forse per trovare qualche indizio che mi era sfuggito nella vita di tutti i giorni. La mia mente vorticava ancora intorno alla domanda che mi ossessionava: chi aveva ucciso Alexandre? E perché l'aveva fatto?

Mi diressi verso il suo ufficio, un angolo appartato dell'appartamento dove passava ore a lavorare. Era un ufficio ordinato, quasi clinico, ma sapevo che in quelle carte poteva esserci una verità che ero pronta a scoprire. Non avevo più paura di quello che avrei potuto trovare. Qualunque fosse il prezzo, dovevo saperlo.

Rovistando nei suoi cassetti, mi sono imbattuto in un quaderno. All'inizio sembrava innocuo, ma qualcosa mi diceva che non era così. Lo aprii con attenzione, assicurandomi che non mancasse nulla, che nessuno sospettasse quello che stavo facendo. Ogni pagina conteneva osservazioni, diagrammi e nomi. Sembrava che Alexandre stesse conducendo una specie di indagine. Le parole si ripetevano spesso: "Incontro a mezzanotte", "Reti sotterranee", "Collegamento con D.".

Mi bloccai quando lessi un nome che mi colpì in faccia: Damien Rousseau. Il nome non mi era sconosciuto. Era un uomo che avevo visto una volta, brevemente, quando ci eravamo conosciuti. Un uomo misterioso, dall'aspetto pericoloso. Sembrava evitare ogni contatto diretto e anche mio fratello sembrava evitarlo. Ma perché questo nome compariva così spesso negli scritti di Alessandro?

Sfogliai rapidamente le pagine, ogni parola mi apriva nuove porte. Alexandre aveva effettivamente avuto contatti con Damien, e non solo, ma sembrava esserci una certa tensione in questi scambi. Negli appunti comparivano termini come minaccia e ripercussione. Mio fratello sapeva qualcosa e questo lo metteva in pericolo. Lo sentivo nelle parole scarabocchiate in quel quaderno.

A un certo punto, mi sono imbattuto in una pagina particolarmente suggestiva, dove Alexandre aveva annotato un incontro. Non si trattava di un semplice caffè tra amici, ma di un incontro segreto, con un luogo preciso. Era un bar in una zona della città che conoscevo appena. Il tipo di posto in cui si può facilmente scomparire nella notte. Il biglietto recitava: "Domani, ore 22.00. Non dimenticare".

Questo incontro sembrava essere una delle ultime piste che aveva seguito prima della sua morte. Forse era lì che aveva scoperto qualcosa di cruciale. Forse l'incontro con Damien Rousseau era stato un punto di non ritorno.

Chiusi il quaderno, con la mente in fermento. Una parte di me era soddisfatta di questa scoperta, ma un'altra parte sapeva che era solo l'inizio. Se volevo capire, dovevo seguire questa pista, e forse anche correre rischi che non avevo ancora immaginato.

Presi una decisione rapida: dovevo andare in questo bar. Stasera. Era ora di scoprire di cosa parlava Alexandre e perché questo nome, Damien Rousseau, sembrava così importante. Ma dovevo fare attenzione. Se volevo essere Alexandre agli occhi di Clara, dovevo prendere delle precauzioni. Non si trattava solo di seguire una pista. Si trattava di immergersi nella vita di mio fratello, di capire le sue relazioni, i suoi contatti, il suo modo di vedere il mondo.

Prima di lasciare l'appartamento, andai al suo guardaroba e presi il suo cappotto di pelle nera, quello che indossava spesso e che sapevo essere associato a un'immagine di serietà e sicurezza. Non avevo idea di cosa mi aspettasse, ma dovevo essere pronta.

La sera arrivò molto più rapidamente di quanto avessi immaginato. Alle 21.30 mi preparai e mi guardai un'ultima volta allo specchio. Il volto che si rifletteva su di me non era più quello di mio fratello: era un volto distorto dalla necessità, dal peso delle bugie. Era un volto distorto dalla necessità, dal peso delle bugie che stavo tessendo intorno a me. Ma avevo la sensazione che stesse avvenendo una trasformazione, come se stessi gradualmente diventando l'uomo che avrei dovuto essere.

Lasciai l'appartamento con il taccuino infilato in tasca e mi diressi verso il bar locale. Il locale era remoto, quasi senza tempo, nascosto in un vicolo buio. Dall'esterno sembrava deserto, ma all'interno si respirava una luce calda che invitava chi era alla ricerca di un posto dove incontrarsi.

Ho varcato la porta. La musica era dolce e sommessa, ma l'aria sembrava pesante e piena di segreti. Mi sedetti discretamente in fondo al locale, seminascosta dietro una colonna. Il bar era quasi vuoto, a parte alcuni clienti abituali che parlavano in tono sommesso. E poi arrivò lui.

Damien Rousseau.

Lo riconobbi subito. Non era cambiato affatto. I suoi occhi scuri scrutavano la stanza con una vigilanza predatoria, come se stesse aspettando qualcuno. Si avvicinò al bancone e ordinò un drink, senza dare un'occhiata al resto del locale. Sembrava allo stesso tempo fuori dal mondo e al centro di tutto.

Feci un bel respiro e aspettai. Quella sera non ero lì per chiacchierare. Non ero lì per essere suo amico. Ero lì per una sola cosa: ottenere delle risposte.

E sapevo che, costi quel che costi, me lo avrebbe dato.