Capitolo 5

Karen

- Allora, fratellino, sei soddisfatto? - Guardo Blake e strappo un sorriso. Nel corso degli anni ho imparato a nascondere abbastanza bene i miei veri sentimenti.

Mezz'ora nella doccia di Pete, un altro paio di cocktail che fanno girare la lingua e sono pronta a recitare la mia parte: la sorellina ragionevole del famoso festaiolo di New York, Blake Williams.

- Sono contento che tu sia venuto", sorrise. - Sei solo?

- Certo", il mio cuore ha fatto un'ansiosa ruota quando mi sono ricordata che non ero sola da mezz'ora... Ma mi riprendo in tempo e decido di scherzare:

- Non ho dimenticato come hai cacciato di casa il mio ultimo ragazzo.

Sì, è vero. L'unica volta che portai a casa un ragazzo - allora ero ancora al liceo - Blake e Wayne lo cacciarono di casa. Espiro nervosamente. È così strano... perché allora pensavo, o meglio mi piaceva pensarlo, che Vane lo facesse perché era geloso. Piccolo idiota! Credevo davvero che avesse bisogno di me? Che quando sarei cresciuto, saremmo stati insieme...

- Era un idiota", spiegò mio fratello stancamente.

- Oh, sì", sorrido, cercando disperatamente di reprimere qualsiasi pensiero sull'amico di mio fratello. - Credimi, la mia infanzia con te e i tuoi amici mi ha insegnato a giudicare bene gli stronzi", mi sedetti sulla sedia accanto a mio fratello. - Ma forse è proprio questo il punto. Mi piacciono i cretini! Non posso farne a meno! - Scrollo le spalle con finto divertimento, anche se mi fa male l'interno. Bevo un grosso sorso del mio drink. Questo dovrebbe aiutare...

- Oh, risparmiatemi i dettagli! - Blake si stropiccia. - Preferisco pensare che tu abbia ancora quell'età in cui non sei interessata ai ragazzi.

- Blakey, ho ventitré anni! - Sorrido e poi, nella strana speranza che Blake trasmetta le mie parole al suo amico, aggiungo: - E ho già avuto davvero, davvero, davvero tanti fidanzati!

Ovviamente si tratta di una stronzata, ma per qualche motivo voglio sembrare più esperto di quanto non sia in realtà.

Quando pronuncio quel "molto", il volto di Blake diventa più acido. Sorrido vittorioso! Gli sta bene.

- Zitto! Non voglio sentirne parlare! - Il fratello maggiore sta fingendo di vomitare. - E smettila di chiamarmi "Blakey", te l'ho detto!

- Preferiresti chiamarmi "fratello maggiore B.B."? - Assumo un'espressione idiota e faccio finta di farfugliare.

- Il signor Williams andrà bene", sorride compiaciuto.

- Amico, finché quel nome viene preso da nostro padre", ho di nuovo bisogno della "medicina" dell'alcol quando penso a mio padre. - E finché sarà occupato, sarete "B-B!".

Blake si infila due dita in bocca e io sorrido.

- Come va il lavoro? - Cambia argomento.

- Ebbene, il "signor Williams" mi ha trasferito alla filiale! - Inspiro. - Riesci a crederci? Io sto a Brooklyn, e sono due ore di viaggio, e anche lì fanno un sacco di scartoffie noiose!

Dopo aver conseguito la laurea in architettura a Parigi, sono tornato a casa. L'impero edile di mio padre aveva alcuni progetti interessanti in cui avrei potuto essere molto utile, ma... mio padre mi ha sempre trattato con pregiudizio. Non mi riteneva degna della sua attenzione. Solo perché sono una donna.

- E quel progetto a cui stavate lavorando? - Blake aggrotta le sopracciglia.

- Beh, a quanto pare a nostro padre non importa nulla della mia formazione in architettura. Ha detto chiaramente che non mi vede come un project manager", sospirai. - Il vecchio bastardo!

Mio padre, che negli ultimi anni è riuscito a conquistare la poltrona di senatore, ha deciso di ritirarsi dall'attività della sua azienda. Ma naturalmente non mi vede come suo successore. Per lui sono un'opportunità per creare contatti con i suoi colleghi in politica... Per esempio, sposandosi con successo...

- Kari", Blake mi guarda con pietà, il che mi fa sentire ancora peggio. Non voglio essere compatito. - Sono sicuro che le cose possono cambiare!

Un anno fa volevo andare in un'altra impresa di costruzioni, ma ovviamente mio padre ha stroncato l'idea. Non mi ha lasciato crescere nella sua azienda, ma non mi ha nemmeno lasciato andare da un concorrente. E tutto perché sono nato con il cromosoma sbagliato? "Essere donna" è una frase per mio padre.

Beviamo in silenzio, ognuno pensando alle proprie cose, e poi noto le figure che si avvicinano a noi dalle scale.

Il mio cuore vacilla di nuovo e comincia a battere all'impazzata nel petto e nelle tempie... Mi blocco con la schiena innaturalmente dritta e dimentico di respirare... Pete e... Vane si avvicinano a noi.

Fisso intensamente l'uomo che l'altro giorno stava ancora facendo sesso con me nel bagno. Sembra che abbia già completamente dimenticato tutto quello che è successo tra noi. Wayne non mi guarda nemmeno. Mi chiedo se si sia scopato anche quella puttana dopo di me. O ha scelto un posto migliore per lei?

Le mie dita stringono il bicchiere così forte che sembra che il cristallo stia per rompersi.

Stringo i denti più forte.

"La strategia migliore è non mostrare quanto stai soffrendo, Karen", mi dico mentalmente. Sì... in tutti quegli anni a Parigi, ho rimpianto soprattutto quello che avevo detto su quel tetto sfortunato. Il modo in cui mi sono umiliata davanti a lui... implorandolo di non lasciarmi... pronta a inginocchiarmi se fosse stato necessario.

Brrr... mi fa rabbrividire! Non permetterò mai più che questo accada nella mia vita! Non mi farò mai umiliare... MAI!

- Blake, amico mio", Wayne dà una pacca sulla spalla al fratello. - È stata una grande performance teatrale da parte tua e del cantante. È stata una prestazione eccezionale.

Pete mi guarda imbarazzato e annuisce. Sto cercando di capire cosa gli abbia detto esattamente Wayne mentre camminavano...

- Vedo che il talento non è venuto meno nel corso degli anni, vero? - Pete si informa scherzosamente.

- Beh, come potete vedere, fratello! - Mio fratello sorride.

Sì, stasera ha fatto un'ottima prestazione. E il modo in cui guardava quella ragazza bionda sul palco... Ma lui guarda tutte le belle donne in quel modo.

E non riesco a smettere di fissare Wayne. Non riesco a stare con lui e a fingere di essere indifferente...

- Oh, siete proprio degli stronzi! - Non riesco a sopportarlo e mi alzo in piedi.

- Oh, tesoro, Kari! - Wayne si volta improvvisamente verso di me e sembra che mi abbia appena notato... come se la scena del bagno non fosse mai accaduta, come se... avessi immaginato tutto...

- È bello vederti, Patty. - Lo guardo negli occhi con aria di sfida e strappo un sorriso maniacale. Che si fotta! Se lui vuole fare l'indifferente davanti a mio fratello, posso farlo anch'io!

Ci fissiamo per un tempo oscenamente lungo. Ferocemente. Selvaggiamente.

Fissando i suoi lineamenti carismatici, cercavo di far uscire qualsiasi sentimento dal mio cuore.

Anche Vane lo fissa, e gradualmente il suo sguardo si fa sempre più cupo.

In questa battaglia di sguardi significativi, sto chiaramente perdendo. Mettere giù per prima cosa. Merda.

- Ok, sapientoni", la mia voce freme eccitata e mi affretto ad andarmene con una scusa inconsistente: "Vado a prendere da bere.

Volto le spalle al trio e... mi affretto ad andarmene. Devo andare il più lontano possibile!