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-Io sto bene. Ho finito di lavorare. Credo di dover partire anche io questo pomeriggio. Dovrai andare a prendere le ragazze.

-Ok", scrollai le spalle.

-Allora, mia nipote sta cercando le ragazze, hai imparato a guidare da molto tempo?

-In realtà non molto tempo fa, ma non avevamo scelta. Il pomeriggio si interrompeva spesso per permettere a Valentino di lavorare.

-Va bene. Credo che una famiglia debba aiutarsi a vicenda.

Scrollai le spalle divertita e iniziai a mangiare. Avevo già aiutato ad apparecchiare la tavola e ora mi stavo godendo il cibo.

Appena finito, iniziai a lavare i piatti e con la coda dell'occhio mi si avvicinò Emilio.

Emilio, con un canovaccio in mano, iniziò ad aiutarmi ad asciugare i piatti.

-Allora...

-Allora...?

-Di dove sei? -mi chiese direttamente.

-Non sono nato qui, sono venuto qui 10 anni fa, insieme ai miei genitori per studiare", commentai.

-E cosa è successo con lo studio?

Era sempre la stessa domanda, ogni volta che spiegavo il mio passato a qualcuno, mi chiedevano perché avessi abbandonato la mia carriera, cosa fosse successo...?

-Non faceva per me", risposi bruscamente.

Lui rise.

-E non hai provato a studiare qualcos'altro?

-Ci ho provato, ma a quanto pare non sono abbastanza intelligente", dissi.

Scrollai le spalle. Le sue domande mi irritavano un po'. La sua presenza mi dava una sensazione strana e inquietante.

-Mi scusi, non volevo disturbarla.

-Non c'è problema", dissi gentilmente e continuai a lavare.

-Le tue figlie sono molto, molto belle. Sono molto felice di avere così tante nipoti.

-Lo sono e sono felice che tu sia qui.

Non disse nulla, ma quando mi passò accanto mi strinse leggermente per la vita. I miei occhi si allargano per la sorpresa, ma quel tocco è durato solo pochi secondi. Quando ho voluto rispondere, è scomparso lungo il corridoio.

Non so cosa sia stato, ma preferisco non dire nulla.

Anche se le sue dita sulla mia pelle bruciavano.

***

Il giorno dopo. Avevamo deciso di uscire da scuola e di andare tutti a mangiare da qualche parte. Ovviamente lo zio milionario avrebbe pagato tutte le spese.

Così ci ritrovammo tutti in gruppo. Con i nostri 67 figli, e c'era anche l'altra mia cognata.

In tutto, mio marito aveva tre sorelle. Ho sospirato, guardando con la coda dell'occhio: loro stavano parlando e io ero con le mie figlie. Mi tenevo per mano con tutte e tre mentre ci incamminavamo verso il luogo della cerimonia. Presto i nostri zii ci raggiunsero.

Emilio si avvicinò a me e mi salutò sulla guancia. Lasciando che le sue labbra si soffermassero un secondo in più del dovuto.

-Ti ho già salutato oggi", dissi e lui scrollò le spalle.

"Ci siamo già salutati oggi? Che domanda stupida che ho fatto", ho pensato.

-Mi dispiace di... averti salutato", commentò e iniziò a giocare con le mie figlie.

-Zio! -disse lei, e lui la strinse tra le braccia.

Chi lo ha visto passare ha detto che era così adorabile. Io ho alzato gli occhi, pensando che fosse anche un po' presuntuoso. Lo ignorai completamente, allontanandomi e prendendo mio marito per mano.

-Amore", dissi e lui mi guardò con tenerezza.

Mi baciò sulle labbra e continuammo a camminare per il locale. Ho sentito uno sguardo molto penetrante dietro il collo. Quando mi sono girata, ho capito che era lui. Emiliano mi guarda senza vergogna e io alzo un sopracciglio confuso.

Lui distoglie subito lo sguardo e continua a giocare con le mie figlie. Nel giro di due isolati arriviamo finalmente a un ristorante. Entriamo in massa. Ci hanno fatto accomodare in un tavolo molto grande.

Siamo in tanti", dissi divertita, e mia cognata Ana annuì.

-Dovranno farci accomodare bene... perché siamo una famiglia generosa.

-Non so come farai con il tuo matrimonio, non riusciremo ad entrare", dissi divertito e lei sgranò gli occhi.

-Lo so, è per questo che la mia lista si riduce sempre di più.

-Nipote. Spero che tu mi abbia messo in lista", commentò Emilio divertito e lei rise.

Narratore.

Presto si sedettero, lei era quasi ai margini del tavolo. Suo marito era ovviamente accanto a lei. Emilio si sedette accanto alla giovane donna. La guardò con la coda dell'occhio: poteva vedere la sua bella figura, avvolta in vecchi stracci, con i capelli setosi e pettinati.

Le scendevano fino alle spalle.

Scrutò con gli occhi: le sue gambe lavorate e la sua vita piccola. Guardò attentamente davanti a sé, vedendo che suo fratello lo stava guardando in modo strano.

-Ti avverto", sussurrò, capendo il riferimento.

Scrollò le spalle: la reputazione di donnaiolo lo precedeva. Tuttavia, c'era qualcosa in questa donna. C'era qualcosa in questa donna che lo riempiva di strane sensazioni.

Decise di ignorare le parole del fratello e di tornare a guardarla.

Sembrava rilassata, con le mani appoggiate sulle guance. Di tanto in tanto teneva in mano il telefono, scambiando ancora parole con il marito.

-Allora, cosa vuoi ordinare? -disse Emilio allegramente.

-Penso che sarebbe meglio ordinare un succo per ogni bambino", commentò Ana.

-Penso che vendano degli alfajores", suggerì Naomi.

-Possiamo dividerli se non sono troppi", disse.

Sofía. Guardò dal rosso alla sua compagna, che iniziò a chiamare il cameriere per portarle le ordinazioni.

Lei aveva ordinato solo un caffè.

-Non vuoi qualcos'altro, se hai fame? -commentò Emilio.

-Va bene, un po' di pane tostato", propose lei con un certo imbarazzo.

-E per te, nipote? -chiese direttamente Valentino.

-Beh... un arrosto con purè di patate", scherzò lui ed Emilio sorrise.

-Pane e caffè", disse semplicemente.

Gli consegnarono tutto e aspettarono pazientemente. Emilio stava parlando con suo fratello.

-Ho fame", disse Sofía divertita e suo marito la prese per mano.

-Va bene. Anch'io ho fame.

-Sei nervosa per la compagnia? -chiese.

-No, penso che funzionerà e che finalmente potremo uscire dai nostri problemi finanziari.

-Sì, è questa la cosa che mi ha più spiazzato", confessò lei.

Si appoggiò alla sedia e sospirò. I suoi figli erano all'altro capo, accanto a una delle sue zie, e lei sorrise e allungò la mano.

-Non preoccuparti, non si perderanno", disse lo zio divertito.

Quando arrivarono gli ordini, rimasero in silenzio. Sofia di tanto in tanto, per qualche motivo incompreso, osservava Emilio.

I suoi occhi continuavano a vagare sul bel viso di Emilio, con un naso definito e quelle... labbra carnose. Una leggera somiglianza con suo marito, ma con tratti più maturi e sensuali.

Sofia si rese conto di ciò che stava vedendo e si girò.

"Concentrati Sofia!"

Si prese un momento per guardarlo di nuovo, mentre parlava. Stava parlando della sua famiglia, in un'altra provincia. Perché loro non erano di lì, ma di un altro posto. Erano divisi, i loro genitori. Prima avevano avuto quelli e poi sua madre si era sposata, aveva avuto un'altra famiglia. Si era dimenticata di loro e loro erano cresciuti da soli.