capitolo 1

Due settimane dopo...

-! Mamma, non sono pronta!- singhiozzava sulle gambe. Il dolore mi consuma.

Le lacrime mi bruciano il viso mentre guardo mia madre morire.

È che a un certo punto potrei essere pronto a vederla morire?

Il cancro non mi ha permesso di continuare a divertirmi ad averla con me e il dolore che mi provoca è straziante.

Mentre perdo mia madre, aggrappandomi alla sua mano rugosa dopo tante sedute di chemioterapia, mi rendo conto di quanto sono rimasto solo. Di come mia madre è sempre vissuta sola a causa dell'assenza di mio padre e di come può essere grigia la vita quando non c'è nessuno che ti accompagni e sia, quella medicina contro la crudeltà del destino di cui a volte abbiamo bisogno per poter continuare.

Sto cercando di lavorare il doppio del tempo per riuscire a pagare tutto quello che si accumula tra le bollette. Mesi in cui ho cercato di trovare una soluzione per recuperare le mie intenzioni di continuare a studiare economia aziendale, ma senza soldi, piena di debiti, medicine da comprare e nessuno che ci aiuti, è quasi impossibile permettersi la vita.

Siamo sempre stati soli, non ho mai conosciuto nessuno che appartenesse alla famiglia. Mia madre ha lavorato tutta la vita per pagare le mie cose finché non si è ammalata e la situazione è stata ribaltata. Non mi ha permesso di informarmi sulla possibilità che un parente esistesse e/o ci aiutasse.

-Non piangere Alhana, ascoltami, non ho la forza, tesoro, mi dispiace lasciarti così, ma...

La sua voce si spegne, lei tocca e io mi raddrizzo, appoggio le mani sul letto e bacio le dita di una delle sue e piango, lentamente ma consecutivamente perché il dolore dentro di me non ce la fa più e si costringe a uscire.

-Ci sono molti debiti, mi dispiace. Non lo sapevo... -si ferma e i suoi occhi, così simili ai miei, mi guardano sul punto di spegnersi -ci sono due lettere che ti ho scritto qualche mese fa per quando arriverà questo momento, e anticipando di non avere la coraggio di parlare fino alla fine volevo che forse tu mi capissi lì e facendo appello alla tua benevolenza, perdona tua madre che non sapeva... piccola me, proprio non sapevo. Dio perdonami e digli di perdonare anche me.

-Mamma...?!!Mamma?!

Le mie urla quando l'ho vista addormentarsi sono diventate più forti ei medici sono venuti a dirmi che mia madre non c'era più, che non c'era nessuno da chiamare e che erano dispiaciuti.

Ma nessuno tranne me poteva sentirlo. Ero l'unico, che nella mia solitudine, poteva sentire il dolore per la sua morte e ora la sua assenza.

Non ha nemmeno finito di spiegarmi niente e sono rimasto senza capire cosa avesse detto...

Il giorno dopo stavo già seppellendo il suo corpo in un cimitero freddo che mi ha lacerato l'anima quando mi sono guardato intorno e ho visto solo la mia amica Brinna, che mi ha stretto la spalla con amore e sostegno, e suo fratello, il proprietario della banca che avrei voluto chiedere un prestito per saldare tanti debiti.

Megan faceva il turno di giorno in albergo e faceva anche il turno di notte per giustificare la mia assenza, che pur essendo giustificata dal lutto, non mi aveva permesso di partire.

Erano i miei unici amici e le uniche persone che avevano aiutato mia madre con i soldi, con mio grande rammarico.

Li ripagavo con il mio lavoro ma se non fosse stato per loro mia madre sarebbe morta prima. Ho pianto solo ricordando il colore del suo sorriso che è sbiadito nel corso delle settimane.

Mia madre è durata solo due mesi dopo la diagnosi. Stava appassendo. Cancro al pancreas nella sua fase più aggressiva e terminale.

-Dai Alhy, stanotte rimani con me. Non voglio che tu sia solo.- Il braccio della mia amica Brinna mi avvolse le spalle e mi presero inerte dal dolore.

Ho lasciato lì con loro senza avere la minima idea di cosa stavo facendo. Mi muovevo per inerzia, e comunque non avevo scelta migliore e non avevo voglia di tornare a casa, di stare da sola e senza mamma.

Boris, il fratello di Brinna, li ha tenuti entrambi e mi ha chiesto di prendere dei soldi da lui, ma la banca non ha potuto concedermi quel prestito. Era il suo manager ma non poteva infrangere le regole e io non ero e non sono una persona affidabile per tenere in ordine i crediti bancari.

Si è offerto di saldare i miei debiti, ma io non potevo accettare una cosa del genere, era troppo e gli dovevo già molto.

Ora avrei più tempo e cercherei un altro lavoro per ripagare tutto a poco a poco, ma anche così sono consapevole che non basterebbe.

L'unica cosa che potevo fare era ipotecare la mia casa. La casa dove sono nato e ho vissuto i miei ventuno anni con mia madre, e ora sarebbe il mezzo per pagare la morte. Fanculo!

(...)

Il giorno dopo, mentre Boris mi accompagnava a casa a cercare gli atti per andare in banca e saldare i miei debiti il prima possibile, mi confessò che sarebbe stato sempre lì ad aiutarmi e che avrebbe trovato il modo di tirami fuori dalla situazione... come se non lo sapessi.

"Troveremo la soluzione migliore, ma non ti lascerò perdere la casa", promette, togliendomi la mano dal grembo e stringendola forte.

-Giuro che penso che questo sia un incubo dal quale finirò per svegliarmi -la mia angoscia e il mio disagio sono quasi palpabili. Sono così confuso che non riesco a vedere nulla all'orizzonte del mio cammino.

I suoi occhi grigi mi guardano con simpatia e sorride senza gioia, la fossetta sulla sua guancia si approfondisce. È biondo, di un tono scuro di cenere, molto bello, alto e cavalleresco. Tutto ciò che contiene un bell'uomo eppure non l'ho mai visto con gli occhi di una donna.

È un uomo meraviglioso che avrei voluto amare, ma ai suoi tempi non succedeva e ora non voglio confonderlo di nuovo in quel modo.

«Non capisco perché non puoi venire a vivere a casa nostra», commenta, impedendomi di scendere dall'auto, prendendomi di nuovo la mano -. Sarebbe così facile per te. E possiamo fare un piano per farti liquidare tutto senza perdere nulla. Lascia che ti aiuti.

Le sue parole mi commuovono ma se lo facessi mi sentirei un approfittatore. Mi hanno già dato molto supporto. Entrambi hanno saldato molti dei miei conti e trasferirsi da loro sarebbe troppo.

Potrei dover vivere nell'appartamento di Megan e dividere le spese, ma è diverso.

"Non posso farlo, Boris," borbotto, prendendo la maniglia della macchina per uscire. E sappiamo entrambi che tua madre mi odia. Non li metterei mai in una situazione così violenta. Starò bene. Vedrai.

Lo ringraziai, gli posai un bacio sulla guancia e quando scesi dall'auto, preparandomi ad entrare in casa senza mia madre, due uomini vestiti di nero con abiti costosi mi tagliarono la strada.

Ho fatto un passo indietro un po' spaventato e ho sentito uno di loro dire...

-Signorina: Alhana Mitchell? sbottò interrogativo il più alto e serio.

Il secondo uomo accanto a lui, più basso e grassoccio, gli porse qualcosa che sembra essere una fotografia che il primo osservò, annuendo mentre io rispondevo in modo più deciso.

-Sì, sono io! Chi sei?...

Le parole erano sospese nell'aria e le risposte non arrivavano mai perché anche l'unica persona che non mi aspettavo di vedere, soprattutto in quella circostanza, mi stava davanti e la sua altezza mi sorprese ancora.

I suoi occhi verdi, come li ricordavo da quella notte di due settimane fa, seguirono la curva attonita dei miei. Indossava un abito mentre si aggrappava alle sue braccia potenti che ricordavo dominare il mio corpo e poi umiliare rilasciando i soldi al vento e quando parlava, il mio cuore tremava nel mio petto.

-Allora...Alhana!? rispose pensieroso. Finalmente conoscendo il mio nome.

Ho irrigidito la mia posizione cercando di apparire coraggioso. Non sapevo cosa stessero facendo a casa mia, ma pensavo che forse qualcos'altro mi avrebbe reclamato.

Da parte sua, si infilò le mani nelle tasche dei pantaloni e aprì un po' le gambe, mostrando un portamento presuntuoso che sapeva di arroganza e potere inutile.

Ci siamo guardati per qualche secondo e tutta la sensazione di elettricità tra noi due è diventata densa e carica di gelosia e altri sentimenti quando Boris è apparso da dietro e mi ha messo una mano sulla vita, mi ha colpito vicino al suo fianco e baciandomi la tempia, mi chiese all'orecchio davanti ai tre uomini:

"C'è qualcosa che non va, tesoro...?"