Capitolo 5

Il punto di vista di Calvin

Appena entrato nell'auditorium, guardai la folla. La gente se ne stava andando, la cerimonia era chiaramente finita. -Allora, la cerimonia di laurea è finita? -chiesi, conoscendo già la risposta ma avendo bisogno di rompere il silenzio. -Sì, e ti sei perso tutto", sputò Riley, con la voce tagliente mentre mi guardava. Non ti sei nemmeno preoccupato di guardarmi attraversare il palco per la tua stupida telefonata. Sgranai gli occhi. -Non è che hai vinto una medaglia d'oro o altro. -Il suo sguardo si fece più profondo e potei vedere la frustrazione ribollire sotto la superficie. Almeno io sono andato all'università, a differenza di te, che hai scelto la via più facile e hai studiato privatamente", ribatté, con parole cariche di veleno. Strinsi la mascella e la guardai con occhi stretti. E non posso credere che sto perdendo tempo con la tua stupida laurea quando potrei fare qualcosa di produttivo", gridai, facendo risuonare la mia voce nel corridoio che si stava svuotando. Prima che Riley potesse rispondere, la voce della mamma tagliò la tensione.

-Smettetela! Smettetela di litigare, tutti e due", disse severamente, con lo sguardo che rimbalzava avanti e indietro tra noi. Poi si rivolse a me, con un tono più morbido ma sempre fermo. Calvin, sii gentile con tua sorella. È il suo grande giorno. -Andiamo, mamma", obiettai, ignorando l'espressione compiaciuta di Riley. Non aveva nemmeno vinto una medaglia d'oro e qual era la sua media? Davvero, chi si diploma con un voto del genere? Suo padre l'aveva fatta entrare in una delle università più prestigiose e lei non riusciva nemmeno a concentrarsi sugli studi. -Ecco, voi due! -esclamò la mamma, lanciando le mani in aria. Non posso occuparmi dei miei due stupidi figli in questo momento. Prima che potessi rispondere, mi vibrò il telefono in tasca. Lo tirai fuori, dando un'occhiata all'ID del chiamante. -Devo rispondere. Andate a casa, tutti quanti", dissi, chinandomi a baciare la mamma sulla guancia e stringendo le guance di Riley per stuzzicarla. -Ci vediamo nel fine settimana. Senza aspettare una risposta, mi staccai e risposi alla chiamata.

-Sì? -dissi seccamente al telefono, con un tono molto serio. Capo, la spedizione è stata ritardata", disse la voce all'altro capo. Che vuol dire "ritardata"? -Sussurrai, la mia pazienza si stava esaurendo. C'è stato un problema al molo. La dogana si sta insospettendo e il capitano esita a procedere", spiegò l'uomo nervoso. Dica al capitano che gli raddoppio il pagamento se tiene la bocca chiusa e fa il lavoro. Non mi interessa come lo farà. Basta che lo faccia", ringhiai, accelerando il passo mentre camminavo. Ricevuto, capo. E per quanto riguarda le armi, c'è un acquirente che chiede uno sconto? -Nessuno sconto", interruppi. Se vogliono la qualità, pagheranno il prezzo. Se non possono, possono trovare qualcun altro. Fine della conversazione. Ero così immerso nella telefonata che non mi accorsi di ciò che mi circondava. Girando l'angolo, urtai una persona e l'impatto mi fece sobbalzare un po'. La ragazza cadde a terra con un tonfo. Non ebbi nemmeno il tempo di abbassare lo sguardo, le passai accanto come se non fosse successo nulla. La mia attenzione era ancora concentrata sulla chiamata. "Occupatene e aggiornami tra un'ora", dissi prima di riagganciare.

-Ehi!" gridò una voce acuta alle mie spalle. Mi bloccai a metà strada, con la mascella serrata. Nessuno osava alzare la voce con me. Lentamente mi girai, pronto a scatenare la mia rabbia. Ma vidi solo la schiena della ragazza che si allontanava, scomparendo tra la folla. La fissai per un momento, discutendo se chiamarla o meno, ma poi decisi che non valeva la pena di perdere tempo con lei. Scossi la testa, mi voltai e mi diressi verso il cancello posteriore, dove mi aspettavano le guardie e le auto. Quando uscii, l'aria fresca della sera mi colpì. Due SUV neri erano parcheggiati sul marciapiede e i miei uomini erano all'erta, in attesa di me. Senza dire una parola, scivolai sul sedile posteriore dell'auto, la cui portiera si chiuse con un leggero tonfo.

-Dove stiamo andando, capo? -chiese il mio autista. -La Costa & Co Enterprises", risposi seccamente, pensando già al prossimo compito. Mi appoggiai al sedile, con la mascella serrata, mentre ripassavo mentalmente gli eventi della giornata. La voce fastidiosa di Riley, l'assillo insistente della mamma, tutto questo mi dava sui nervi. Ma c'era da lavorare e non avevo tempo per soffermarmi su inutili distrazioni. Dopo mezz'ora di guida, arrivammo finalmente all'edificio dell'ufficio. Quando l'auto si fermò, una delle mie guardie aprì rapidamente la porta. Uscii, lisciandomi la giacca del tailleur, con il volto indurito dalla concentrazione. L'imponente struttura della Costa & Co Enterprises incombeva su di me, a ricordo dell'impero costruito da mio padre, un'eredità ora nelle mie mani. Quando entrai nell'edificio, la receptionist alzò la testa per la sorpresa, con la bocca leggermente aperta. Si alzò in piedi impacciata. -Signor Costa", balbettò, correndo verso di me a tutta velocità, quasi inciampando nella fretta. La ignorai e attraversai il primo piano. Appena entrai, un'ondata di rumore mi investì: risate, chiacchiere e il ronzio sommesso dei computer. Alcuni impiegati navigavano sui loro telefoni, altri erano appoggiati alle loro sedie, completamente incuranti del fatto che fosse orario di lavoro.

La rabbia mi bruciava dentro come un fuoco impetuoso: questo è ciò che mio padre ha lasciato? Questo disordine? Senza pensarci due volte, sbattei la mano sul tavolo più vicino, il suono acuto riecheggiò nella stanza come un colpo di pistola. Le risate si spensero all'istante. Le teste si alzarono di scatto e tutti gli occhi si posarono su di me, spalancati dallo shock e dalla paura. Rimasero tutti fermi, con lo sguardo rivolto al pavimento, evitando il mio. - Che cos'è tutta questa assurdità? - gridai, facendo risuonare la mia voce nella stanza. - È questo che fanno tutti durante le ore di lavoro? Si perdono come bambini? - Nessuno osò rispondere. Il loro silenzio non faceva che alimentare la mia rabbia. - Chloe", sbottai, rivolgendomi al mio assistente, che era rimasto in piedi lì vicino, con l'aria stupita di tutti gli altri. - Riunione. Quindici minuti.

-Sì, signore", disse in fretta, prendendo un blocco per appunti e andandosene. Superai di corsa gli impiegati congelati e mi diressi verso l'ascensore, premendo il pulsante per l'ultimo piano. Lì c'era il mio ufficio, un santuario privato in cui nessuno poteva entrare a meno che non lo dicessi io. Le porte dell'ascensore si aprirono e io entrai nell'ampio ufficio, con l'umore più cupo che mai. Mi sedetti dietro l'enorme scrivania, stringendo i pugni mentre fissavo la superficie di legno lucido. Questa azienda non era un parco giochi. Era un centro di potere, un simbolo di forza e autorità. Mio padre avrebbe potuto tollerare una simile pigrizia, ma non io. Dopo un attimo, presi il bicchiere d'acqua dalla scrivania e lo trangugiai, cercando di raffreddare il fuoco che mi bruciava dentro. Ma senza successo. Mi alzai bruscamente e mi diressi verso la sala riunioni, pronto ad affrontare l'incompetenza che aveva portato questo posto alla rovina.

Quando arrivai la sala era già piena di gente. I supervisori di ogni reparto stavano dietro le loro sedie, rigidi e agitati. Chloe stava vicino alla porta, mantenendo una distanza di sicurezza ma chiaramente pronta a intervenire se necessario. -Signore, ho riunito in ordine i supervisori di ogni squadra", disse. -Bene", mormorai, prendendo posto a capotavola. Portate i rapporti delle vostre squadre. Subito. I supervisori si precipitarono in avanti, ponendo ciascuno i propri fascicoli davanti a me. Marketing, finanza, risorse umane, catena di approvvigionamento, amministrazione, c'era tutto. Aprii il primo rapporto e iniziai a scorrere i numeri. Mentre giravo pagina dopo pagina, la mia rabbia non faceva che aumentare. Dopo qualche minuto, chiusi il fascicolo e lo gettai sul tavolo con un tonfo. Tutti trasalirono al suono, gli occhi si allargarono per la paura. - Che razza di rapporti sono questi? -chiesi, con voce fredda e tagliente.

- Qualcuno può spiegare? La Costa & Co. Enterprises vi sembra uno scherzo? Silenzio. Nessuno osava rispondere. - Voi", dissi indicando i supervisori delle risorse umane. Venite avanti. Due uomini si fecero avanti, con il volto pallido. - Che razza di dipendenti avete assunto? Vi siete presi la briga di leggere i loro curriculum? Come potete assumere personale così incompetente? - Ho gridato, con la rabbia che mi bruciava. - Guardate questi rapporti patetici! Questo è il risultato delle vostre decisioni sbagliate. Uno di loro aprì la bocca per parlare, ma la chiuse subito quando lo fulminai con lo sguardo. - E lei", continuai, rivolgendomi al capo del team di marketing. Da mesi il suo reparto non genera entrate sufficienti. Vuole spiegarci perché? - Signore, il mercato è stato fiacco e....

- Scuse", interruppi bruscamente. Non mi dia scuse. Se non è in grado di affrontare le sfide, non ha posto qui. Mi rivolsi al responsabile della catena di approvvigionamento. - E a te. Spedizioni in ritardo e scorte mal gestite, questo è inaccettabile. Li ho attaccati uno per uno, e ogni scusa che hanno fornito mi ha fatto arrabbiare ancora di più. Alla fine mi alzai, la mia pazienza si stava esaurendo. - Non ho bisogno di questo tipo di personale", annunciai, con voce mortalmente calma. Responsabile del marketing, responsabile delle risorse umane e responsabile della catena di approvvigionamento, siete tutti licenziati. Con effetto immediato. La stanza si riempì di boati, ma nessuno osò protestare.

-Chloe", dissi rivolgendomi alla mia assistente. Voglio una buona squadra entro una settimana. Promuovete temporaneamente i secondi in comando alle loro posizioni e assumete nuovo personale in base all'esperienza e alle capacità. Senza compromessi. -Sì, signore", disse, con voce ferma nonostante la tensione nella stanza. -Avete tutti una settimana di tempo", dissi, guardando intorno alla stanza. Ora, uscite. Potete andare. Tutti si affrettarono a uscire, non osando restare. Quando la porta si chiuse alle loro spalle, rimasi nella stanza ormai vuota, con i pugni ancora stretti.

Questa azienda era ormai mia e non avrei permesso a nessuno di rovinarla, né a dipendenti incompetenti, né a supervisori pigri, né a nessuno. La Costa & Co Enterprises avrebbe raggiunto nuove vette e io me ne sarei occupato.