L'arpia

Alexia:

Bora Bora...

«Quale posto migliore per trascorrere una luna di miele?»

È un'isola paradisiaca nella Polinesia, un viaggio che ho sempre desiderato fare. Mi mancavano solo i mezzi economici per realizzarlo, e ora mi sto godendo le sue spiagge, anche se sarebbe meglio essere sola e non in compagnia del mio insopportabile "amato" marito José Do Santos.

Quando l'ho visto per la prima volta, mentre pranzava in quel ristorante di lusso insieme a sua moglie, e ha rivolto il suo sguardo lascivo verso di me, ho capito che dovevo fare qualcosa. Mi sono resa conto che era una preda vulnerabile, disposto a dare più di quello che ha. Sebbene mi disgustino i suoi sessantacinque anni rispetto ai miei venticinque, ero determinata ad andare avanti, ferma nei miei propositi, nonostante i ricordi dolorosi della mia infanzia e i desideri di vendetta che a volte mi invadono, come undici anni fa, quando dovetti sbarazzarmi di una persona spregevole come lui. Tuttavia, non potevo perdere di vista il mio obiettivo ed ero determinata a non lasciarmelo sfuggire. Ho continuato a indagare sul suo conto bancario e, con mia grande sorpresa, ha più di quanto sospettassi. Il suo patrimonio ammonta a diversi milioni di dollari, oltre a proprietà che richiedevano un mio intervento immediato. Vedere i grandi e sontuosi hotel che portano il suo nome mi ha ispirato a raggiungere l'obiettivo con maestosità.

Dopo tre settimane passate a indagare sui segreti più reconditi della sua vita, giunsi alla conclusione che sarebbe stato un lavoro "facile". Sua moglie all'epoca, Maria Magdalena Bonner, era una mantenuta, senza alcun diritto sui suoi soldi. Per mia fortuna, non avevano figli, nemmeno un bastardo in giro, quindi era molto probabile che sarei diventata la padrona di tutti i suoi beni.

Ho iniziato a frequentare i luoghi che frequentavano. Questa volta si trattava di un'asta di quadri parigini; a quanto pare, alla signora piaceva l'arte europea. Mi sono fatta vedere da José in rare occasioni, sempre sorridendogli mentre era mano nella mano con sua moglie, il che confermava che il lavoro sarebbe finito più rapidamente di quanto sembrasse. Con passo fermo ma lento, mi avvicinai per vedere un quadro, passando davanti a Maria Maddalena e facendole versare dello champagne sul vestito. Lei mi guardò con rabbia e alterigia, il che mi fece sorridere dentro, perché sapevo che dopo aver mosso bene le pedine del gioco, mi sarei sentita appagata.

─ Mi dispiace! Mi sono distratta guardando la bellezza del quadro ─ esclamai. Mi misi le mani sulla bocca, come se fossi preoccupata per l'errore commesso. José mi guardò con desiderio, mentre dentro di me mi sentivo felice per la mia grande recita.

─ Mi hai macchiato il vestito! ─ gridò la signora. Osservai lentamente come stringeva la mascella con tanta forza che pensai che le sarebbe volata via la placca dentaria, rendendola ridicola, e sarebbe caduta nel bicchiere di qualche assistente, anche se questo non accadde mai. Fui tentata dall'idea di prenderla in giro, ma dovevo andare avanti con il mio piano.

─ Glielo pagherò! mentii, per poi cercare nella borsa un biglietto da visita strategicamente progettato per l'occasione, sperando che José lo prendesse.

«Ma certo che ti chiamerò! Dovrai pagare!» esclamò indignata. Il suo sguardo tradiva un ego smisurato; in quell'occasione dovetti ingoiare l'insulto che avevo trattenuto dal primo giorno in cui avevo visto il suo orribile viso. Il suo tono sprezzante nei miei confronti mi fece venire voglia di tirare fuori gli artigli, chiedendomi ora: come ho fatto a sopportare tutto questo? Immagino che siano i soldi a rendermi una donna forte; non ho altra spiegazione. Anche se dubito che tu abbia abbastanza soldi per pagarti un vestito portato dall'Europa", gridò, mentre io contavo mentalmente fino a dieci, e credo anche di più, immaginando di essere la dolce damigella pentita delle sue azioni.

Il mio sorriso falso non è bastato a zittirla, il che ha provocato in me una rabbia feroce nei suoi confronti. Mi sono ripromessa che l'avrei distrutta nel modo più crudele possibile. La cosa interessante della situazione, e devo dire che non me l'aspettavo, è stata che José Do Santos ha preso rapidamente il biglietto da visita. Sapevo che era interessato, ma non mi aspettavo che arrivasse al punto di rischiare davanti a sua moglie in quell'occasione. Ricordo il suo sorriso di traverso, che non provocava e non provoca nulla in me; forse in gioventù funzionava, ma ormai era passato, e io sono interessata solo ai suoi soldi.

«Non preoccuparti, cara, glielo farò pagare», intervenne José.

Immaginai rapidamente i mille modi in cui il vecchio avrebbe potuto farsi pagare, e inspirai profondamente per non vomitare davanti a tutti. L'odore di muffa, tabacco, liquore e profumo costoso non aiutava, né aiuta ancora, ad attenuare il decadimento che viene con gli anni, e José non fa eccezione. Ancora non so come passo ogni notte con lui; immagino che, visualizzando il mio futuro prospero, mi sforzo di restare un altro giorno al suo fianco.

Prima di andarmene, José non ha esitato a rischiare facendo un occhiolino, al quale ho risposto con il mio miglior sorriso da brava ragazza.

─ Lo spero! ─ disse la stupida moglie.

Mi voltai e cominciai a camminare verso l'uscita del locale, desiderosa di far scendere i fumi a quella maledetta stronza, promettendomi che sarebbe rimasta così sconvolta dalla mancanza dei suoi amati soldi che avrebbe implorato pietà per ricevere delle briciole. Non ero disposta a cedere, perché ho sempre creduto che la carità si fa in chiesa.

Andai all'hotel dove alloggiavo, mi guardai intorno e decisi di cambiare camera e prendere una suite più grande, dato che presto sarei stata la padrona di quel posto.

Come avevo previsto, il mio cellulare squillò con una chiamata da un numero sconosciuto. Non ci pensai due volte e risposi con la voce più sensuale che l'occasione mi consentiva.

─ Pronto? Dall'altra parte della linea sentii la voce di José; chiusi gli occhi sperando di immaginare una voce roca, maschile, piena di testosterone giovanile, ma non fu così. Non mi restò altro che accontentarmi di sapere che era un uomo che mi avrebbe fatto vivere nel lusso.

─ Signorina Sellers? Mi sono seduta sul bordo del letto, aspettando che la conversazione fluisse e arrivassimo al punto in cui avrei iniziato a ricevere i benefici del mio sacrificio.

«Sì, sono io», risposi. «Con chi parlo?».

Secondo il mio piano e la mia routine, feci finta di non sapere di cosa stesse parlando mentre prendevo una lima e iniziavo a passarla sulle unghie.

«José Do Santos! Ci siamo visti all'asta di quadri parigini questo pomeriggio», chiarì. «Se lo ricorda?» Tornai a guardarlo sentendo il suo entusiasmo, e mi disgustò ancora di più sapere che dovevo stare con lui. Tuttavia, sapevo che si trattava di affari e non ero disposta a tirarmi indietro.

─ Signor Do Santos! ─ esclamai con finto interesse. Per quale motivo mi chiama? Che maleducata! Certo, sta chiamando per il vestito di sua moglie.

«Non si preoccupi, ne ha centinaia. Ne comprerò altri e se ne dimenticherà», disse, e io risi rendendomi conto di quanto fosse facile manipolarlo. Ora rido, sapendo che presto tutta la sua fortuna passerà nelle mie mani.

«Come potrò ringraziarla per il gesto?», chiesi.

Conoscendo gli uomini della sua specie, sapevo che avrebbe voluto vedermi, e lui, quella stessa sera, senza immaginarlo, sarebbe caduto nelle grinfie di una donna senza scrupoli.

«Mi piacerebbe offrirle da bere, se non le dispiace».

«Bingo!»

«Ma certo! Con molto piacere», risposi. «Che ne dice di incontrarci al bar dell'hotel dove alloggio?», chiesi, e non passò nemmeno un secondo prima di sentire la sua risposta soddisfacente. C'era da aspettarselo; José è un uomo abituato ad avere ciò che desidera. Quello che non avrebbe mai immaginato è che anch'io lo fossi.

«Va bene alle nove, signorina Sellers?» chiese.

«Alle nove è perfetto. Alloggio all'Hotel Do Santos, che, per coincidenza, ha il suo stesso cognome.

«E per coincidenza sono il proprietario», precisò. «Spero che la trattino come merita».

«Come pensa che io meriti di essere trattata?», chiesi.

Cercando di fare in fretta, iniziai a flirtare con il vecchio, il che si rivelò un successo, dato che era proprio quello che si aspettava da me.

«Una donna come lei merita i lussi e le attenzioni di una regina».

«Mio Dio, signor Do Santos! Mi ha piacevolmente sorpresa. Lei è un vero donnaiolo», mentii. «Gli uomini così sono molto interessanti, e non vedo l'ora che siano le nove».

Ho interrotto la chiamata senza aspettare una risposta, perché sapevo che sarebbe rimasto più interessato, ed era proprio quello lo scopo. Avevo due ore per rendermi splendida; invece mi sono buttata sul letto, perché pensavo che non avessi bisogno di sistemarmi per presentarmi a un vecchio che stava per andare in pensione. Inoltre, stare con me era già un premio troppo grande.