CAPITOLO 5

- Ti piace, vero? È una brava bacchettina, hai visto i suoi occhi? Come uno scoiattolo spaventato. Ho pensato: chi è la piccola che si è persa nel nostro mondo di dissolutezza e vizio? A quanto pare le vincite sono arrivate da sole. Beh, non è meraviglioso?

Ruslan fece lentamente il giro dell'ufficio, fermandosi alla scrivania dove giacevano ancora le confezioni di preservativi inutilizzate.

- Cosa ci faceva qui? Perché è venuta?

- Ti sei sentita dire perché dovresti chiedere di tuo marito morto. L'amore è come un pugno nell'occhio, non si vede altro che l'amore. Nemmeno la merda con cui vivi.

- Ha davvero perso la testa?

- È quanto di più reale possa esistere. A proposito, bella perdita, gettare l'anello sul tavolo. Pensavo fosse una recita. No, è reale. La ragazza ha detto di essere Mironova. Victoria Mironova, e Antoha è suo marito. Che ironia. E' divertente, vero? Stronza, ho fatto una cazzata quando l'ha detto.

Albert allungò il collo, sorrise, andò al tavolo, prese una sigaretta, l'accese, soffiando bellissimi anelli di fumo verso il soffitto. Era bene che la ragazza fosse stata portata via, non c'era tempo per lei, ma la sua reazione e il suo rifiuto mi sorpresero. Impaurita, si vedevano le sue ciglia sbattere, ma ha mantenuto lo sguardo. Uno scoiattolo divertente.

- Puttana del cazzo!

Il potente pugno di Ruslan si abbatte sul tavolo, facendo rimbalzare gli oggetti su di esso.

- Beh, stasera hai vinto l'incontro. Con l'atteggiamento che hai adesso. Solo, per favore, non uccidere nessuno. Tra l'altro, le probabilità sono molto buone.

- Non mi interessa.

- Lo so.

Ruslan stava a testa bassa, respirando pesantemente, con il petto stretto dalla morsa dell'odio e della rabbia. Era pronto a strangolare a mani nude l'intera famiglia Mironov messa insieme, non appena quella ragazza avesse pronunciato quel cognome disgustoso. Per molto tempo rimase a guardare e ad ascoltare quello che lei diceva, così toccante, così spaventata, Firs la incalzava con amore e ironia, uno dei suoi modi preferiti, ma lei continuava a parlare del suo debito e di suo marito, che avrebbe ripagato tutto.

E quando la prese per i capelli e le inclinò la testa all'indietro, fissandola negli occhi, si ritrasse un po'. Occhi bellissimi, e la ragazza era bellissima, così pura: pelle pallida, labbra leggermente aperte, senza trucco e apparentemente molto giovane. Avrei voluto farle del male, agendo sulle emozioni, come se fosse colpevole di qualcosa, ma non ci riuscii, dissi solo qualche parola e poi Timur la portò via.

È un bene che tu l'abbia fatto.

- Quindi non lo sa?

- Non credo. Probabilmente no. Quell'affare dirà mai la verità? - Albert, facendo uscire l'ultimo filo di fumo, spegne il mozzicone nel posacenere. - Andiamo, Marat è qui, giochiamo, poi la lotta e poi la ragazza.

Ruslan rimase a guardare il mazzo di carte e le fiches sparse sul tavolo. Il nome della famiglia Mironov era come un cencio rosso per un toro, si infiammava all'istante, solo Albert poteva fermarlo e lo faceva, quindi li avrebbe uccisi tutti da tempo. Cosa c'è di più spaventoso di vecchie fatture non ancora pagate?

- Cosa le succederà?

Albert non rispose, si infilò la giacca, prese il telefono e cominciò a sfogliare i messaggi, rispondendo subito. Non sapeva perché avessero bisogno di lei, non ci pensava affatto, ma la ragazza era davvero interessante, bella, non viziata. Le sue ciglia erano sfuocate, le sue labbra erano turgide e quando le mordeva, il suo cazzo diventava duro, era davvero pronto a scoparsela proprio lì.

- Potremmo perderlo con Marat.

- Sei fuori di testa, cazzo?

- Ahahahaha, sto scherzando. Anche a noi farebbe comodo una bacca del genere, lasciarlo seduto fino a notte, pensando a come avvicinare gli zii con un'offerta schifosa. Da dove viene questo?

Guardarono contemporaneamente il pavimento, c'era una piccola borsetta appoggiata quasi accanto alla porta. Ruslan si avvicinò, la prese in mano, la aprì, dentro c'erano solo un telefono, le chiavi, probabilmente dell'appartamento, e un paio di banconote da cento, una tessera studentesca, un passaporto. Lo aprì, Victoria Sergeevna Mironova, data di nascita, luogo di nascita, lo sfogliò ancora, un timbro di matrimonio di Anton Vasilievich Mironov, un anno fa.

- È davvero sua moglie. La ragazza ha ventidue anni, Antoha ha gusti strani, persino sorpresi. I suoi gusti sono le puttane strafatte e le spogliarelliste nei bar.

Ruslan gettò la borsa e il passaporto sul tavolo e aprì la sua carta d'identità di studente. La foto mostrava una ragazza molto giovane con i capelli sciolti sotto le spalle, la frangia tagliata corta, un leggero sorriso e fossette leggermente visibili sulle guance.

- Non so come cazzo abbia fatto a diventare sua moglie. Forse un matrimonio fittizio?

Albert guardò anche i fogli, scosse la testa, raccolse tutto nella borsa e la infilò nel cassetto della scrivania.

- Chiediglielo tu stesso, la notte è lunga. Andiamo, Marat sta aspettando o perderà tutti i miei soldi con gli altri.

Gli uomini uscirono, scesero rapidamente al piano inferiore, attraversarono diverse stanze e scesero nel seminterrato. L'atmosfera era cambiata radicalmente: un piccolo spazio, con una luce leggermente attenuata lungo il perimetro e luminosa sopra i tavoli da gioco coperti da un panno verde. Non c'era molta gente a quell'ora, il croupier stava distribuendo le carte con calma, i camerieri portavano discretamente le bevande.

Albert si guardò intorno con sguardo freddo, respirando a fondo con il naso il profumo di tabacco e alcolici costosi e di pacchetti di carte appena stampati. Il suo profumo preferito.

Firsov, come un tossicodipendente, era ossessionato dal gioco, ma non era affatto attratto dalla sete di guadagno e di vittoria, amava il gioco stesso. Bello, sottile, intelligente, in cui era necessario non solo mettere insieme la giusta combinazione suprema, ma anche calcolare l'avversario, indovinare il suo bluff e resistere.

L'errore dei suoi rivali era quello di voler guadagnare, senza rendersi conto del fascino del gioco, mentre Albert si separava facilmente dal denaro, ma il più delle volte vinceva. L'uomo seduto sul divano si alzò e allungò la mano in segno di saluto.

- Allora, Marat, il tuo pugile è pronto per la commozione cerebrale? Hai preso appuntamento con il dentista? - Albert rise di gusto.

- Le tue battute, Firs, sono da ritardati", un omone con un taglio di capelli corto e una bella barba scosse la testa, fece una smorfia, parlò con un leggero accento, poi guardò l'omone seduto sulla sedia.

Albert si girò, Ruslan si limitò ad annuire, salutando Marat e il suo futuro avversario sul ring, si girò e se ne andò, non gli piaceva tutto questo e non capiva come Albert potesse stare a carte per ore. Quando il migliore dei giochi è un combattimento alla pari sul ring.

Ruslan si è tolto la giacca, ha gettato la maglietta sui tappeti, ha stretto i pugni, senza nemmeno fasciarli, e ha iniziato a colpire il sacco da boxe appeso nella sala di allenamento. Un colpo, un secondo, un terzo: il cervello sa chiaramente come comportarsi con il corpo e lo guida. I muscoli si tendono, i denti si stringono forte, vede quella ragazza davanti ai suoi occhi, i suoi occhi con il bordo nero sulle pupille.

Mi chiedo se qualcuno verrebbe a supplicarlo così apertamente. Ama davvero il più giovane dell'intera famiglia Mironov? È davvero possibile?

Ma nessuno lo ama, perché nessuno ama questi animali, o meglio, l'animale, come lo chiamavano sempre in collegio. Per tutti gli anni che ha trascorso lì, nessuno è venuto a portarlo via, perché non c'era nessuno che lo portasse via.

Firs, che aveva tre anni più di lui, gli era sempre stato vicino, anche quando il primo aveva lasciato il collegio. In fondo erano fratelli, anche se non di sangue; se non fosse stato per lui, le sue ossa starebbero marcendo in qualche fosso fuori città.

Non ho notato come sia passato il tempo, ma Ruslan era già in piedi sul ring, espirando, rilassando i muscoli. La luce dei riflettori gli brillava negli occhi, la folla era in fermento. Firs sapeva come fare spettacolo dal nulla, il genio del male del loro mondo privato pieno di vizi e sporcizia, come amava dire.

L'avversario di fronte a lui era più alto e più grosso, Ruslan si limitò a girare la testa, facendo scricchiolare le vertebre, sorridendo mentre continuava ad aspettare che le bende gli venissero avvolte intorno alle mani.

Lo batterà in tre round, dobbiamo giocare, metterlo al tappeto è noioso. E poi da quella ragazza per vedere se lo ama davvero. Come si chiama, Victoria? Guardò Albert, che stava solo fumando, soffiando anelli di fumo verso il soffitto, lo guardò, gli fece l'occhiolino, Ruslan si limitò a sorridere.

Il suono del gong.

Silenzio.

Pugno. Blocco. Un altro pugno. Taglio corto. Passo indietro.

È a casa, è il suo elemento.