La guardiana di un milionario

Tutto ciò che Sophie Gates aveva sempre desiderato nella vita era di essere come suo padre, un uomo che aveva servito il suo Paese con onore e si era guadagnato diverse medaglie per i suoi sacrifici, fin da bambina sognava di brandire una pistola mentre le altre bambine giocavano con le bambole, sua madre, che era molto conservatrice, la criticava continuamente perché rovinava tutti i suoi vestiti nel tentativo di mimetizzarsi tra i cespugli o tra gli alberi, ma nonostante tutto l'aveva sempre sostenuta.

Forse, in parte, il fatto di essere figlia unica e di non avere altra scelta aveva fatto pendere l'ago della bilancia a suo favore; con il passare del tempo e con l'assenza del padre dalla sua vita, si era imposta di non deluderlo mai e di seguire le sue orme, mentre gli altri bambini andavano regolarmente in campeggio d'estate. Si unì ai boy scout, cercando di imparare cose che potessero contribuire al futuro che si era prefissata.

Anni dopo, terminata la scuola, entrò in un'accademia per diventare un agente speciale del governo, voleva arruolarsi nell'esercito ma, dopo la morte del padre in missione, non aveva il coraggio di lasciare la madre per periodi così lunghi, voleva essere lì per lei quando ne avesse avuto bisogno.

Il primo anno fu piuttosto difficile, perché a causa del suo aspetto i compagni di classe non la prendevano sul serio, ne soffrì per un breve periodo, ma grazie agli studi extrascolastici e al sostegno del padre era già esperta nel maneggiare armi e arti marziali. Quando la prendevano in giro durante l'addestramento dava loro una lezione, presto i suoi superiori si accorsero del suo potenziale e la incoraggiarono a studiare corsi alternativi per specializzarsi in lingue, psicologia e recitazione, volevano che diventasse un'agente sul campo, con il suo aspetto innocente e la sua preparazione sarebbe stata un'arma letale.

Quattro anni dopo era diventata una donna temibile, il suo aspetto un tempo magro ma sinuoso ora era perfettamente tonico e abbronzato, le piaceva correre e andare in bicicletta, passando ore ad allenarsi fisicamente e mentalmente per prepararsi a diversi tipi di situazioni che si sarebbero potute presentare nelle missioni che avrebbe avuto in futuro. Le sue valutazioni psicologiche avevano facilitato la sua richiesta di entrare a far parte dei gruppi d'élite, ma ciò che aveva convinto i suoi superiori erano le sue perfette qualifiche di tiro e di combattimento corpo a corpo: nonostante non superasse i 170 centimetri di altezza e i 61 chili di peso, era in grado di abbattere compagni più forti e ben addestrati. Apparentemente aveva una personalità docile, ma gli anni di addestramento l'avevano aiutata a controllare tutte le sue emozioni e a non trasmettere nemmeno un pensiero attraverso qualche gesto istintivo.

Una delle sue specialità era l'infiltrazione, poteva comportarsi come un'adolescente pazza e il minuto dopo essere una cuoca professionista, maneggiava armi da taglio con la stessa facilità delle armi da fuoco. Quando si diplomò, sua madre pianse così tanto che dovettero trattenerla fino alla fine della presentazione di tutti i diplomati, fu uno dei giorni più felici della sua vita, sua madre era così orgogliosa e con lei sentiva che in qualche modo suo padre era lì a divertirla.

Al suo primo incarico dovette lavorare come cameriera in un bar che, secondo le voci giunte alla polizia, vendeva droga agli studenti di diverse scuole locali; non le ci vollero due giorni per ottenere il lavoro, si era trasferita due settimane prima spacciandosi per una ragazza venuta a studiare letteratura classica. Si era iscritta all'università usando il suo pseudonimo per non destare sospetti sulla sua persona, la sua personalità era quella di una ragazza di provincia che sognava di conquistare la grande città e che aveva urgente bisogno di un lavoro part-time per sopravvivere.

Era stato facile, un vestito attillatissimo, un'acconciatura conservatrice, un sorriso cordiale e il proprietario le aveva dato il lavoro anche se non avevano bisogno di una cameriera in più. Una settimana dopo aveva scoperto il codice per le ordinazioni e come avvenivano le transazioni di droga. Gli studenti si presentavano o telefonavano per acquistare una voce specifica del menu, specificando la quantità, e il proprietario consegnava da qualche parte in città.

Essendo nuova, per i primi giorni era stata lasciata in cucina a lavare i piatti, ma il quarto giorno una collega si ammalò e lei dovette sostituirla servendo i clienti. Lì ha sentito abbastanza per dedurre che la “crostata d'uva” e la “crostata di kiwi” non erano nel menu. Due giorni dopo aveva prove sufficienti per arrestare il proprietario del negozio, ma i suoi superiori erano interessati a smantellare l'intera banda, quindi si limitò a seguire le tracce e a raccogliere prove che avrebbero portato a ulteriori informazioni sui capibanda.

In seguito si era procurata tutte le rotte di distribuzione di ogni banda su cui indagava, in due anni di convivenza con gli pseudonimi era diventata un'esperta nell'infiltrazione e nell'ottenere informazioni cruciali per risolvere il crimine organizzato. Al momento era sulle tracce di una banda che trafficava droga e armi di grosso calibro a bande criminali minori; si diceva che presto avrebbero portato un carico molto prezioso, che se fosse arrivato nelle strade avrebbe potuto distruggere interi villaggi; tali armi venivano usate dai gruppi criminali per compiere rapine, era molto di moda far saltare in aria le banche per svaligiare i caveau di sicurezza apparentemente impenetrabili per ladri poco sofisticati e impulsivi. Sophie era stata assegnata a questa missione all'ultimo minuto perché la persona che avevano mandato era stata scoperta e doveva essere portata via in fretta per salvargli la vita, i criminali odiavano i poliziotti, ma odiavano di più le talpe, e lei era una delle migliori in quel gioco.