Capitolo2 Eugenia

Ottobre disgustoso.

Ci sono enormi pozzanghere sulle strade e foglie sporche cadute dagli alberi. I passanti si riparano dalla pioggia con ombrelli aperti, mentre il vento cerca di strapparli dalle loro mani.

Dovrebbe essere un periodo d'oro per bar, caffè e ristoranti, ma non si può dire lo stesso per il nostro locale. Le cameriere - due giovani studentesse assunte quindici giorni fa - ridacchiano, avendo dimenticato di prendere l'ordinazione di un cliente. Il barman strofina pigramente i bicchieri, sembra che ancora un po' e tutto qui andrà in letargo.

- Simone Markovna, piacere di vederla. Ha deciso di rallegrare la sua grigia vita quotidiana e di concedersi una delizia golosa?

Sorrido alla dolce vecchietta, la conosco da sempre, siamo vicini di casa, lei abita al terzo piano, io e Slava al quarto. Una casa antica, l'architettura della città, quasi il centro. Qualcuno dirà che è così prestigiosa, ma in realtà porta solo problemi e preoccupazioni.

Vecchie comunicazioni, cablaggi logori, scale d'ingresso malandate, che non si possono più chiamare parate, come ai vecchi tempi. Le autorità cittadine non fanno altro che soffiare la polvere negli occhi, riparare la facciata e il tetto, anche se le ringraziamo, e dire che tutto va bene.

- Ciao, Zheniechka, perché stare a casa, pensai, andrò al mio ristorante preferito, e non è lontano da raggiungere a piedi. Dovevo lasciare Joseph da solo, naturalmente, ma lui aveva un'aria autunnale, dormiva sempre.

Joseph è un gatto che porta il nome di Stalin e ha nostalgia dei vecchi tempi, anche se dubito che abbia catturato il leader di tutte le nazioni da vivo.

Simona Markovna si aggiustò il fiocco sul petto e sorrise. E perché tutte le vecchie signore si dipingono le labbra sottili e senili con un rossetto brillante? Forse quando sarò raggrinzita come te, comincerò a portare parrucche e massicci anelli d'argento alle dita.

Oh, Dio non voglia.

- Capisco.

Volevo aggiungere che anche il mio Slavik dorme sempre, ma non vedo il motivo di paragonare mio marito a un gatto e di solidarizzare con lui.

Il nostro ristorante dal bel nome "La Minor" si trova al piano terra del nostro edificio da quindici anni. Simona Markovna è un'ospite frequente, ma con la sua pensione di dottore in scienze può permettersi di andare in posti più rispettabili; un anno fa ha aperto dietro l'angolo un nuovo ristorante elegante chiamato Chaliapin.

- Allora, cosa c'è di nuovo? Eugenia, per carità, non offrirmi un pranzo di lavoro, quel nome strano ancora non mi entra in testa.

Distolgo lo sguardo, la cameriera Alyona sta messaggiando con qualcuno sul suo telefono, senza nemmeno guardarmi, sorridendo - probabilmente con il suo ragazzo, altrimenti non si spiega il suo stupido sorriso.

Luda bisbiglia con il barista, appoggiando i suoi seni enormi sul bancone. Comunque, nessuno lavora.

Dovrei concentrarmi sul lavoro, pensare a nuove pubblicità, menu, lanciare promozioni. Alla fine, dovrei iniziare a vendere snack alla birra e imbottigliarla io stessa per tenere a galla l'attività. Ma a mio marito, a quanto pare, questo non interessa, è come il gatto di Simone, che si strugge.

- Zheniechka, mi senti?

- Sì, Simona Markovna, le offro un'insalata - rucola con gamberi tigre alla griglia e parmigiano, e per il cibo caldo - bistecca di merluzzo.

- E un bicchiere di vino.

- Lo farò, Simona Markovna.

- E versati da bere, Jenechka, sei molto pallida.

Questa è la soluzione: ubriacarsi e non pensare a nulla. Perché a Slava è permesso e a me no? Perché ho un senso di responsabilità per ciò che ho iniziato, per le persone che lavorano, per il sogno che inizia a volare giù da un precipizio.

Fa male pensare che tutto questo potrebbe non accadere e fa male sentire mio marito che parla di vendere il ristorante in cui ho messo tanto impegno, denaro e cuore.

Siamo sopravvissuti a tutto: incontri e rese dei conti con i banditi, matrimoni sfortunati, due incendi, una rapina, siamo stati persino chiusi dalla stazione sanitaria ed epidemiologica. Ma siamo sopravvissuti allora - e dobbiamo sopravvivere adesso.

- Tutto sarà servito e le ragazze porteranno il vino.

- Alena, perché non stacchi il telefono e prendi l'ordinazione? La coppia alla finestra sta aspettando da dieci minuti, quindi perché non vieni tu? E porta del vino bianco al tavolo tre.

Mi avvicino alla cameriera, Alena mi guarda un po' troppo sfacciatamente, ma non risponde, si aggiusta la camicia sul petto, si getta una ciocca di capelli scuri arricciati sulla spalla. Si avvicina al tavolo, dimenando i fianchi, nascondendo il telefono nella tasca del grembiule.

La ragazza indossa una gonna di pelle molto corta, con i tacchi alti. È come se non fossimo un ristorante a conduzione familiare, ma un bordello aperto 24 ore su 24. Dove trova Slava questi scatti?

Dopo aver dato l'ordine di Simone alla cucina, mi giro al suono del campanello: un uomo entra nell'atrio, scuotendo le gocce di pioggia dalla sua giacca nera. Alto, magro, con una valigetta in mano, scruta la stanza e io scruto lui.

Il cuore mi si strinse nel petto in previsione di qualcosa di molto brutto. L'uomo si diresse con sicurezza verso di me, sistemandomi i capelli e nascondendo i palmi sudati dietro la schiena.

- Buon pomeriggio, sto cercando Berg Eugenia Heinrichovna.

- Sono io, cosa posso fare per te?

- Piacere di conoscerla, mi chiamo Konstantin Igorevich, possiamo sederci e parlare?

Un uomo piuttosto piacevole, della mia età, probabilmente intorno ai quarant'anni, occhiali con la montatura sottile, sguardo attento. È così che sono gli avvocati o i procuratori. Ora non mi sentivo affatto bene.

- Sì, certo, c'è un tavolo proprio lì.

L'uomo si siede, estrae alcuni fogli dalla sua valigetta e mi guarda di nuovo.

- Posso portarti qualcosa? - Alyona appare accanto a me con un sorriso così brutto che vorrei colpirla in testa con il vaso di fiori accanto a lei. Vorrei che cadesse a terra in questo momento. Guarda con aria interrogativa l'uomo, che ordina solo un bicchiere d'acqua.

- Yevgenia Henrikhovna, le chiedo di familiarizzare con i documenti e di chiarire le scadenze.

- Qual è la tempistica?

- I tempi del trasferimento della proprietà dei locali del ristorante a un altro proprietario.

- Quale proprietario?

- Una nuova. In questo caso si stabilisce chiaramente che da questo giorno fino alla fine dell'anno dovete liberare i locali indicati, situati all'indirizzo specificato.

- E' una specie di scherzo adesso, eh? Chi diavolo sei?

Il panico inizia a farsi strada dentro di me: sì, non siamo proprio in buoni rapporti, ma nessuno ha il diritto di entrare in questo modo e dirmi di lasciare il mio ristorante.

L'uomo mi fissa negli occhi per qualche secondo, scuotendo la testa.

- Vyacheslav Ivanovich non le ha dato nulla?

- Cosa avrebbe dovuto dirmi mio marito? - Lo fisso nel vuoto, ripetendo ogni parola in modo sillabico.

- Che il vostro ristorante, o meglio il locale che occupa, è stato venduto. La vostra firma è apposta sul contratto.