Capitolo 3

Sono così fortunata ad avere un fratello come lui. Non sono in molti ad andare d'accordo con il proprio fratello, figuriamoci con il proprio gemello, ma io sono stata davvero fortunata con Liam. È l'unica ragione per cui sono grata di essere nata in questa famiglia, perché altrimenti non lo avrei.

Hai fame? Possiamo prenderti qualcosa da mangiare. Liam mi osserva mentre allaccio la cintura di sicurezza. "Cosa vuoi?" mi chiede, e io mi limito a scrollare le spalle.

"Scegli tu", gli dico, e fisso lo sguardo sulla finestra.

"Aria, ti prego, non torturarmi." Geme.

"Prenderò quello che vuoi, non ho voglia di niente di specifico", le dico, e lei emette un altro gemito.

"Va bene, ma se ti lamenti, ti lascerò sola con Ryan Cole ed Ethan, davvero", dice, e io alzo gli occhi al cielo.

Non vedo Ryan Cole o Ethan da anni; tra noi c'è un'atmosfera davvero imbarazzante. Non so cosa dire loro e loro non sanno cosa dire a me.

Ryan Cole è arrivato in Italia, triste e malinconico, e non dice a nessuno il perché. Ethan, d'altro canto, è Ethan.

Comunque, io ed Ethan andiamo chiaramente d'accordo e sono sicuro che me l'abbia dimostrato l'altra sera.

Liam lavora per la mafia. Mio cugino Ryan Cole è il boss, ma Liam lavora qui in Italia, principalmente nella sicurezza, mentre Ryan Cole ed Ethan lavorano a New York.

"Non voglio la pasta", dico mentre ci fermiamo davanti a un ristorante di pasta. La pasta fa gonfiare e sono solo carboidrati, carboidrati di cui non ho bisogno.

Liam alza lo sguardo verso la parte superiore della sua auto e poi si gira verso di me.

"Cosa vuoi, una pizza?" mi chiede, e io scuoto la testa. Non la voglio neanche quella. Magari un'insalata.

"Puoi mangiare quello che vuoi, non ho molta fame." Sospiro e mi concentro su ciò che vedo fuori dalla finestra.

«No. Cosa vuoi?» mi chiede, e io scuoto la testa. Niente.

Lei se ne va, e la prossima volta che ci fermiamo, siamo davanti a casa sua. Qui ho la mia stanza.

Entrammo e lui accese subito il fuoco.

"Vai a mangiare qualcosa", mi dice, e io vado in cucina e faccio finta che mi stia lasciando sola.

Torno in salotto e mi siedo sul pavimento davanti al camino. Fuori fa freddo. Molto freddo.

"Devo andare", mi dice Liam mentre si avvicina.

"Dove?" chiedo.

"Ryan Cole vuole parlare. Torno subito." Mi scompiglia i capelli prima di prendere le chiavi e andarsene. Ethan—ora

Controllo di nuovo il telefono. So che non avrei dovuto lasciarla, ma Ryan Cole è in Brasile e qui non c'è nessuno.

Ho pagato la mia governante affinché mi avvisi ogni volta che Aria fa qualcosa, e se non fa nulla, voglio ricevere un messaggio di testo ogni ora che me lo segnali.

Sono molto preoccupato.

Devo tornare a casa.

Liam è seduto di fronte a me con Dylan Hale e mi stanno parlando, ma io non li sto nemmeno ascoltando.

Dylan Hale vorrebbe fare un viaggio in Italia e portare Liam con sé. Personalmente, preferirei che Liam restasse, visto che sua sorella mi parla a malapena e quasi sempre non si alza nemmeno dal letto.

Dopo l'aborto spontaneo di qualche giorno fa, siamo andati dal medico che ci ha consigliato di aspettare due settimane prima di riprovare ad avere un altro figlio e, onestamente, grazie a Dio.

Aria desidera così tanto questo bambino che mi sta addosso in ogni momento libero della giornata. Non mi dispiace, le darei qualsiasi cosa voglia, ma è estenuante. Vuole un bambino solo perché è paranoica e pensa che la lascerò se non me ne dà uno.

Non mi interessa che Ryan Cole e Chloe Cole siano incinti, beh, in realtà mi interessa, ma solo perché io e Ryan Cole siamo nati nello stesso anno e dallo stesso padre non significa che io debba avere un figlio nello stesso periodo di Ryan Cole.

Sta mettendo a dura prova il mio matrimonio.

Amo Aria e so che anche lei mi ama, ma ha paura.

Quando Ryan Cole e Chloe Cole hanno annunciato la gravidanza, ero felicissimo per loro e pensavo che fosse giusto provare ad avere un figlio con Aria, se lei fosse stata pronta; dopotutto, è il suo corpo. Ora è tutto un disastro. Parlo a malapena con la mia migliore amica, il mio matrimonio sta andando a rotoli, mia moglie non mi rivolge la parola. Sono stressatissimo.

Ho solo bisogno che tutto questo finisca. Ho bisogno che Aria smetta di stressarsi. Piange tutte le notti, e so che non è solo per colpa mia e che anche lei desidera un figlio, ma vorrei che non si desse la colpa.

Il mio telefono squilla e lo porto subito all'orecchio per parlare con Aria.

Aria e Liam sono nati e cresciuti in Italia, quindi la loro lingua madre è l'italiano. Entrambi parlano un inglese fluente e adorano parlarlo, ma a volte parlare italiano li calma. E per fortuna di Aria, io parlo un italiano fluente.

"Che c'è che non va? Sai che non dovresti bere", le dico in italiano. Lei lo sa. Lo sappiamo entrambe. Ha chiarito in modo inequivocabile che, quando avremmo iniziato a cercare di avere un bambino, non avrebbe più bevuto e che, se l'avessi sorpresa a bere, avrei dovuto impedirglielo.

"Con chi sei?" chiede, sorseggiando. "Hai qualcosa di importante da fare? Mi dispiace. È solo che... mi ero dimenticato che avevi un incontro importante, mi dispiace." Si scusa.

Voglio molto bene ad Aria. Vorrei che smettesse di scusarsi così tanto. Di solito è davvero gentile, ma dall'altra sera non fa altro che scusarsi.

"Non piangere", le dico. "Sono con tuo fratello e Dylan Hale. È importante, ma se hai bisogno di me, torno subito a casa." Le dico. Non mi interessa di questa riunione quando lei è così.

L'ultima notizia che ho avuto dalla mia cameriera è stata che Aria si era portata del vino a letto. Almeno si è alzata per andarlo a prendere.

Ma questo significa che probabilmente ora è ubriaca.

"No, no, va bene. Sto bene. Davvero. Non volevo interrompere. Non preoccuparti per me, sto bene", dice lei, e io alzo gli occhi al cielo.

"Sarò a casa tra mezz'ora." Probabilmente anche meno. "Smettila di respingermi", dico alzandomi dalla sedia. Prendo le mie cose ed esco subito dall'ufficio, dirigendomi verso la macchina.

Torno di corsa a casa.

Quando arrivo a casa salto fuori dalla macchina e vado dritto in camera da letto.

Quando arrivo, Aria non si vede da nessuna parte. La porta del bagno è chiusa.

Provo ad aprire la porta, ma è già aperta. Oh mio Dio! Non è possibile.

Busso alla porta del bagno ma nessuno risponde.

"Tesoro?" la chiamo. Non risponde.

"Aria?" La chiamo di nuovo. Di nuovo. Non risponde.

Merda.

"Aria, dammi un segno perché sfonderò questa porta, non me ne frega niente", le dico. La attaccherò.

Non c'è ancora una risposta.

Merda.

"Okay, se sei vicino alla porta, spostati", gli dico prima di allontanarmi di qualche passo dalla porta.

"Uno!" gridai.

«Due.» Lo seguo.

"Tre!" ho urlato, e poi ho preso a calci la porta con tutta la forza di un marito preoccupato quando la moglie si sfoga con l'alcol e non risponde.

Merda.

È in bagno, svenuta, con tre bottiglie di vino vuote intorno a lei.

Senza esitare un secondo, ho tirato fuori Aria dall'acqua e l'ho adagiata sul pavimento del bagno. Le ho controllato il polso. C'era; era solo svenuta.

La accompagno in bagno e mi siedo dietro di lei per sostenerla. Le tengo la testa sollevata, verso il water, mentre le infilo le dita in gola.

Inizia ad avere conati di vomito e poi vomita nel water.

"Stai bene." Le accarezzo la schiena e tiro un sospiro di sollievo quando apre gli occhi.

Non può parlare, tutto ciò che può fare è vomitare nel water.

Semplicemente le tengo indietro i capelli bagnati e le accarezzo la schiena per incoraggiarla a vomitare.

Meglio fuori che dentro.

"Va tutto bene, stai bene", le dico mentre inizia a piangere.

"Mi dispiace." Si scusa e io scuoto la testa.

"Okay. È per questo che mi hai chiamato?" chiedo, e lei annuisce. Annuisco anch'io e appoggio la testa sulla sua spalla, e lei si appoggia a me. Accidenti, che casino!

Si addormenta così sul pavimento del bagno. Alla fine la porto a letto, le cambio i vestiti bagnati e le metto il pigiama, poi la metto su un fianco per un po' con un secchio accanto, nel caso in cui dovesse vomitare durante la notte.

Una volta fatto ciò, pulisco il bagno e poi la camera da letto prima di prepararmi per andare a dormire.

Torno a letto, ma non per dormire, bensì per vedere Aria.

Ho paura per lei. Paura di quello che farà. Paura di quello che succederà a lei, a noi.

Ho una brutta sensazione che questo sia l'inizio di qualcosa di peggio. Aria - quindi

NO.

NO.

Affatto.

Annoiato.

"Non posso usarli", dico a Liam, e lui alza un sopracciglio.

"Perché no?" chiede con un'espressione di autentica noia.

"Perché questi due li ho già indossati", dico, lanciandone due dietro di me. "Questo non si abbina. Questo è noioso e questo..." dico, indicando l'ultimo completo che ha portato. "Non si abbina", ripeto, e lui grugnisce.

"Non so cosa ti aspetti da me", dice, confuso.

"Torna indietro e portami un altro vestito. Te ne darò uno in particolare. Ti prego," lo supplico, e lui annuisce lentamente. Ho trucco e gioielli per le emergenze, quindi oggi indosserò quelli.

"Okay, ma se non ti piace, non mi importa, puoi scegliere uno di questi completi." Prende le chiavi. Lo abbraccio velocemente.

"Grazie, grazie", ripeto, e lui si limita ad annuire.

"Mandami un messaggio", dice prima di andarsene.

Le manderò un messaggio con l'abito che voglio indossare prima di iniziare con trucco e acconciatura.

Quando Liam torna, lo ringrazio, ma lo caccio dalla mia stanza a casa sua in modo che possa continuare a prepararsi.

Una volta che i miei capelli sono ricci e lucenti, il trucco è impeccabile e indosso il mio abito nero scintillante, cerco scarpe e borsa da abbinare.

Non male.

Scendo al piano di sotto da Liam, che non è più solo: è con Ryan Cole ed Ethan.

"Sono pronto", dico a Liam, e lui annuisce prendendo le chiavi.

"Dove devo lasciarti?" chiede mentre ci dirigiamo verso la macchina.

"Ovunque." Alzo le spalle, non mi importa granché.

"Non hai programmi?" chiede Ryan Cole, alzando un sopracciglio.

"Ho intenzione di divertirmi un po'. Lo faccio praticamente tutte le sere, si incontrano un sacco di persone", dico mentre salgo sul sedile anteriore dell'auto di Liam. Fanculo questi tipi!

****

—Grazie. —Do un leggero colpetto sul braccio a Liam mentre scendo dall'auto.

"Fai attenzione. Hai il telefono?" mi chiede, e io cerco nella borsa per mostrarle il mio telefono.

"Chiamami se hai bisogno di me", dice, e io annuisco. Mi dirigo al locale, salto l'ingresso e lo faccio entrare subito.

Entro e sento tutte le mie preoccupazioni svanire.

Mi dirigo al bar e bevo qualcosa prima di andare a ballare.

Questa è la parte facile: catturare l'attenzione.

Sulla pista da ballo ci sono tante mani che vagano e tanti corpi in movimento, ecco cosa intendo con "facile". Ma stasera sento qualcosa di un po' più difficile.

Quando arrivo al bar, mi siedo e bevo un sorso di vodka con Coca-Cola.

Cerco i soldi nella borsa e, proprio mentre sto per darli al cameriere, una mano mi sfiora la parte bassa della schiena.

"Ce l'ho", dice, porgendo la sua carta al cameriere.

"Oh, grazie." Sorrido, scostandomi i capelli per mettere più in evidenza il décolleté.

"Oh, grazie a Dio non sei italiana", dice lui, e io rido.

"Sì, solo che conosco l'inglese", gli dico, e lui annuisce con un sorriso che tradisce la sua curiosità.

Indossa una bella camicia; mi piacciono sempre le belle camicie. Ha delle belle scarpe e i capelli in ordine. Sembra molto curato; vediamo come va.

"Di dove sei?" gli chiedo, e lui sorride.

"Londra." Fantastico. Non sono mai stata a Londra; in realtà, non sono mai stata da nessuna parte. Londra è nella mia lista dei desideri.

"Oh, adoro Londra, non vedo l'ora di andarci", le dico, e lei alza le sopracciglia.

"Davvero? Londra è fantastica, devi visitarla. Penso che ti piacerebbe." Il suo sguardo si posa sul mio petto; è una cosa a cui sono abituata.