Capitolo 1

Juan

Sta dormendo.

Mi rimetto i jeans e il maglione. Guardo la ragazza; non ricordo nemmeno il suo nome.

Va bene, va bene.

Ma lei è la ragazza più bella che io abbia mai visto.

Buon Natale, immagino.

Esco dalla camera d'albergo e mi guardo intorno per vedere se qualcuno mi ha visto uscire.

Sono sceso dalle scale fino alla hall.

Quando arrivo laggiù, Liam sta camminando avanti e indietro.

Accidenti! Dovevo cercare Aria. Ops.

"L'hai trovato?" chiede Liam, e io scuoto la testa.

"Oh mio Dio, viene sempre in questo hotel quando litigano. Dannazione!" Ricomincia a camminare avanti e indietro, ma poi inizia a telefonare a qualcuno.

"Finalmente!" grida.

"Dove sei? Io ed Ethan ti stiamo cercando." Si siede su un divano.

Non stavo cercando nessuno. Ho iniziato a cercare Aria in un bar e poi, beh, ho trovato questa ragazza. Era stupenda e, oh mio Dio, è stato il sesso migliore che abbia mai fatto. Non credo che potrò mai superare quanto è stata brava.

Mi ha portato nella sua stanza d'albergo e mi ha fatto un pompino in ascensore. È stato fantastico.

"Okay, siamo nella hall, sbrigati. Non ti porto a casa se non vuoi. Puoi restare da me. Sì. Sbrigati." Mette il telefono in tasca e io sospiro e mi appoggio al muro.

Quando l'ascensore suona, Liam si alza e si dirige verso di esso.

"Hai un aspetto orribile", dice Liam, e io mi giro per vedere con chi sta parlando.

"Ero impegnato", dice qualcuno.

I miei occhi si spalancano quando la vedo. La ragazza con cui ho appena dormito.

"Dannazione, Aria, ci sono cose che puoi nascondermi." Liam alza le spalle.

"Dai, Ethan, devo accompagnare Aria prima di poterti riportare indietro, va bene?" chiede Liam.

Fisso Aria. Quando è cresciuta? Oh mio Dio! Non posso credere di essere andato a letto con lei.

"Ethan, che piacere rivederti. Quanto tempo è passato? Quattro anni?" chiede Aria con un grande sorriso.

"Credo." Ho la mente completamente vuota. La cuginetta di Ryan Cole. La sorella gemella di Liam. Merda, sono nei guai.

Aria mi abbraccia e si avvicina al mio orecchio.

"Un bacio d'addio sarebbe stato sufficiente", sussurra.

"Come fai a sapere che non sono stato io?" gli chiedo.

"Faccio finta di dormire quando voglio che la gente se ne vada." Mi dà una pacca sulla spalla mentre si scioglie dall'abbraccio.

Lei cammina davanti a me e a Liam, dirigendosi verso la macchina di Liam.

Non resta che il suono dei suoi tacchi sul pavimento piastrellato e un ronzio nelle orecchie.

"Sei sicuro che sia tua sorella?" chiedo a Liam.

Aria era una ragazza tranquilla. Ora se ne va in giro per un hotel con aria spavalda dopo aver litigato con i suoi genitori fino a farli diventare viola.

«Sì», sospira Liam. «Ho molto lavoro da fare con lei.» Spalanca la porta dorata dell'hotel.

Aria è appoggiata all'auto di Liam e flirta con un ragazzo. Lui pende dalle sue labbra.

Aria prende la penna del ragazzo e scrive sul dorso della mano. Gliela restituisce con un sorriso beffardo.

Lei si sporge e lo bacia sulle labbra.

"Oh mio Dio!" grida Liam. "Ehi! Lasciate stare mia sorella!" urla loro contro.

Aria si fa da parte e si passa un dito sulle labbra. Sorride e si dirige verso la portiera dell'auto.

Prima che lei possa aprirla, il ragazzo che ha appena baciato la segue e le apre la porta.

"Grazie." Sorride e sale in macchina. "Chiamami." Chiude la portiera e lo guardo allontanarsi.

Io mi siedo sul sedile anteriore mentre Liam si siede al posto di guida.

"Gli hai davvero dato il tuo numero?" le chiedo, e lei ride.

«No», dice lei, guardando fuori dalla finestra con un sorriso. «Gli ho dato quello di Liam. Non ricordo il mio numero. L'unico numero che ricordo è quello di Liam.» Sorride.

"Stai scherzando? Non di nuovo! Non è divertente, devi smetterla!" Liam sospira. Aria—Ora

"Ethan!" gridai dalla cucina.

"Non è qui, signora Moore", dice la nostra cameriera, April.

Guardo la mia pancia ed è ancora piatta.

Il sangue caldo mi scorre lungo le cosce.

"Ehm... signora Reed. Sta sanguinando", dice April, e io annuisco.

"Portate qui mio marito." Salgo al piano di sopra e vado nel mio bagno privato.

"No!" urlo, stringendomi lo stomaco. Non può essere vero. Perché?

Fisso il sangue mentre mi fa male lo stomaco. Perché proprio a me?

Quando finalmente la porta del bagno si apre, Ethan rimane lì immobile. Non dice nulla, si limita a chiudere la porta e a sedersi accanto a me sul pavimento.

Prende un asciugamano e mi pulisce il sangue dalle cosce.

"Okay." Sussurra.

In realtà, non lo è.

"Mi dispiace tanto", gli dico.

"Non è colpa tua." Dopo avermi pulito le cosce, mi aiutò ad alzarmi. Mi portò in camera nostra e mi adagiò sul letto.

Una volta che sono sdraiata a letto, mi apre la cerniera del vestito e mi sposta i capelli dal viso.

"Questo è il mio vestito preferito. Ero così felice", gli dissi, e lui annuì.

"Lo so, mon cœur." Mi sussurra qualcosa in francese. È un nomignolo affettuoso.

Mi strucca e mi lega i capelli. Io non mi muovo. Rimango qui immobile, sotto shock.

Il linguaggio dell'amore di Ethan è il tempo di qualità, quindi ama stare con me. A prescindere da tutto. Finché siamo insieme, non gli importa cosa facciamo, ed è per questo che abbiamo una relazione fantastica. Riesce a gestire il fatto che io mi segua ovunque e che io ci sia per lui ogni volta che ho bisogno di lui.

Mi toglie il vestito e poi la biancheria intima.

"Vuoi fare una doccia?" chiede Ethan.

«No», gli dico, e lui annuisce semplicemente come se avesse capito.

Mi ha vestita con il pigiama e, onestamente, forse mi importerebbe di più se non avessi perso il nostro bambino.

Quando Ethan si mette a letto accanto a me, mi solleva la parte posteriore del pigiama e preme il suo petto contro la mia schiena.

Non dice nulla, e so che sa che ho bisogno di contatto fisico. Rimango lì sdraiata, tenendo la sua mano premuta contro il mio petto mentre il suo petto è premuto contro la mia schiena.

Ho appena perso il nostro bambino. La prima volta che sono rimasta incinta, dopo cinque mesi di tentativi, ho avuto un aborto spontaneo.

Ryan Cole e Chloe Cole ci hanno detto di aspettare un bambino circa cinque mesi fa e da allora abbiamo dovuto cercare di avere un figlio perché Ethan è il braccio destro di Ryan Cole, quindi il figlio di Ethan deve essere il braccio destro di Ryan Cole.

"Mi dispiace tanto", ripeto. Deve saperlo.

"Va tutto bene. Non sono arrabbiato." Prende il braccio che tenevo stretto, si china e mi asciuga le lacrime.

"Dovresti esserlo." Sospiro.

"Non lo sono", mi dice.

"Urlami contro." È quasi un sussurro. Ho bisogno che mi urli contro. Che mi incolpi. Ne ho bisogno. Non dice nulla. "Urlami contro." Ripeto.

"Non sono i tuoi genitori e non hai fatto niente di male." Mi prende il braccio libero e inizia a massaggiarmi la schiena.

"Domani mi odierai. Ti lascio andare adesso", gli dico. È vero. Perché non dovrebbe odiarmi?

—No, non lo farò. —Mi bacia la nuca.

"Chiamerai Liam?" chiedo.

Liam è mio fratello. Il mio fratello gemello, e beh, è stato l'unica persona a difendermi. L'unica persona che si è presa cura di me e mi ha dimostrato affetto fino a Ethan. Ma Ethan mi ha mostrato un tipo di amore diverso da quello che Liam mi ha mai dato.

"Adesso?" chiede Ethan.

"No. Sono stanco. Magari vengo domani?" suggerisco, e Liam annuisce.

"Va bene. Lo chiamerò domani mattina appena sveglio", mi dice, e io annuisco lentamente.

"Dormi un po'", sussurra, e io annuisco. Non c'è bisogno che me lo ripeta due volte. Gli stringo forte l'avambraccio, chiudo gli occhi e aspetto che si addormenti.

****

"Sei sveglio?" sussurra Ethan.

Sono sveglia da ore. Sono esausta. Non ho nemmeno la forza di dirgli che mi sono svegliata. Se Ethan si sta svegliando, dev'essere perché... sono sveglia. Si alza verso le cinque del mattino e va a casa di Ryan Cole per allenarsi insieme.

Si china su di me per accertarsi che io sia sveglia prima di girarmi verso di lui.

"Perché non mi hai svegliato?" mi chiede, e io alzo le spalle. Non pensavo di doverlo svegliare.

"Vado a prendermi un caffè." Mi bacia la punta del naso, prende il telefono e scende al piano di sotto.

Resto completamente immobile. Non so nemmeno se sto respirando o sbattendo le palpebre. So solo di essere stanco.

Quando Ethan torna, mi porta i miei biscotti preferiti e del caffè.

Li lascia e si risiede sul letto.

Mi fa sedere contro la testiera del letto e io fisso lo sguardo dritto davanti a me.

"Liam sta arrivando", mi dice. Annuisco. Liam, mio fratello.

Mi mette la tazza di caffè in mano. Il caffè è già bollente.

«Hai fame?» chiede, intingendo il biscotto nella tazza. Non rispondo, ma il mio stomaco brontola. Anche se fisicamente sento fame, in realtà non ho fame.

Do comunque un morso al biscotto, ma mi sento subito male. Scuoto la testa, così Ethan lascia il resto del biscotto.

«Caffè?» chiede, porgendomelo di nuovo. Annuisco lentamente e lui me lo porta semplicemente alle labbra.

Non mi muovo per tenere la tazza, lascio semplicemente che il liquido mi scenda dolcemente in gola.

Bevo tre sorsi prima di distogliere lo sguardo. Mi rendo conto di non aver detto una parola a Ethan oggi. Mi sento in colpa, considerando tutto quello che sta facendo per me, ma le parole proprio non vengono. Non c'è niente da dire.

Mi sento male.

Sto per aprire bocca per chiedere di nuovo scusa a Ethan, ma invece la porta della nostra camera da letto si apre.

"Sorella mia, stai bene? Come ti senti?" Liam si toglie le scarpe e si mette a letto proprio tra Ethan e me.

Si gira verso di me e io ricomincio a piangere.

Cerco di dirle come mi sento. Il dolore e tutto il resto, ma è come se avessi la bocca incollata.

Liam si gira e sussurra a Ethan.

Siamo rimasti tutti e tre a letto. Non è una cosa insolita, perché, che ci crediate o no, non è la prima volta che dormiamo insieme nello stesso letto.

Liam si ubriaca molto ed è un ubriaco molto divertente. A volte si presenta qui, si mette tra me ed Ethan e dice sciocchezze finché non si addormenta.

"Cosa hanno detto i dottori?" chiede Liam. Io scuoto la testa.

"Non te ne sei ancora andato?" chiede.

«No», dice Ethan.

"È una gravidanza iniziale. È più probabile che..." Le parole mi si bloccano in gola e semplicemente distolgo lo sguardo.

"Non devi nasconderti", dice Liam, girandomi la testa per guardarlo e guardare Ethan.

"Hai tutto il diritto di essere arrabbiata", dice Liam, e io mi mordo la lingua mentre gli occhi mi si riempiono di lacrime.