Capitolo 2

La ferita sul mio addome, ormai cicatrizzata, improvvisamente iniziò a pulsare.

Mi appoggiai al muro, arretrando silenziosa verso la camera.

Dietro di me arrivò il respiro infranto di due persone che raggiungevano il culmine.

Mi sdraiai sul letto. Lacrime silenziose scivolavano sul mio viso. Morsicai il labbro, troppo spaventata per emettere un suono.

Pochi istanti dopo, un profumo fresco di sapone alla lanolina entrò nella stanza.

“Emily, perché piangi?”

Le dita di David Harper sfiorarono delicatamente la mia guancia, asciugando le lacrime.

Aprii gli occhi, fissando il soffitto senza vedere nulla.

Si avvicinò, le labbra con l’odore del suo bagnoschiuma, pronto a baciarmi.

Girai bruscamente la testa. Un’ondata di nausea mi investì. Mi precipitai in bagno, vomitando più volte.

Lui mi seguì, accarezzandomi la schiena con noncuranza.

Spruzzai acqua fredda sul viso. Il brivido gelido mi svegliò un po’.

“Mi sento nauseata e stanca in questi giorni,” dissi, guardando lo specchio, gli occhi rossi. “Pensi… potrei essere incinta?”

Osservai attentamente il suo viso, senza lasciare sfuggire alcuna minima reazione.

“Assolutamente no.”

Gli occhi di David si strinsero. La risposta era troppo veloce, troppo tagliente.

Realizzando la svista, tossì falsamente.

“Ti sei dimenticata? Dopo quell’incidente, quando eri incinta di Liam, i medici dissero che le possibilità di rimanere incinta di nuovo erano molto basse.”

“Oh?” inclinai la testa. “Basse non significa impossibile. E se fosse successo ora?”

Mi strinse in un abbraccio, la voce morbida e tenera.

“Non pensarci troppo. Abbiamo già Liam. È sufficiente.”

Feci un quieto “oh”, fingendo delusione. Annuii, quindi urtai apposta contro l’infisso della porta mentre uscivo.

“Papà!”

La voce chiara e innocente di un bambino ruppe improvvisamente il silenzio.

Quel volto—l’avevo immaginato mille volte nella mia mente.

Ma ora, vedendolo chiaramente, quegli occhi a mandorla intensi… potevo solo pensare—quanto fosse crudele la vita.

“Papà, zia Sophia ha detto che mi porterà al parco divertimenti!”

Dal momento in cui era entrato, Liam non mi aveva guardata nemmeno una volta. Né un’occhiata. Né un “Mamma.”

“Liam, vieni qui,” dissi.

David lo guardò. Solo allora il bambino si avvicinò a malincuore.

Allungai la mano, accarezzandogli delicatamente la testa. Resistei all’impulso di far scivolare la mano sul collo.

“Vai. Mamma non si sente bene stasera. Tu, papà e zia Sophia divertitevi insieme.”

“Evviva!”

Liam si staccò subito dal contatto, saltellando verso la porta.

“Rimarrò. Voglio farti compagnia,” disse David.

“Papà, vieni anche tu! Voglio che tu venga. Ci divertiamo sempre insieme, mamma non vede, non può giocare. Sempre zia Sophia mi porta.”

Le sue parole mi trapassarono come aghi.

Per fortuna non è mio figlio. Non avrò pietà più avanti.

“Vai,” dissi, sorridendo appena. “Hai passato troppo tempo in ospedale con me. Hai trascurato tuo figlio. Rimedia, per me.”

Le loro figure svanirono lungo il corridoio, le risate che si allontanavano.

Sparve il sorriso, aprii il palmo e guardai i pochi fili di capelli che tenevo in mano.

Non c’era più calore nei miei occhi.

Non avevo nemmeno bisogno di un test del DNA. Quel volto era la prova sufficiente.