Capitolo 03 Catherine Sinclair

La suite del Plaza era elegante, silenziosa e interamente mia.

Non c’era il profumo di Richard sui cuscini, non c’era la traccia dolciastra di Angelica nell’aria, non c’erano giacche abbandonate su sedie che lui non avrebbe mai rimesso a posto né telefoni che vibravano a mezzanotte con messaggi troppo intimi per essere spiegati.

Solo lenzuola pulite, luci calde e un silenzio così ampio da sembrare medicina.

Stavo sistemando i documenti sulla scrivania quando il telefono si illuminò.

Richard.

Risposi.

«Cathy.» La sua voce era liscia, misurata. Il tono che usava quando voleva negoziare senza sembrare preoccupato. «Angelica mi ha detto che oggi le hai detto una cosa piuttosto strana sull’appartamento.»

«Davvero?»

«Qualcosa sul fatto che sarebbe intestato a te.» Rise piano, con prudenza. «Capisci anche tu che non può essere vero. Quegli immobili sono stati acquistati con fondi Hartford.»

«Ne sei sicuro?»

Ci fu una pausa.

«Che cosa significa?»

«Significa che dovresti parlare con il tuo ufficio legale.»

Il suo respiro cambiò appena.

«Cosa ti prende ultimamente? Sei diversa.»

«Forse lo sono.»

«Non rispondere alle mie domande con frasi da romanzo.» L’irritazione cominciò a incrinargli la voce. «E quei documenti che mi hai fatto firmare ieri sera? Cosa erano?»

Guardai il fascicolo aperto davanti a me.

La sua firma era lì, grossa, distratta, ancora quasi offensiva nella sua sicurezza.

«Non li hai letti prima di firmare. Perché chiedermelo adesso?»

«Perché sei mia moglie. Mi fido di te.»

Mia moglie.

Per tre anni non lo ero stata mai quando contava davvero.

Non agli eventi.

Non nelle fotografie.

Non davanti agli investitori.

Non quando qualcuno chiamava Angelica “la signora Hartford” e lui sorrideva invece di correggerli.

Ero sua moglie solo in casa, dietro porte chiuse, quando serviva una donna che pagasse i conti, ricevesse i tecnici, coprisse le assenze e fingesse che la vergogna fosse discrezione.

«Non ti è venuto il dubbio che potessero essere documenti di separazione?» chiesi.

Silenzio.

Poi Richard rise.

Non perché fosse divertito, ma perché la risata era il modo più rapido per trasformare una minaccia in assurdità.

«Stai scherzando.» La sua voce si fece più dura. «Tu non sapresti vivere senza di me. Dove andresti? Cosa faresti? Prima che ti sposassi non avevi niente.»

Niente.

La sua parola preferita.

Me l’aveva scagliata addosso così tante volte che, a un certo punto, aveva cominciato a crederci davvero. La ragazza senza famiglia. Senza soldi. Senza possibilità. Senza storia.

Se solo avesse saputo.

«Mettiamo per ipotesi,» dissi, «che ti abbia fatto firmare un accordo di separazione. Cosa ti infastidirebbe di più? Perdere me o perdere gli immobili?»

La risposta arrivò immediata.

«Non essere ridicola. Tu non vai da nessuna parte.»

Non aveva risposto.

Non ce n’era bisogno.

«Domani torno a casa,» continuò. «Parleremo di qualsiasi cosa ti stia dando alla testa. Ti porto a cena nel ristorante italiano che ti piace.»

Il ristorante italiano.

Il suo omaggio di pace standard.

Lo stesso tavolo che aveva cancellato tre volte su quattro perché Angelica aveva bisogno di lui, perché una riunione era durata troppo, perché un’emergenza inventata valeva più del mio anniversario.

«Va bene,» dissi. «Domani.»

Chiusi la chiamata e appoggiai il telefono sulla scrivania.

Poi fissai a lungo i documenti.

L’accordo non era ancora un decreto. Helen era stata chiara: il tribunale avrebbe dovuto approvarlo, e Richard avrebbe potuto tentare di contestare la procedura. Ma aveva firmato la separazione, la rinuncia alla notifica, l’elenco dei beni esclusi dalla comunione e la dichiarazione in cui riconosceva che ogni proprietà intestata a Cathy Lin, comunque finanziata, restava di esclusiva titolarità della moglie.

Non aveva letto niente.

Perché per Richard io ero sempre stata troppo irrilevante per rappresentare un rischio.

Il telefono vibrò di nuovo.

Questa volta il numero non era di Richard.

Era un contatto che non usavo da anni.

Zio Marcus.

Catherine. So che sei riemersa. Dobbiamo parlare del gruppo Sinclair. Le azioni di tua madre ti stanno ancora aspettando.

Fissai il messaggio.

Il mondo da cui ero fuggita mi aveva trovata.

Per un istante rividi il funerale di mia madre: il cielo basso, gli ombrelli neri, la mano di mio zio sulla mia spalla e la sua voce che mi diceva che avrei dovuto fidarmi di lui, che ero troppo giovane, troppo fragile, troppo sconvolta per occuparmi di una società come Sinclair.

Avevo creduto di scappare dal potere.

In realtà avevo lasciato il potere nelle mani dell’uomo che lo desiderava di più.

Digitai una risposta.

Dimmi ora e luogo.

Marcus rispose quasi subito.

Domani. Sinclair Tower. Ore dieci. Sala del consiglio.

Appoggiai il telefono accanto ai documenti della separazione.

Il giorno prima ero entrata al Langham come Cathy Lin, la moglie invisibile di Richard Hartford.

Il giorno dopo sarei entrata alla Sinclair Tower con il nome che avevo cercato di seppellire.

E, per la prima volta dopo quasi dodici anni, non ebbi paura di usarlo.