Capitolo 3

Quella mattina, in un angolo del caffè, incontrai la mia buona amica Chloe Morgan. Indossava un elegante completo nero, i suoi corti capelli biondi pettinati all’indietro, non un ciuffo fuori posto.

Scivolai il mio telefono sulla tavola, sfogliando le foto una ad una. "Evidenze dell’infedeltà di Vincenzo. E..." La mia voce vacillò per un momento. "I suoi documenti che attestano che mi ha drogato. Sette anni. Voleva assicurarsi che non potessi avere figli, così suo figlio illegittimo potesse prendere il mio posto."

Una crepa comparve nel solitamente composto viso di Chloe. Mi afferrò il polso, le sue nocche diventando bianche. "Gesù, Gianna... sette anni? Ti ha drogata per sette anni? Bastardo."

Le raccontai lentamente dei sette anni di inganno. La sua espressione passò dallo shock alla furia gelida.

"Pagheranno per questo." La sua voce era bassa. "Riporteremo indietro tutto ciò che ti appartiene."

La guardai, abbassando la voce. "Ho visto alcuni strani documenti finanziari nel suo studio. Alcuni pagamenti con destinazioni poco chiare. Scopri dove sono finiti. Potrebbero esserci altre cose."

Chloe annuì. "Dammi un po' di tempo."

La sua efficienza era straordinaria. Meno di un giorno dopo, arrivò la chiamata.

"Le basi legali per il divorzio sono più che sufficienti," disse al telefono. "Ma ho trovato qualcosa di più grande."

Si fermò per qualche secondo. "Milioni di dollari trasferiti dai conti della famiglia Vitale a una società fittizia. Ogni transazione etichettata come ‘Fondo di Sviluppo della Clinica Sterling’. I tuoi genitori... lo sapevano, Gianna."

Quando ci incontrammo di nuovo, Chloe mise una pila di foto sul tavolo.

Le presi con mani tremanti. Foto dopo foto, ognuna una silenziosa testimonianza di tradimento.

Fino a quando non vidi quella di una cena di Natale. I miei genitori—Carlo e Rosa Vitale—erano seduti intorno a un caminetto con Vincenzo, Camilla e Liam. Tutti sorridevano così felicemente.

Mia madre aveva il braccio affettuosamente appoggiato sulle spalle di Camilla. Mio padre stava dando un regalo a Liam con una tenerezza nei suoi occhi che io non avevo mai ricevuto. Sul tavolo c’era il tipico pane natalizio italiano di mia madre—la prelibatezza che più aspettavo da bambina.

Ricordai tutte quelle Natività che avevano mancato, tutte le scuse sul traffico. Le lacrime iniziarono a scivolare silenziosamente sul mio viso.

Sette anni. Tutti quelli che chiamavo famiglia avevano tessuto questa ragnatela di menzogne. Ora sapevo che non avevo più nulla da perdere.

Pagai una piccola fortuna per corrompere il direttore amministrativo della clinica di Camilla e ottenere una posizione temporanea come archivista.

Nella stanza del personale, indossai un uniforme grigia, nascondendo i miei capelli biondi sotto una parrucca castana e coprendo la maggior parte del mio viso con occhiali dalla montatura nera.

Il mio obiettivo era chiaro: l'ufficio privato di Camilla.

Non appena aprii la porta, i miei occhi bruciarono—ogni pezzo di arredamento rifletteva il gusto di mia madre. I quadri sulle pareti erano stati scelti da mio padre. Avevano allestito questo spazio con amore per lei.

Sulla scrivania c'era una cornice d'argento. Camilla in un abito bianco, Vincenzo in un completo su misura, i due in piedi insieme all’altare di una cattedrale gotica. I miei genitori, i genitori di Vincenzo—tutti presenti, sorridenti come se stessero assistendo a un vero matrimonio.

Quindi, prima di sposarmi, aveva già tenuto una cerimonia con lei. E i miei genitori erano complici.

Questa scoperta fu un altro coltello che mi trapassò il cuore.

Scansionai rapidamente la stanza e attaccai con attenzione un registratore miniaturizzato sotto la scrivania.

Tornata nella casa vuota, Vincenzo era assente. Accesi il dispositivo di registrazione, e voci chiare provenivano dalle cuffie.

"Tutto deve essere sistemato prima della serata di beneficenza." La voce di Vincenzo era incredibilmente calma. "La questione di Liam come erede non può essere più rimandata."

"Gianna obietterà?" chiese Camilla.

"No." La risata di Vincenzo portava disprezzo. "Lei è sempre così ‘comprensiva’. Inoltre, i suoi genitori hanno già dato il loro consenso. Finché l'alleanza tra le due famiglie regge, l’intera famiglia Vitale supporterà questa decisione."

"E riguardo a lei?"

"Continua a essere la madrina. Un ornamento senza potere." Disse Vincenzo. "I suoi genitori hanno fatto la loro scelta. La mia posizione come padrino, la ricchezza e l’influenza che porta—questo vale molto di più per loro della sua felicità."

Rimossi le cuffie, le mani tremavano incontrollabili. Non c'era solo Vincenzo. I miei stessi genitori facevano parte di questa cospirazione. Nei loro occhi, non ero altro che una pedina per mantenere l’alleanza—un sacrificio accettabile.

Le mani non tremavano per il dolore. Era rabbia. Un tipo di rabbia che brucia tutto fino a ridurlo in cenere.

Il giorno dopo, alla clinica, mentre organizzavo documenti finanziari, scoprii altre irregolarità: ordini d'acquisto per attrezzature mediche con prezzi esorbitanti, porzioni di fondi che finivano in conti offshore non tracciabili.

Non si trattava solo di tradimento emotivo. Era uno schema enorme che coinvolgeva soldi, potere e ereditarietà.

Proprio mentre fotografavo l’ultima ricevuta, la porta dell’ufficio si aprì improvvisamente.

Camilla stava sulla porta, il suo sguardo fisso su di me con un'esaminazione acuta. Aveva percepito qualcosa di sbagliato—nonostante la mia maschera, non riuscivo a nascondere la tensione nell’aria.

"Cosa stai facendo qui?" La sua voce era glaciale. "Togli la maschera."