Capitolo 2

Capitolo 2: un inferno dell'inferno

Pochi giorni dopo

Il vento prendeva ancora l'odore del lutto.

La città sembrava diversa dalla morte di Kaelen. Più pesante, più grigio. Come se la luce stessa avesse perso la forza.

Elisara vagò nei silenziosi corridoi dell'aiuto del Meute, i suoi passi risuonarono debolmente sulle piastrelle fredde.

Si sentiva vuota.

Un abisso spalancato lo rosicchiò.

Ogni muro, ogni odore, ogni voce soffocata che incontrava, tutto le ricordava suo padre. Il suo sorriso stanco. La sua mano sulla sua spalla.

E ora ... niente.

Dalla sepoltura, non aveva più parlato con nessuno. A che serve? Chi avrebbe ascoltato? Chi avrebbe creduto?

Il suo sguardo si alzò verso una grande finestra fotografica, dietro la quale scoppiò la città, indifferente.

Lì, nel cuore della folla umana, nessuno sapeva che il mondo di Elisara era crollato.

Fuggire.

L'idea l'ha perseguitata dalla prima notte. Goditi lontano, fuori portata. Diventa un'ombra tra le ombre. Scomparire.

Ma l'altra parte di lei, forse più forte, sussurrò: rimanere. Combattimento. Proteggi ciò che gli resta.

Un brivido la attraversò.

Si voltò lentamente, le braccia incrociarono sulla pancia, come per tenere i pezzi di se stessa che minacciavano di crollare.

E poi quella mattina, il messaggio è caduto.

Una chiamata per il consiglio. Incontro eccezionale. Presenza obbligatoria.

Elisara aveva letto le parole dieci volte, incapace di respirare correttamente.

Il suo cuore era così forte nel suo petto che pensava che la avrebbe tradito.

Lei lo sapeva. Sapeva che era Draven. Sapeva cosa intendeva fare. Formalizza la sua acquisizione.

Un vertigine lo afferra. Le sue gambe liberarono e doveva fare affidamento sul muro più vicino per non crollare.

Il ricordo del tetto è tornato per colpire la testa:

Sangue. La lama. Il sorriso crudele di Draven.

Chiuse gli occhi, cercando di inseguire l'immagine. Invano.

E se stesse parlando? E se, davanti a tutti, denunciasse l'assassino di suo padre? Il suo stomaco era legato.

Avrebbero chiesto prove. Richiederebbero fatti. E avrebbe avuto solo la sua voce tremante. I suoi ricordi strappati. Il suo dolore. Chi ci crederebbe?

Draven era astuzia. Rispettato. Mi è piaciuto, anche, da alcuni che lo hanno visto in lui un leader in grado di guidare il branco in una nuova era, più difficile, più conquistante.

Di fronte a lui, Elisara era solo un giovane compagno in lutto, la voce spezzata dalla perdita e dalla paura.

Le sue dita piansero sulla manica della giacca.

No. Se parlasse senza prove, sarebbe rotta.

Disonorato. Forse persino bandito. Sarebbe sola. E suo padre ... dimenticato come una debolezza.

Un singhiozzo si sollevò in gola, che si soffocò violentemente.

No. Non qui. Non adesso. Si raddrizzò lentamente, costringendosi a respirare con calma, anche se l'aria sembrava pesante, tagliando.

L'incontro si svolgerà in meno di un'ora. Un ultimatum silenzioso pesava sulle sue spalle. Stai zitto ... o gettati nella bocca del lupo.

Un leggero tremore incrociò le dita mentre si aggiustava la chiusura della giacca, nascondendo il suo disordine sotto una maschera di impassività.

Quindi, lentamente, Elisara si avvicinò alla sala del consiglio, i suoi gradini pesanti ma decise.

Intorno al grande tavolo ovale in legno nero, gli antichi del branco furono raccolti, il loro volto grave e impaccabile, come tenuto nella pietra.

Elisara entrò in silenzio, il suo cuore batteva Chamade.

Sentì il peso degli sguardi di scivolare su di lei come catene invisibili. La sua pancia era legata. Si sedette sulla sedia lasciata vuota per lei, alla fine del tavolo, molto, terribilmente lontano da suo padre che una volta ci provava nel suo centro.

Un vecchio, Merrick, si alzò con difficoltà. La sua voce tremante echeggiò nella stanza.

-Dopo la tragica perdita del nostro Alpha Kaelen, ha detto in tono pesante di dolore, oggi dobbiamo decidere il futuro del nostro branco.

Si fermò. I suoi occhi rugosi sbarcarono su Elisara con una specie di tristezza rassegnata.

-Per generazioni, ha spiegato lentamente, è il figlio del defunto Alpha che prende il controllo del branco. È la legge del nostro sangue. Ma Kaelen ... aveva solo una figlia.

Un sussurro discreto attraversò la stanza.

Elisara abbracciò la sedia così forte che le sue articolazioni stavano sbiancando.

- Di conseguenza, continua Merrick, tu sei la nostra Luna. A causa del tuo sangue, la tua eredità.

Un peso invisibile sembrava cadere sulle spalle.

Si alzò goffamente, la sua voce si rompe sotto il peso dell'emozione.

-I ... non ci credo, ammetteva, la sua gola legata.

La sua ammissione galleggiò per un momento nell'aria spessa nella stanza.

Un altro ex, Brynn, un uomo vicino con la barba grigia ravvicinata, si raddrizzò improvvisamente.

"Ed è naturale", rispose con una voce dura.

Ha fatto il fatto che Elisara dall'alto verso il basso, il suo aspetto duro.

- Una donna single ... non può dirigere un branco. Ancora meno dare ordini ai guerrieri.

Un rumble di approvazione messo in montaggio.

Le parole li hanno colpiti come frecce, precisi, crudeli. Elisara sentì le sue guance bruciare per vergogna e rabbia mescolati.

"È quindi necessario", ha detto Brynn, "ha trovato rapidamente un compagno. Un alfa in grado di aiutarlo, di parlare a suo nome.

Elisara balbettò, la gola stretta.

- Io ... non sono pronto per questo ...

Il suo cuore stava urlando. No, non poteva. Non adesso.

Non era in grado di amare. Non sono in grado di legarsi a un altro, mentre suo padre giaceva ancora nella terra fredda!

Il silenzio pesante cadde nella stanza.

Fu allora che Draven si alzò lentamente.

Ogni movimento del suo corpo ha emesso un'assicurazione calcolata. I suoi occhi scuri atterrarono su Elisara, bruciando con una fiamma che solo conosceva malsano.

Il suo sorriso andava bene. Ipocrita.

-Since la nostra cara Luna non è pronta ... ha dichiarato con una voce morbida e miele, ho proposto di prendere la direzione del branco, mentre aspettavo che trovasse una compagna degna del nome.

Un sussurro eccitato attraversò la stanza.

Un po 'di Hoch la testa. Altri si scambiarono look pesanti.

Elisara sentì il suo stomaco contrarre.

Draven avanzava alcuni passaggi, i suoi stivali martellano lentamente il terreno di pietra.

-Motti me stesso, ha continuato, il suo sguardo brillante, per proteggere il branco, per guidarlo con saggezza ... e, spero, per conquistare il cuore della nostra Luna nei giorni a venire.

Un brivido di disgusto copriva il collo di Elisara.

Ha fatto un passo istintivo, incapace di nascondere il suo orrore. Le sue mani tremavano leggermente, strette contro il suo vestito nero. Il suo respiro era breve, doloroso, come se l'aria lo sfuggesse gradualmente.

No. No, no, no.