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"Camille, sono pronta!" gridò Brielle da fuori. Il mio appartamento non era un granché: piccolo, arredato con lo stretto necessario. Si trovava al quinto piano. Finii di vestirmi e di truccarmi un po' prima di aprire la porta. Brielle indossava un vestitino nero cortissimo che le aderiva al corpo e scarpe con la zeppa.

"Vai davvero così?" mi chiede.

"Che c'è di male?" Diedi una rapida occhiata ai miei jeans strappati e alla mia maglietta corta con il logo di qualche gruppo musicale degli anni Settanta.

"Sei un caso disperato, davvero," scosse la testa. "Ma andiamo, faremo tardi."

"Okay," dissi, prendendo solo il telefono e le chiavi: era tutto ciò di cui avevo bisogno. Mentre ci dirigevamo verso l'ascensore, controllai la posta elettronica per vedere se avessi ricevuto qualche risposta alle candidature che avevo inviato. Ma niente. Nemmeno una.

Il mio curriculum era troppo scarno? Forse avrei dovuto aggiungere qualcosa in più, magari anche dire una piccola bugia innocente, giusto per sembrare più interessante. Ma ormai era troppo tardi.

—Quanto controlli?

Entrammo nell'ascensore e premetti il pulsante per il soggiorno.

—Non ho ancora ricevuto risposta per nessun lavoro—mi sono lamentato—Sono destinato a fallire—Mi sono portato le mani al viso in modo teatrale.

—Non hai voluto accettare la mia offerta di aiutare mia zia nel pomeriggio in libreria. La paga non è male, ma almeno ti aiuterà a pagare l'affitto.

Avevo preso in considerazione l'offerta di Brielle, ma onestamente, avevo bisogno di un lavoro che mi fruttasse più di trenta dollari al giorno.

—Mi risponderanno, lo so.

-Se lo dici tu…

Gli lanciai un'ultima occhiata di rimprovero mentre le porte dell'ascensore si aprivano.

•

Musica a tutto volume da ogni angolo del locale, luci al neon che mi accecano, il rumore della gente. No. Questo non fa proprio per me. Se non fosse per Brielle, non sarei qui. Ma lei ha bisogno di me e non posso lasciarla sola con quei due. Appena vedo Jace o Dylan, ho intenzione di parlargliene seriamente.

"È fantastico!" Brielle balzò in piedi eccitata. "La band di Jace suonerà tra pochi minuti!" esclamò. "Mi ha detto che la prima canzone sarà dedicata a te."

Aggrottai la fronte per quello che aveva detto. Era vero che Jace mi corteggiava da anni, ma non gli avevo mai prestato attenzione; lo conoscevo bene: un donnaiolo. E Jace era interessato a me solo perché non mi lasciavo sedurre dal suo fascino come quelle altre ragazze pazze e senza una vita.

"Dai, andiamo!" Brielle mi prese per mano e mi condusse attraverso la folla per avvicinarmi al palco. C'erano troppe urla di donne. Le mie orecchie fischiavano già.

—Signore e signori: Jace Maddox!

Le urla si intensificarono quando Jace e altri quattro ragazzi, tra cui Dylan, salirono sul palco. Jace portava una chitarra nera in stile metal. Dylan prese posto alla batteria, mentre gli altri si occupavano dei cori e di altri strumenti.

"Volete sentire 'Rock Me'?!" chiese Jace al microfono.

—Sììì! —risposero tutti all'unisono.

"Sei sicura?!" insistette il ragazzo. Il suo sguardo percorse la folla finché non mi trovò. "Questa volta la canzone sarà dedicata a una ragazza molto speciale che è qui con noi! Camille, è per te." Mi fece l'occhiolino.

Spalancai la bocca per lo stupore, ma poi la richiusi. Non potevo credere che Jace avesse pronunciato il mio nome davanti a tutta quella gente. Sapevo che mi avrebbero preso in giro all'università.

Brillante.

La canzone iniziò a suonare e i ragazzi cominciarono a cantare.