Capitolo 04

A volte, quando la delusione si accumula abbastanza… il cuore smette semplicemente di battere.

Ma il cuore può morire,

una madre no.

Non avrei mai immaginato che proprio lei sarebbe diventata la lama che avrebbe reciso l’ultima corda rimasta dentro di me.

La prova del Castello dell’Anima del Lupo era il rito con cui il Dark Night Pack riconosceva ufficialmente i Pup.

Anche Lillia vi partecipava.

La vidi girare intorno a Sally come un piccolo pavone orgoglioso, cercando in ogni modo di mettersi in mostra.

Sally sorrideva con dolcezza, ogni tanto le accarezzava la testa.

In quell’istante, sembravano davvero madre e figlia.

Il petto mi si strinse dal dolore.

«Che ci fai tu qui?»

Quando Lillia mi vide, il suo visino si rabbuiò all’istante, senza nascondere il fastidio.

Da dopo l’incidente della collana, non mi chiamava più “mamma”.

Era evidente che mi stessero ancora rimproverando per la mia “immaturità” alla cena di celebrazione.

Aprii la bocca, ma riuscii solo a dire:

«Stai attenta.»

Lei sbuffò e si voltò, correndo verso l’ingresso oscuro del castello.

Vincent mi lanciò solo uno sguardo freddo, come se fossi un oggetto superfluo.

In quel momento, Sally si portò una mano sul ventre ormai evidente e parlò con tono premuroso:

«Vincent, non avevi detto di avere delle cose urgenti da sistemare? Vai pure. Qui con Lillia ci sono io.»

Vincent annuì, si voltò e se ne andò senza esitazione, senza rivolgerci una sola parola.

Quando la sua figura scomparve, la dolcezza sul volto di Sally svanì all’istante.

Si avvicinò a me e sussurrò con aria compiaciuta:

«Lucy…»

«Io sono ancora la Luna.»

La interruppi freddamente, aggrappandomi all’ultima briciola di dignità.

«Ancora per poco.»

Sally rise piano, con l’arroganza di chi aveva già vinto.

«Vincent l’ha detto chiaramente. Appena nascerà il bambino che porto in grembo, scioglierà il Mate Bond con te.»

Stavo per replicare, quando accadde l’imprevisto.

«Il mio fazzoletto!»

Il grido di Lillia risuonò improvviso.

Una raffica di vento oscuro sollevò il fazzoletto ricamato che Sally le aveva regalato, trascinandolo dritto verso la zona proibita.

Era il territorio in cui solo l’erede Alpha poteva mettere piede.

Un’area intrisa di una forza di spirito del lupo violenta e incontrollabile.

«Lillia, non andare!»

La mia voce fu tagliente.

Ma era stata viziata troppo a lungo.

Ignorò completamente il mio avvertimento e si precipitò avanti, decisa a recuperare il regalo di Sally.

Un passo.

Uno solo.

Dentro quella zona satura di energia mortale.

Bzzzz—!

L’antica barriera si attivò all’istante.

Archi di energia rosso scuro, come fulmini impazziti, inghiottirono il suo corpo esile in un batter d’occhio.

«Lillia!»

Il cuore mi esplose nel petto.

Corsi verso l’area proibita.

Alcuni anziani tentarono di intervenire, ma furono scagliati via dalla forza terrificante, sputando sangue e crollando a terra.

«Presto! Andate a chiamare Vincent!»

Sally impartì ordini in fretta, ma nella sua voce non c’era alcuna vera ansia.

Gli anziani si rialzarono a fatica e corsero a cercare aiuto.

Sul posto rimanemmo solo io e lei.

Al centro dell’energia, il pianto di Lillia diventava sempre più debole.

Il suo viso perdeva colore, la sua aura vitale tremolava come una candela nel vento.

In quell’istante, i ricordi della gravidanza mi travolsero come una valanga.

Per dodici mesi, il potere del sangue di Vincent aveva devastato il mio corpo sigillato.

Ogni secondo era stato come una tortura lenta e crudele.

Da sola, rannicchiata in un letto freddo, avevo morso le coperte per soffocare le urla, resistendo giorno dopo giorno.

Avevo dato alla luce Lillia…

perdendo quasi metà della mia vita.

E ora avrei dovuto guardarla morire davanti ai miei occhi?

No.

Non esitai più.

Mi lanciai nella barriera.

«Ah—!»

Un dolore indescrivibile mi travolse all’istante.

Mille volte peggiore di quello della gravidanza.

Come se lame invisibili mi scorticassero la pelle, strappassero la carne, frantumassero le ossa.

Non era un danno fisico.

Era un attacco diretto all’anima, alla mia essenza.

Ma non potevo fermarmi.

Sopportai quella tortura passo dopo passo, fissando Lillia senza distogliere lo sguardo.

Ogni passo era come camminare su montagne di coltelli, attraversare un mare di fuoco.

Alla fine, raggiunsi il centro.

La strinsi tra le braccia.

Il suo corpo era ormai freddo.

Non respirava più.

«No… Lillia… svegliati!»

La disperazione e l’istinto materno schiacciarono ogni esitazione verso il mio giuramento.

Chiusi gli occhi.

La mia coscienza affondò nelle profondità dell’anima.

Un suono lieve, come di vetro che si incrina.

Crack.

«Pff—!»

Un dolore devastante mi fece sputare una bocca di sangue.

La mia origine era stata gravemente ferita.

Da quella frattura, filtrò una sottile luce argentea.

Solo un filo.

Ma era sufficiente.

Posai il palmo sul petto gelido di mia figlia.

Trasferii in lei quella traccia di energia del lupo bianco, intrisa della benedizione della Dea della Luna.

Dolcemente.

Con decisione.

Il colorito di Lillia tornò rapidamente roseo.

Il suo petto riprese a salire e scendere.

Era salva.

Io, invece, avevo infranto il mio giuramento.

Il contraccolpo mi travolse.

Il mondo diventò nero.

E la mia coscienza sprofondò nell’oscurità senza fine.