Capitolo 002

Punto di vista di Mirabella

Osservo ogni centimetro di me attraverso lo specchio, detestando il mio aspetto. Questa illusione – il trucco, l'abito, i gioielli, i miei occhi – è tutto così disgustoso. Una bugia. Mia sorella e mio padre sono riusciti a trasformarmi in un clone, ma non ho intenzione di renderglielo facile.

Hanno bisogno di me ed è ovvio, quindi questo? Questo potrebbe essere il loro gioco, ma dovrebbero giocare secondo le mie regole.

Comincio a chiedermi per quanto tempo mio padre abbia pensato a questo piano mentre mi sfilo il vestito, togliendomi il trucco pesante dal viso. Ci deve essere qualcosa che non mi sta dicendo.

Potrebbe essere per questo che si è assicurato che non venissi mai introdotta nel mondo della malavita? Perché non voleva che la gente sapesse che aveva due figlie quasi identiche? Perché aveva intenzione di usarmi quando fossi diventata adulta?

Doveva essere così, considerando quanto fosse stato meticoloso nell'assicurarsi che rimanessi nascosta.

Ma perché proprio io?

"Cosa ti trattiene così a lungo, Mirabella?" La porta della mia stanza si spalanca e io guardo mio padre attraverso lo specchio.

Ovviamente stava ribollendo di rabbia nel vedere come mi ero cambiata, togliendo il vestito che aveva perfettamente scelto e indossandone uno più comodo, e come mi ero schiarita il trucco.

"Annabella non si vestirebbe così per questa cena", digrigna i denti e io sbuffo.

"È un vero peccato che io non sia Annabella. Non hai detto che sa poco o niente di lei? Beh, sono certa che non noterà nulla."

"Non osare..."

"Siamo in ritardo, papà." Lo spingo da parte ed esco dalla porta.

Come ho detto, il loro gioco, le mie regole.

. . .

Entro nel ristorante a braccetto con mio padre e, mentre ci avviciniamo all'area privata, noto la sagoma del mio futuro marito, seduto a capotavola nella sala scarsamente illuminata.

Il mio cuore inizia a battere forte contro la mia cassa toracica nel momento in cui i nostri sguardi si incrociano e io giocherello con l'orlo del mio vestito.

Papà tira fuori una sedia e mi invita a sedermi accanto a Matteo, mentre scambio convenevoli con i suoi genitori, che sembrano molto amichevoli e accoglienti.

"Sei in ritardo. E sembra che tu non ti stia sforzando di fare bella figura." La voce profonda e intimidatoria di Matteo mi risuona alle spalle e trattengo il respiro, voltandomi e trovandolo proteso in avanti, illuminato da una luce più intensa.

Il respiro mi si mozza mentre comincio a osservare i suoi lineamenti.

Si potrebbe pensare che un uomo con una reputazione come quella di Matteo sia disgustoso alla vista, ma non è così. Quest'uomo seduto al mio fianco, che mi guarda con disprezzo con i suoi occhi nocciola estremamente intimidatori, è davvero mozzafiato.

Se esistesse una parola più bella di "bello", sarebbe la più adatta a descrivere quest'uomo. La camicia sbottonata, il petto tatuato in mostra, le spalle larghe, il pomo d'Adamo che si muove, labbra rosse e perfette, la mascella scolpita...

"Hai intenzione di dire qualcosa? O continuerai a fissarmi per tutta la notte?"

Per quanto bello possa apparire il mio futuro marito, a prima vista sembra un uomo con un ego malsano. Il modo in cui mi guarda con aria sprezzante e il modo in cui esercita la sua autorità su di me mi fanno sentire piccola.

Schiarendomi la gola, mi sistemo meglio sulla sedia e inizio a mangiare dal piatto, ignorando il suo sguardo bruciante.

Lui emette un sospiro infastidito, facendomi sollevare gli angoli delle labbra.

Gli uomini potenti come lui detestano assaggiare la loro stessa medicina.

Dopo aver terminato il piatto principale, inizio subito a conversare con la madre e la sorella di Matteo, Maria e Julia, rispondendo meccanicamente alle loro numerose domande.

Come ha fatto una persona vivace come Maria a dare alla luce un uomo come Matteo? La domanda mi frulla in testa.

Come posso convivere con un uomo come Matteo per sei mesi? Un uomo la cui presenza è inquietante e il cui comportamento è avvolto dall'oscurità?

Come posso sopravvivere a tutto questo?

Dopo essermi finalmente stancata dello sguardo bruciante di Matteo, mi scuso e vado in bagno, con l'intenzione di prendermi un momento di tranquillità, anche se solo per un minuto.

Nel momento in cui mi metto davanti allo specchio del bagno, le mie mani si aggrappano saldamente al ripiano di marmo mentre rabbrividisco. Libero tutta la tensione che non mi rendevo conto di stare trattenendo e la sensazione è esaltante.

"Sembri nervosa", mi risuona nelle orecchie quella voce familiare e profonda, e quasi subito la porta del bagno si chiude con un doppio clic. Il cuore mi batte all'impazzata. Il sudore mi cola subito sulla fronte, mentre un nodo mi stringe la gola.

Matteo mi fissa per un po' attraverso lo specchio prima di inarcare un sopracciglio come per spingermi a parlare. Deglutisco, voltandomi verso di lui. Si avvicina, socchiudendo gli occhi come se cercasse di scrutare i miei lineamenti, e io riporto immediatamente lo sguardo a terra.

"Non è normale che una sposa sia nervosa quando si avvicina il grande giorno?"

Matteo ridacchia seccamente, avvicinandosi a me. A ogni passo che fa verso di me, faccio lo stesso passo indietro finché non mi ritrovo con la schiena contro il bancone di marmo. Sorride. "Solo che quella sposa voleva questo matrimonio così disperatamente."

"Non lo vuoi, Matteo?"

"Non hai idea, Annabella, quanto l'idea di sposarmi mi ripugni. E tu, ti detesto per aver accettato questo. Ma se potessi fare un patto con me", le sue dita accarezzano la mia scollatura e io mi appoggio ancora di più al bancone come se un'uscita potesse apparire magicamente. "Sei l'unica persona in grado di porre fine a questo assurdo accordo, qualunque cosa tu voglia, dimmela e sarà tua. Ma ho bisogno che tu vada là fuori e metta fine a questa stronzata."

Sì, Matteo, non c'è niente che mi piacerebbe fare di più, ma non posso. Potrei perdere la vita.

"Sei troppo vicino, Matteo", sussurro. Con lo sguardo fisso a terra, come potrei mai incrociare il mio sguardo con quello di quest'uomo intimidatorio? Sarei annientata in un istante.

"L'altra volta non ti sei lamentata, Annabella."

Cosa? L'altra volta? Cos'è successo l'altra volta? Perché questa parte del loro incontro mi è stata tenuta nascosta?

Pensa**,** Mirabella, pensa.

"Guardami un attimo, Annabella." È un ordine, un ordine pronunciato con tanta dolcezza, che non mi lascia altra scelta che obbedire. Lentamente, alzo lo sguardo per incontrare il suo.

Le sue nocche appoggiate sotto il mio mento mi tengono la testa alta mentre il suo pollice mi accarezza la mascella. I suoi occhi sono fissi sui miei come se cercasse qualcosa. La soddisfazione gli illumina presto gli occhi, facendogli emettere un sospiro di sollievo e scuotere la testa.

Matteo si sposta e mi fa cenno di andare verso la porta, invitandomi ad andarmene. Annuisco, correndo verso la porta, mentre un sospiro di sollievo mi sfugge, ma il mio sollievo dura poco perché proprio mentre le mie dita toccano la maniglia della porta, la sua voce mi risuona nelle orecchie.

"Mirabella?"

Il nome è pronunciato come se sapesse chi sono veramente. Mi fermo, mentre una sensazione di freddo mi pervade la schiena. Passano alcuni secondi e non riesco ancora a pronunciare una parola o ad andarmene.

Lui ride in modo maniacale.

"Non è la tua gemella? Sono sicuro che ti starai chiedendo come faccio a saperlo, ma non dovrei almeno familiarizzare con tutti i membri della famiglia di mia moglie?" Schiocca la lingua. "Sarà presente? Sai, al nostro matrimonio."

Giro la maniglia della porta e spalanco la porta prima di rispondere: "Sono certa che ha cose più importanti di cui occuparsi".

Sì, Matteo, lei non sarà solo presente, sarà tua moglie.

Esco frettolosamente dal bagno, ma sento Matteo borbottare "Certo che sì", prima di lasciarsi sfuggire una risata molto inquietante, che conferma le voci sul suo conto.

È un maniaco.

Un maniaco psicotico.

Dopo la cena dai Denaro, Matteo decide di accompagnarmi a casa, dicendo: "Dopotutto, dovrei imparare a prendermi cura di mia moglie".

. . .

Dopo ore trascorse in viaggio, prendendomi in giro nei modi più fastidiosi possibili, Matteo finalmente ferma la sua auto davanti alla villa della mia famiglia.

Quando la portiera della macchina si apre, mi trovo faccia a faccia con il mio ragazzo Simon, che sembra ubriaco fradicio e urla freneticamente il mio nome.

Congedo subito Matteo e corro fuori dall'auto, sbattendo la portiera prima che Simon possa dire qualcosa che potrebbe mettermi nei guai.

"Tesoro," singhiozza Simon, "ti ho aspettato qui tutta la sera. Dimmi che il messaggio che hai mandato non era vero. Non sei stata tu a mandarlo, vero? Come puoi lasciarmi e informarmi del tuo matrimonio tramite un messaggio? Non è da te." Farfuglia.

Sto per chiedergli come mi ha trovata, ma la voce di Matteo mi interrompe. "C'è qualche problema qui? Moglie?". Simon alza lo sguardo verso di lui e poi di nuovo verso di me. Chiudo gli occhi con forza, sperando che sia un incubo. Ma non lo è.

"Moglie? Moglie? Allora è vero? Come puoi farmi questo?" Simon digrigna i denti mentre allunga il braccio per raggiungermi, ma io lo respingo.

"Probabilmente stai cercando mia sorella, ma non è in casa. Sono sicura che se fossi andato nel suo laboratorio..."

"Non sto cercando nessun altro, sei tu Mira..." Viene interrotto da un proiettile alla testa e quasi subito da un altro al cuore.

Un forte sussulto mi sfugge dalla gola e rabbrividisco.

Mi mordo violentemente il labbro inferiore per trattenermi **dall'**urlare e premo i pugni su entrambi i lati del vestito per non allungare la mano verso il corpo senza vita del mio ragazzo.

"Stava iniziando a farmi incazzare con tutte quelle chiacchiere e quelle parolacce, e io adoro un po' di pace e tranquillità, moglie." Matteo ridacchia come un uomo che non ha la minima idea della realtà mentre ripone la pistola nella cintura e quasi subito mio padre appare dal nulla, chiedendomi cosa sia successo, ma non riesco a dire una parola.

Rimango immobile sul posto, a guardare il corpo del mio ragazzo mentre le lacrime mi riempiono gli occhi. Una cosa è perdere una persona così cara in questo modo, un'altra è non riuscire a elaborare il dolore come si dovrebbe perché si finge di essere qualcun altro.

Io interpreto il ruolo di Annabella, un'assassina: come potrei mai mostrare emozioni per una persona morta che non dovrei conoscere?

"Entra in casa, subito", ordina papà in un sussurro. Annuisco.

"Perché sembri così sconvolta? Non sei tu la famigerata assassina, Annabella?" chiede Matteo alle mie spalle e io deglutisco.

"Non avresti dovuto farlo", dico espirando.

"Perché no?"

"Quello è il fidanzato di mia sorella, come faccio a dirle che il suo fidanzato è stato ucciso da mio marito proprio davanti a casa nostra?"

Forzo le gambe tremanti a muoversi e mi sforzo di guardare avanti, sapendo che un'altra occhiata al cadavere di Simon e la mia copertura salterà.

"Non pensavo che tenessi così tanto a tua sorella." Sento la voce fioca di Matteo mentre entro nella zona giorno della villa.

Mi aspettano sicuramente tempi difficili.