Capitolo 1 Vlad

- Ehi, Vlad. Guarda un po'! - disse l'autista, dandomi una spinta sulla spalla. - Signora barbona", sorrise idiota. - Da dove veniva, dal centro della città? Pensavo che i senzatetto fossero solo nel mio quartiere di Zyuzino.

Pigramente, staccai gli occhi dallo schermo del telefono e fissai le gambe perfettamente pulite e formose che spuntavano dal bidone della spazzatura. Anche gli Adiki* ai piedi erano nuovi di zecca.

- Gleb, lo vedi? - Nikita si è collegato alla radio e ha ruggito come una iena.

- Nikitos, non occupare la frequenza", gli gridò Ryzhiy, ma lui era ancora interessato. - Se non hai niente di meglio da fare, filmalo e caricalo sui ragazzi della chat, in modo che lo guardino anche loro. Si annoiano lì mentre aspettano Yusupov.

- C'erano dei senzatetto, Glebchan? - Nick toccò di nuovo la radio. - Come stanno? Sono d'accordo su tutto?

- Vaffanculo, stronzo! Come fa Vlad a sopportarti?

Nick alzò le spalle e lasciò cadere il walkie-talkie in grembo con risentimento.

Nel frattempo, lo spettacolo era davvero divertente. Sembrava che ci volesse ancora un po' di tempo prima che quelle gambe si tuffassero nella vasca. Mi sono chiesto come sarebbe andata a finire, così ho messo da parte lo smartphone.

- Capo, cosa pensi che stia facendo lì dentro?

- Sta cercando il tuo cervello, Nick. Cosa ti importa di lei?

- È interessante, vero?

- Già...

Il mio sviluppo di autista lasciava molto a desiderare. Ma era bravo nel judo e sapeva estrarre una pistola dalla fondina più velocemente di un aereo. Era l'unico motivo per cui tolleravo ancora i suoi modi prepotenti e la sua stupidità.

Nikitos si grattò la reputazione e aprì la bocca, ma la radio riprese vita.

- Sono al loro posto", ha detto Gleb. - Usciamo in due, non è cambiato nulla. Capo, tu sei il quinto, Nikita dietro di te. Nick, tu copri Vlad, capito?

- Ho capito, ho capito", rispose l'uomo offeso. Gleb chiamava così Nikitos quando gli metteva il broncio.

L'accordo a cui mi ero buttato di prima mattina era quello definitivo e tanto necessario. Doveva seguire una tregua tra me e Akhmed Yusupov. I nostri ragazzi di "Tersk" e i loro eterni litigi sono già stanchi. E oggi dovevamo risolvere la questione della divisione dei territori.

Mi sono seduto in silenzio e ho guardato gli uomini di Yusupov uscire dai loro gel freddi. Uomini grandi e barbuti, armati fino ai denti. Nonostante lavorassero per Akhmed, avevano molta più paura di me. Non c'era un solo bastardo nei nostri "circoli" che non mi conoscesse. Erano tutti controllati e non urlavano nella mia direzione. Mi chiamavano Psycho quando non mi vedevano, ma di persona mi chiamavano per nome e patronimico.

C'è stato solo un temerario con la lingua sciolta e l'ego gonfiato. Che cosa ha fatto? È piombato nel momento peggiore e se l'è ripreso. Come si chiamava? Chi era? Nessuno se lo ricorda più. L'ingiustificata fiducia in se stesso lo ha messo in crisi. Ma dopo quell'incidente ho avuto ancora più paura di me... E Vika non ha tenuto la lingua dietro i denti, aggiungendo colori scarlatti e appiccicosi e descrizioni sanguinose a questa storia.

- Andiamo, capo. Vedo Yusupov", ansimava la radio.

Nikita si sbottonò la giacca e regolò la canna. Lo stupido sorriso sparì immediatamente dal suo volto. Ora non era qui con me come autista chiacchierone, ma come mia guardia del corpo.

Finché il mio volto non si è profilato all'orizzonte, le guardie di Ahmed erano tranquille, scherzavano e fumavano. Ma non appena aprii la portiera dell'auto, si irrigidirono tutti. Anche i miei ragazzi. Non avevano meno paura di me degli scagnozzi di Akhmed, ma continuavano a eseguire tutti i miei ordini.

Lavorare per qualcuno che incuteva timore alla città era simile al masochismo, ma questo non fermava la gente. Tutti mi temevano, ma sapevano che trattavo i miei ragazzi con rispetto e che se li punivo era solo per la causa.

- Vladislav Yurievich", mi fece cenno uno dei ragazzi Yusupov.

Uno squittio proveniente dal cestino mi distrasse da lui. Girai la testa verso la vasca, da cui proveniva un basso mugolio. Qualunque cosa stesse accadendo lì dentro era riuscita ad attirare la mia attenzione al cento per cento.

Invece di camminare verso Yusupov, feci un passo a sinistra. Le mie guardie si tesero e Nick divenne ancora più imbronciato di un secondo prima. Akhmed non capiva affatto cosa stesse succedendo.

- Torno subito", disse freddamente. - Una cosa la risolvo...

- Capo? Ho trovato il tempo di pisciare", mi ha sussurrato Gleb.

Proprio in questo "momento", proprio in questo momento, ha guardato fuori dal bidone della spazzatura. Una bionda. ventiquattro anni, bella e curata. Nikitos smentì le sue ipotesi: la ragazza era ben lontana dall'essere una mendicante.

I suoi orecchini d'oro scintillavano nelle orecchie e un ciondolo della stessa parure le pendeva al collo. La maglietta della ragazza era sporca di terra e i suoi capelli di seta erano un po' scompigliati per l'"eccitante" tuffo nella vasca.

- Mi aiuterai? - Lei guardò la cicatrice sulla mia guancia e alzò lo sguardo.

Occhi grandi e grigio-blu. Scuri. Mi sono venuti in mente i mirtilli. Mi chiedo se siano lenti o lenti vere.

- Pensavo che vivessi qui", scherzai per qualche motivo, ma la cosa ebbe l'effetto opposto sulla ragazza. Sì, ebbe un effetto diverso da quello che avevo immaginato.

Spalancò gli occhi e alzò le sopracciglia. Ma la fase di indignazione non arrivò mai, sostituita immediatamente dal risentimento.

- Allora, mi aiutate? - si è stretta il labbro e ha guardato con attenzione il resto del mio entourage. - O uno dei tuoi amici?

- Certo. Se mi spiega cosa sta facendo qui.

- Oh-ho-ho-ho! - fischiò Nikita. - Chi è stato a rottamare una tale bellezza? - Fissando il volto della ragazza, sorrise. Ma non appena lo guardai, si zittì.

Voltando di nuovo la testa verso la bionda, agitai il mento, ricordandole che non mi aveva ancora risposto.

- Ecco", sussurrò, e aprì la camicetta. Era del tutto inaspettato. Tanto che ebbi appena il tempo di fermare Nick. Stava già estraendo la pistola.

- Vai, Nikitos", lo incitai.

Il mio sguardo percorse lentamente il suo aspetto: i grandi occhi espressivi, il naso pulito, le labbra scarlatte e carnose, il seno alto e... la mano con cui sosteneva la sua scoperta per non farla cadere.

- Qualcuno l'ha gettato nella spazzatura. Non potevo lasciarlo qui.

Un nodulo nero giaceva nel suo piccolo palmo. Sentendosi accudito e al caldo, dormiva pacificamente sotto il suo seno. Il cucciolo sembrava di razza. Molto probabilmente, qualche pazzoide o i suoi figli non gradirono il regalo. Così il cane fu buttato via.

- Ok. Convinto", la presi sottobraccio e la sollevai. La sua esile gamba ora raggiungeva il bordo della vasca senza problemi, ma aveva un graffio fresco e sanguinante.

Infilai la mano sotto il suo ginocchio, la abbracciai e la tirai verso di me. Ma invece di metterla a terra, la presi in braccio. Qualcosa è "scattato", qualcosa in me.

I pantaloncini corti coprivano a malapena le mutandine e la canottiera le stringeva il seno in modo seducente. Inoltre, la voluminosa camicetta lunga faceva sembrare la bionda una ragazza obbediente e santarellina, cosa che non si addiceva a quei minuscoli pantaloncini.

- Capo... - il capo della sicurezza mi ha ricordato la realtà. - Yusupov è nervoso, i suoi scagnozzi armeggiano con le pistole. Sei sicuro di volerlo vivo? Perché non gli spariamo e ce ne andiamo a casa?

Nota dell'autore:

Zyuzino è un quartiere di Mosca, situato nel distretto amministrativo sud-occidentale.

Adiki* - scarpe da ginnastica firmate (Adidas).