Capitolo 2

POV di Belle

Sono andata a trovare Amy a casa di Dylan dopo la mia lezione. I petali di rosa sono già spariti nel prato di Dylan. Stamattina presto ho chiamato la mia migliore amica per chiederle se poteva far pulire il prato prima del mio arrivo perché Ivan e Vasily a quanto pare riferiscono tutto a Nikolai.

"Cos'è successo alla tua bocca B?". Ha chiesto mentre mescolava qualcosa in una ciotola.

Cavolo, pensavo di aver già nascosto la mia bocca ormai livida con un correttore e un rossetto. Sono sempre stata il tipo che si ammacca facilmente. Dopo essere uscita dalla doccia questa mattina, ho visto anche dei lividi sulla mia vita dove Nikolai mi ha tenuto e stretto forte durante la sua rabbia di gelosia.

"Uh, reazione allergica". Ho risposto.

"Nikolai ti ha fatto mangiare le olive? Dovrei davvero parlare con Nikolai di te B. Dargli consigli su come prendersi cura di un fiore delicato come te".

"Quindi questo significa che non sei più contro di lui A?".

"B, sto solo facendo la persona ragionevole qui. Sei innamorata. Sei stupida. Ho capito. Come tuo migliore amico ti sosterrò, ma allo stesso tempo sarò il tuo controllo della realtà. Ad essere onesti, non avrei mai pensato che avrei avuto questo ruolo. Prima che tu incontrassi Nikolai, pensavo davvero che saresti stata come mia zia Lyn che era così schizzinosa che ha finito per diventare vecchia e sola".

"Non sono mai stata schizzinosa!" Risposi.

Amy ha un'espressione da "stai scherzando? Se ci penso, se non fossi stata esigente come Amy mi accusa di essere, probabilmente non sarei finita con Nikolai. Dentro di me sorrido e basta. Le mie decisioni passate erano giuste. Sono così fiera di me stessa.

"Allora, a proposito di Artan". Ha detto abbastanza forte.

"Shush A!"

Ho abbassato la voce mentre parlavo. "Nikolai e Alexei hanno trovato il biglietto che Artan mi ha mandato".

Amy aprì le labbra per la sorpresa. "Omg B! Cosa diceva il biglietto?" Si siede di fronte a me da vicino mentre le racconto quello che Artan ha detto nel biglietto.

"Oh, mio Dio, B. Non dire mai a Nikolai o Alexei dell'identità del tuo ex capo. Sai come il tuo ragazzo e l'altro tuo ragazzo affrontano la concorrenza".

"L'altro fidanzato?"

"Oh cmon B! Sei davvero così insensibile e cieco?".

"Cosa?" Le chiesi, esaurendo lentamente la pazienza.

"Sto parlando di Alexei. Quando è venuto qui, il suo linguaggio del corpo e i suoi occhi dicevano tutto. Dylan mi ha detto che pensava che Alexei fosse davvero il tuo ragazzo. Mio fratello non avrebbe supposto una cosa del genere se non l'avesse visto in te e Alexei".

"A, riesci davvero a sentirti in questo momento? Quello che stai cercando di dire è ridicolo".

"B, ricordati questo, un giorno tornerai qui di corsa perché ti renderai conto che sei davvero innamorata di Alexei. Segnati le mie parole". Disse Amy puntando l'indice sul tavolo accanto a noi.

"Sono innamorata di Nikolai A. Guarda che mi sto addirittura sposando con lui!" Ho detto alzando la mano sinistra per mostrarle il mio anello di fidanzamento.

"Sto parlando di Alexei e non di Nikolai B."

In realtà non è la prima volta che le persone intorno a me insistono su me e Alexei. Prima Matushka, ora la mia migliore amica. Ho solo scosso la testa e ho rapidamente spazzato via il pensiero folle.

~

Mi sto guardando allo specchio nella stanza di Yelena. Ho preso in prestito un abito lungo blu reale senza spalline di Yelena con un lungo spacco che raggiunge la parte superiore della coscia sinistra. La parte superiore ha un disegno glitterato che accentua il mio seno pieno. Ho messo un braccialetto dal design intricato con bellissime gemme blu reale sul mio avambraccio sinistro. Ho usato un arricciacapelli per definire le onde dei miei capelli ancora di più. Il mio doppio flick di eyeliner alato e le ciglia finte completano perfettamente il mio rossetto nudo.

Mentre mi alzo e mi avvicino allo specchio per dare qualche tocco finale al mio trucco, noto Nikolai e Alexei in piedi davanti alla porta che fissano la mia direzione.

Nikolai indossa un completo blu scuro, mentre Alexei indossa un completo blu scuro. Entrambi sembravano troppo eleganti e troppo belli. Nikolai con la sua presenza divina e Alexei con il suo fascino magnetico.

Entrambi sono entrati e si sono avvicinati a me. Ho notato che Alexei ha in mano una scatola familiare e un sacchetto di carta.

Nikolai mi ha abbracciato da dietro mentre mi avvolgeva con le sue braccia.

"Sei bellissima, piccola". Ha sussurrato sul mio orecchio destro. Formicolii di corrente elettrica attraversarono istantaneamente il mio corpo.

Alexei si mise accanto a me e aprì la scatola rettangolare. "Hai lasciato questo a casa di Matushka".

È la collana tempestata di diamanti che Alexei mi ha regalato per il suo compleanno. Nikolai si tolse la collana che mi aveva regalato e me la mise intorno al polso facendola diventare temporaneamente un braccialetto insieme al braccialetto a margherita rossa che mi aveva regalato Alexei.

Ho poi raccolto i miei capelli di lato mentre Alexei porge a Nikolai la collana tempestata di diamanti. Il mio futuro marito mi ha messo lentamente la collana intorno al collo e poi mi ha dato dei piccoli baci sulle spalle e sulla schiena.

Alexei ha poi aperto il sacchetto di carta che ha in mano. "Questo è da parte di Matushka. Ha detto che è il suo regalo per te".

Ho aggrottato le sopracciglia quando ho visto una giarrettiera di pizzo nero come una cosa. "Cos'è questo Alexei?"

"Alexei te lo mostrerà". Rispose Nikolai.

Le mie labbra si sono separate quando Nikolai ha sollevato il mio abito rivelando le mie cosce davanti ad Alexei che ora sta piegando il suo ginocchio davanti a me. "Vai avanti fratello". Ha detto Nikolai ad Alexei. Oh mio Dio cosa sta succedendo?

Con mia sorpresa, Alexei tiene lentamente il mio piede destro sopra il suo ginocchio. Ha tolto lentamente il mio tacco alto poi ha fatto scivolare attentamente il laccio sulla mia caviglia e poi sulla mia gamba, fermandosi sulla mia coscia a pochi centimetri dalla mia donna.

Alexei prese dal sacchetto di carta una piccola pistola.

"Cosa vuoi fare con quella Alexei?".

"Rilassati principessa. Matushka ha mandato anche questa per te".

Infila la piccola pistola sulla giarrettiera di pizzo con attenzione, assicurandosi che sia posizionata in modo sicuro e comodo.

"Questa ti serve per poter sparare a chiunque tu voglia". Nikolai lo dice come se fosse una cosa normale sparare alle persone. "Non stiamo andando a una festa privata Nikolai? Perché ho bisogno di questo?"

"Nel nostro mondo bisogna sempre proteggersi". Rispose lui. Non ho più discusso perché so che mi stanno solo proteggendo. Mi alzai in piedi e mi ispezionai un'ultima volta.

"Andiamo, signora Volkov? Disse Nikolai offrendomi il suo braccio da stringere.

Sono diventata istantaneamente cremisi. Dentro di me sto già strillando di gioia. Mi sta già chiamando signora Volkov! Ah!

Mentre sono in macchina tra Nikolai e Alexei, scruto le foto che abbiamo scattato dal telefono di Alexei poco prima di uscire di casa. Un sorriso mi si appiccica sul viso solo guardando ogni nostro scatto.

In una foto, le mie braccia sono avvolte intorno alla vita di Nikolai mentre lui mi afferra la schiena. In un'altra ci siamo io e Nikolai che ci baciamo nella stessa posizione. L'altra è Nikolai che mi tira vicino a sé, ha portato tutto il mio peso togliendomi efficacemente dal pavimento mentre mi bacia. Sembriamo così innamorati e spensierati.

I miei scatti e quelli di Alexei sono gli stessi di Nikolai meno la parte del bacio. Anche se nel primo scatto sono io a baciarlo sulla guancia, le sue mani mi cingono la vita mentre lui guarda direttamente la macchina fotografica. In un'altra foto Alexei è quello che mi bacia, vicino alle mie labbra mentre io ero quella che guardava la macchina fotografica.

Nikolai ha scattato le mie foto e quelle di Alexei. Ridacchio mentre ricordo che Nikolai ci stava dirigendo come una specie di fotografo professionista ma Alexei ed io stavamo facendo l'esatto contrario di quello che stava dicendo intenzionalmente. L'immagine di un Nikolai a corto di pazienza era davvero divertente. Anche i suoi uomini stavano trattenendo le loro risatine. Accidenti! Era così impagabile!

"Piccola, devo chiamare uno strizzacervelli per te?" Nikolai disse scherzosamente, notando le mie risatine.

Mi sono piegata verso Nikolai e l'ho guardato negli occhi.

"Sì Nikolai, penso di averne bisogno. Sai perché? Sto diventando seriamente pazzo di te. Sei sempre nella mia mente ventiquattro ore al giorno, sette giorni alla settimana, dal giorno in cui ti ho incontrato. Infatti se aprissi il mio cuore in questo momento, vedresti la tua faccia scolpita dappertutto. Sono ossessionato da te, piccola".

Per la prima volta in assoluto, vidi la faccia di Nikolai diventare rossa. Oh mio Dio! Gli ho fatto un sorriso dolcissimo e ho continuato: "Sai che la prima volta che ti ho visto, ho sentito le campane della chiesa suonare per qualche motivo che non potevo spiegare? Mi hai tolto il fiato, Nikolai".

Nel momento in cui ha sentito questo, Nikolai mi ha tirato vicino a lui e mi ha baciato con passione, scintille istantanee si sono accese dentro di me, "Sei in qualche tipo di droga?" Chiese Nikolai tutto perplesso.

"Nikolai, il tuo amore è la mia droga". Ho risposto. Il suo viso divenne ancora più rosso.

Quando capirà quest'uomo quanto lo amo? È come se non lo sapesse affatto. O forse pensa di non meritare il mio amore, l'ha già detto un paio di volte.

La sua unica risposta è tirarmi ancora più vicino a lui e poi piantarmi baci su tutto il collo e i seni.

"Nikolai, comportati bene. Il mio trucco si macchierà". Cavolo, per non parlare di Alexei, Yuri e Boris che ascoltano e notano quello che sta facendo. Quest'uomo non si preoccupa affatto!

Mi sono allontanata da Nikolai e sono tornata a sedermi tra lui e Alexei e ho scansionato le foto di noi tre. Yuri è stato quello che ha scattato la foto di me, Nikolai e Alexei. La foto mostra noi tre, io sono al centro mentre mi aggrappo alle braccia di Nikolai e Alexei.

Ho inviato tutte le foto al mio telefono e a quello di Nikolai. Poi ho fatto come sfondo la foto di noi tre.

"Nikolai, a chi stiamo partecipando di nuovo alla festa?".

"Un amico di vecchia data della nostra famiglia, gli albanesi".

"Oh, quello con cui stavi parlando prima?".

"È il capo della mafia albanese, principessa. Gli albanesi sono nostri amici dai tempi del vecchio Boss". Alexei si intromette.

~

Pochi minuti dopo, siamo arrivati a quello che sembra essere un circuito automobilistico. Ci sono diverse auto sportive, suv neri di lusso e limousine parcheggiate fuori dall'ingresso dell'edificio accanto alla pista. Ci sono anche uomini in trench e abiti neri in piedi all'ingresso.

Il nostro entourage composto da quattro SUV neri si è fermato sulla strada di accesso. La seconda macchina in cui ci troviamo ha accostato direttamente davanti all'ingresso dell'edificio. Alexei mi ha aiutato a scendere dalla macchina, mentre Nikolai mi ha seguito da dietro.

Mentre entriamo nell'atrio, Nikolai mi tiene saldamente la mano destra, Alexei alla mia sinistra. Yuri e Boris camminano davanti a noi mentre gli uomini di Alexei ci seguono da dietro.

Siamo stati accolti da una donna che indossava un abito lungo rosso con una scollatura bassa.

"Buona sera signor Volkov il mio nome è Lena, sarò la vostra padrona di casa per questa sera". Disse la donna guardando Nikolai in modo fin troppo seducente.

Accidenti a questa ragazza. Sciò! Non vedi che mi tiene la mano? Nikolai è mio!

Ha teso la mano a Nikolai dopo essersi presentata. Non osare Nikolai! Non ti azzardare a tenerle la mano!

"Ciao Lena, il tuo capo è un padrone di casa molto accomodante, ma io e la signora Volkov vorremmo essere lasciati in pace per tutta la notte. I miei uomini ti faranno sapere se abbiamo bisogno di qualcosa". Rispose il mio amore congedando la puttana.

Mi sento come se il mio cuore facesse i salti mortali dentro di me. Il mio Nikolai non ha nemmeno toccato la mano della sfacciata! Sto strillando di orgoglio dentro di me! Il mio futuro marito merita un trattamento più tardi.

Lo sguardo di imbarazzo le si legge su tutto il viso. Poi mi guarda intensamente. L'ho guardata mentre un sorriso di vittoria era stampato sul mio viso. Proprio così stronza, sei stata licenziata. Ora sciò!

Oh Dio, cosa mi sta succedendo? La gelosia fa davvero pensare a pensieri folli. Questa è la prima volta che provo questo sentimento. Questa cosa dell'amore mi sta facendo diventare una cattiva persona.

"Certo, signor Volkov. Il capo la sta già aspettando. Da questa parte, prego". Ha detto indicando la direzione dell'ascensore. Dopo essere usciti dall'ascensore, abbiamo percorso un breve corridoio verso un'enorme doppia porta nera.

Uno degli uomini che scortavano Lena aprì la doppia porta per noi. Siamo stati immediatamente accolti in una stanza coperta da un tappeto color bordeaux, pezzi di lampadario appesi come piccole stelle scintillanti, divani in pelle nera con un piccolo tavolo nero al centro e la cena a buffet. La stanza si affaccia su tutta la pista attraverso una lunga finestra di vetro.

Ci sono già un paio di uomini seduti sui divani che bevono liquori e fumano. Alcuni uomini sono rivolti verso l'ippodromo mentre tengono in mano dei bicchieri di liquore.

Lena si è avvicinata ad uno degli uomini in abito nero e gli ha sussurrato all'orecchio. Mentre l'uomo è rivolto verso di noi, sento che il mio cuore sta per saltarmi fuori dal petto. Sento le mie gambe indebolirsi per l'orrore totale. Oh, mio Dio.

È Artan.