Capitolo 6 - Karen

Dio ha ascoltato le mie preghiere.

Sono passate più di due settimane da quando ho incontrato il principe e questo è un sollievo. Ancora di più perché Ag insiste che io vada a qualche tè di beneficenza, incontri con ricche signore che discutono su dove investire i soldi, orfanotrofi, persino "The House", come si chiama lo spazio che Fer cura con tanta attenzione e amore.

Ag povero, ha una lista gigantesca di cose da fare. Ma è ancora una persona adorabile e l'amore suo e di Seth sono ciò che mi mantiene più fedele a Dio, perché so che un giorno mi darà anche un rapporto con qualcuno della mia fede nello stesso modo in cui Seth ha trovato in Agnes. Anche se Agnes non è musulmana. Ma è molto rispettosa e non smette di andare alla moschea con Seth per conoscerlo un po' di più. Nessuno obbliga nessuno a niente. Un giorno Dio toccherà il cuore di Agnese e anche lei professerà l'Islam. Prego almeno ogni giorno Dio chiedendo questo. Agnes è la mia migliore amica. Voglio solo il meglio per lei.

Agnes mi ha tolto dal mio lavoro ufficiale alla villa e mi ha trasferito ad un altro che lei ritiene migliore. Data la quantità di feste, tè e simili a cui è venuta, Agnes ha pensato che fosse meglio che mi dedicassi solo ed esclusivamente a disegnare e realizzare pezzi per lei per queste occasioni. Non che non l'abbia amato! Mi è piaciuto molto! Così posso dedicarmi a ciò che più mi piace fare.

Oggi prendo un vestito blu navy da far indossare ad Agnes. Insiste perché l'accompagni a un tè di beneficenza che si terrà solo tra donne. Non posso negare nulla ad Agnes e accetto. Ho messo un hijab nero di base, perché la verità è che voglio essere il più invisibile possibile. Mi piace stare al passo con Agnes, ma per me è lei che deve brillare ovunque ci troviamo. Lei è speciale e ha idee forti che sono sicuro che cambieranno - e stanno cambiando - il modo in cui molte persone agiscono qui intorno.

- Sono a casa! - ha detto Fer. Noi tre stavamo andando. Fer voleva davvero convincere le donne ad aiutare la Casa e questa era anche la sua ragione per andare. Ma Fer non si è mai sentita a suo agio a vestirsi come noi. Il massimo che ha fatto è stato diventare un po' più formale, come adesso, con un paio di pantaloni sociali e una bella camicetta bianca abbottonata.

Non ci abbiamo messo molto a partire. Tuttavia, mentirei se dicessi che il tè di beneficenza era qualcosa di bello e divertente. La maggior parte delle volte le donne ne approfittavano per spettegolare e parlare male delle altre donne. Si sono fermati solo quando hanno sentito parlare Fer.

- Vorrei un minuto della vostra attenzione, per favore. Ho alcuni dati da presentare che vi faranno riflettere un po' sull'importanza di aiutare The House. - Fer ha detto. Era una grande oratrice, il tipo che vorrei essere un giorno. Non aveva paura di parlare in pubblico, non aveva paura di quello che la gente avrebbe pensato di lei. In effetti, sembrava insensibile al fatto che la gente la giudicasse, ma era chiaro che le importava poco. Il suo obiettivo era uno solo: I figli della Casa. E vederlo nel modo in cui i suoi occhi brillavano, nel suo contegno serio quando parlava e presentava i dati era meraviglioso.

- Secondo l'Istituto... - E Fer ha iniziato a parlare. Ha detto i tassi allarmanti di ragazze che sono state costrette a prostituirsi per non avere una famiglia con cui contare, così come la quantità di ragazzi che hanno lasciato il paese per partecipare a gruppi radicali, poiché era l'unica opzione prima della mancanza di sostegno. I dati erano allarmanti, le età più spaventose e non potevo battere le palpebre per un momento assorbendo tutte le informazioni che Fer portava. Aveva un potere di persuasione che era fuori dal mondo! E il modo in cui parlava era così sicuro che potevo solo pensare a come le donne dovevano aiutare La Casa.

Fortunatamente, alcuni erano convinti. Altri hanno detto che ci avrebbero pensato. Fer ha dovuto andarsene per non lasciare i suoi figli da soli per troppo tempo e le donne lì sembravano più preoccupate di ascoltare i pettegolezzi che di aiutare davvero qualcuno. Triste ma vero.

- Sono davvero molto vicini al matrimonio. Ma anche il più giovane non ci metterà molto a sposarsi. - Ero così distratto che non avevo idea di cosa stessero parlando, ascoltavo solo per educazione, perché l'argomento non mi interessava molto.

- Oh, davvero? E con chi sarà? - chiese un'altra donna più grassa che indossava un hijab nero come il mio e gli occhi dipinti di nero.

- Ovviamente, il principe dovrà sposare qualcuno alla sua altezza, come Omar. Per fortuna, la futura regina Aisha ha una sorella. - sussurrava la stessa donna di prima, questa con una sciarpa gettata in modo disordinato tra i capelli. Probabilmente perché lì eravamo solo tra donne.

- Ma funzionerà? - Istintivamente, sentire parlare del principe mi ha fatto prestare attenzione a chi diceva cosa in quella conversazione. Questa volta era una giovane donna della mia età a fare la domanda. Ma era visibile nel suo tono di voce che stava facendo il tifo perché non funzionasse, perché aveva un interesse per il principe.

Se sapesse con chi ha a che fare, non vorrebbe mai più guardare la faccia di quel mascalzone. Mi sono ritrovato a pensare.

- Oh beh, dovrà bastare. Perché lo chiedi Ashanti? - Penso che sia stata sua madre a catturare l'attenzione della figlia, perché la ragazza ha girato gli occhi verso il pavimento con aria imbarazzata.

- Immagino che sia perché i due fratelli sono molto diversi. - La donna con il fazzoletto gettato sulla testa parlò di nuovo. - Omar sarà un vero re. Tuo fratello... Le voci non sono molto buone. La cosa migliore è tenere le nostre figlie lontano da lui. Ci sono voci... - Fece una pausa, schioccando la lingua come se avesse il più grande pettegolezzo di tutti. C'era un piccolo sorriso all'angolo delle sue labbra, ma il suo silenzio fece agitare le donne con ansia.

- Beh, quali voci? Basta dirlo a Shadia! - ha detto la madre della ragazza. Ora sapevo il nome della donna con il velo sulla testa.

- Dimmelo! - disse un altro e un altro ancora allo stesso tempo.

- Si dice che il principe abbia una buona lingua. E purtroppo non segue l'Islam alla lettera. Egli rimane nel peccato. Conosci Amina, la figlia di Rim? Quello che è andato a studiare a Londra? - Le donne fecero un cenno di assenso con la testa. Ho dato un'occhiata ad Agnes, che ha scrollato le spalle. Né io né lei sapevamo chi fosse questa Amina. - È andata a Londra non solo per studiare, ma perché Ibrahim non può più guardare sua figlia. A quanto pare, Karim l'aveva resa così appassionata di... essere in peccato con un altro uomo che gli era impossibile controllare la sua stessa figlia.

- Oh!

- Per Allah!

- Abbiate pietà!

Le donne hanno esclamato così tanto che sembrava più uno spettacolo di magia che una voce che aveva molta faccia per essere vera. Ho sentito le mie guance arrossire immediatamente. Non è vero nel senso che era bravo a parlare così. Non che non lo fosse. Lo era. Ma non poteva esserlo. Dio, non so come spiegarlo. Comunque, era possibile che avesse pervertito la ragazza.

- Ma si sposerà e tutto si risolverà. Ha bisogno di sposarsi. - Shadia ha sottolineato. Le donne avevano tutte la loro attenzione su Shadia. Era come se Shadia avesse l'elisir della conoscenza e tutti ne volessero un assaggio.

- Ne hai bisogno? - chiese la stessa giovane donna di prima.

- Sì, sì, ne ha bisogno. È il desiderio del re. Sai che non sta bene? Stanno ipotizzando un sacco di cose, compreso il cancro. Se non sopravvive, ha già il suo desiderio. - Il mio cuore ha saltato un battito a quella parola minacciosa.

Cancro.

Mia madre era morta di cancro.

Mi alzai con attenzione per non attirare l'attenzione di nessuno e mi diressi verso il bagno. Lì è stato più facile lasciare che le lacrime arrivassero e che il ricordo di mia madre si schiarisse. Anche dopo tanto tempo, poche parole provocavano un dolore così forte di desiderio che era inevitabile non piangere.

Dicono che con il tempo il dolore si attenua e questo non è affatto sbagliato. Ma alcuni fattori scatenanti rimangono e fanno molto male. Alcune cose mi vengono in mente e mi fanno male al cuore. Ricordare mia madre che deperisce a causa di questa dannata malattia mi provoca un dolore immediato. Come togliere il cerotto da una ferita. Sì. La parola cancro è come l'innesco per strappare il cerotto con forza. Fa male e fa molto male.

Mi guardo di nuovo allo specchio e trovo le mie paia di occhi marroni inespressivi. Sono il ricordo che ho di lei, dato che mamma dice che i miei capelli provengono da mio padre che non si è nemmeno preoccupato di finire il suo matrimonio, scappando in qualche parte remota del mondo lontano da mia madre.

Stringo un labbro sotto l'altro mentre cerco di modificare la mia visione di Karim. Forse è solo un idiota che cerca di cancellare la tristezza di vedere suo padre appassire con un po' di peccato. Certo, niente lo giustifica, ma forse rallenterà la mia rabbia nei suoi confronti.

Pensare che suo padre è nella stessa situazione in cui si trovava mia madre rallenta già tutto quello che provo.

- Karen? Stai bene? Sono Agnes. Sempre premuroso. Sorrido.

- Mi sono appena ricordato di mia madre...

- Anche lei è morta di cancro, vero? - Scuoto la testa in accordo. Agnes annuisce. Sa anche cosa significa avere qualcuno in famiglia con questa malattia infida. Per fortuna, Sophia è stata più fortunata di mia madre e sono molto felice per questo. È giovane. Ha molto davanti a sé. E si merita la possibilità di vivere tutto questo.

Sento le braccia di Agnese intorno a me e l'abbraccio sentendo le lacrime tornare. Non so se ho altre lacrime, ma mi permetto di restare nel calore delle sue braccia. Sono stata molto sola e forse è bene condividere il dolore di aver perso mia madre con qualcuno.