Capitolo 1

La domanda è sempre stata: chi sono io? Se non lo sapevo nemmeno io, allora nessuno poteva avere questa risposta. Forse sono stato qualcuno con un passato estremamente difficile, se posso classificarmi così, mi riconosco, non è qualcosa che puoi lasciarti alle spalle, ti accompagnerà per sempre.

Oggi, abituarsi alle persone e ai luoghi non è più difficile come prima, ma non è mai stato facile, è solo un cubo magico molto meno complicato.

Sono sempre stata un po' ariosa, completamente diversa dalle altre ragazze della mia età in quel periodo orribile chiamato adolescenza, ovviamente per loro ero patetica, mentre per me ero solo una ragazza come le altre. A tutti piaceva puntare il dito contro di me, deridendo o umiliando, non importa l'aggettivo, tutti sono cattivi. Ero sfregiato dentro, la mia anima bruciava come il fuoco e ho pianto così tanto che le mie lacrime si sono asciugate.

Essere il bersaglio del bullismo segna sempre una vita, non è mai stato uno scherzo, ogni persona ne ha sofferto un giorno e molte volte probabilmente lo ha lasciato passare inosservato, ma per quella persona che ne ha sofferto costantemente, ogni giorno per diversi anni di seguito, ha segnato in qualche modo, e le mie ragioni non erano basilari, citarle ad alta voce era comunque strano, a partire dal fatto che all'epoca ero una ragazza magra e lentigginosa, con tutto questo e un po' di più c'era questa squallida pressione semplicemente perché esistevo. E per completare la mia sfortuna, non potevo scegliere il mio benessere invece di indossare i vestiti "alla moda", essere la figlia di uno stilista e di un uomo influente non mi aiutava affatto, in casa mia era sempre vietato vestirsi comodo per sentirsi bene.

Dio! Non ho mai pensato che dover studiare in una scuola normale fosse un sacrificio, ed era un problema, la gente voleva qualcosa da me che non potevo dare.

Erano sempre i vestiti, il mio corpo, anche il modo in cui parlavo o camminavo, cosa si aspettavano da me, una bambola di porcellana? Perché

che diavolo li ho infastiditi così tanto?

Mio padre ha sempre insistito per mettermi in una scuola ordinaria, per mostrarmi i valori della società e insegnarmi che non importa quanti soldi hai o quanto status sociale hai, sei e sarai sempre uguale agli altri, indipendentemente da tutto.

Ironico, vero? Non hanno capito che, le persone che erano lì mi vedevano come, niente. E il problema non è mai stato il denaro, la gente è sempre stata crudele.

L'aver studiato in una scuola pubblica non ha cambiato nulla nella mia vita, ho sempre saputo rispettare le persone indipendentemente da questo. E anche così, ho imparato da solo la mia umiltà, perché non farei mai quello che loro hanno fatto a me. Perché mi ha fatto male, perché mi ha fatto troppo male.

E poi, quando finalmente sono entrata all'università ho visto le cose prendere un corso diverso, sono diventata quello che odiavo di più, il design di moda, con una grande spinta dei miei genitori naturalmente, dopo tutto, ero una marionetta, dovevo continuare il lavoro di famiglia. Sono riuscito a raggiungere il mio pieno successo come designer e socio di maggioranza in una famosa azienda chiamata NYDesing, e quello è stato l'apice della mia carriera. Il mio nome, Chloe Devis, era nella top 10.

La gente pensa e non smetterà mai di pensare che io debba essere "carina" e vestirmi bene solo per quello che sono, e quanto sono superficiali, non ho mai lasciato andare i miei vestiti larghi con colori neutri, mi vesto con quello che trovo comodo per me, i vestiti sexy, eleganti, colorati sono per gli altri, per quelli che mi giudicano, non per me. In effetti, tutto è una questione di gusto, alcuni dicono anche che mi vesto bene.

Non ho mai voluto questo, non ho mai voluto questa carriera, amavo solo disegnare. Non avrei mai immaginato che un giorno sarebbe servito a creare vestiti

che si adattano alle bambole bionde che la società mette su un piedistallo per tutti nel mondo da idolatrare.

Ed ecco la risposta: ero una donna di 26 anni, infelice in tutti i sensi. E sì, c'erano migliaia di altri come me, in situazioni diverse, in classi diverse, ma bloccati in se stessi.

Ma non è questo il punto, non lo è mai stato, è solo un semplice dettaglio che prepara quello che viene dopo, un amore platonico e incasinato che esiste dall'inizio della mia esistenza.

Sì, ero irrisolto, ero molto stupido. Sì, lo ero e lo sono.

Socio di Isac D'Angelo, uno dei proprietari dell'azienda per cui lavoro e l'uomo che mi fa a pezzi, è un cliché come me, è il figlio di un vecchio amico di mio padre, fastidioso come lui.

Isac è sempre stato snob, l'attrazione tra noi è inesistente, condivide anche l'idea imbecille di giudicare le persone per la loro bellezza o addirittura per i soldi, è un essere umano spregevole, eppure sarei capace di tutto pur di stargli accanto, non mi lascio mai scuotere dalle sue parole grottesche, quello che provo è sempre stato autodistruttivo.

E dopo tanto tempo potevo vedere l'amore svanire, andare via tra le mie dita.

Ero stanco, non poteva piacermi una persona così alienata. Gli uomini ricchi e influenti tendono ad essere disgustosi, e dopo molti anni ho potuto constatarlo. Il mio cuore era peggio di qualsiasi altro, un nemico, perché mi ha fatto innamorare dell'ultimo uomo che avrei dovuto guardare sulla terra.

Stavo cadendo a pezzi, e mi stavo aggrappando a questo sentimento infondato per Bait, qualcosa che non esisteva nemmeno, ero troppo vecchio per

Avevo tutto, ma mi mancava ancora qualcuno, e lui non poteva essere quella persona.

Questo è il motivo per cui sono stato deciso.

Non ci sarebbe nessun inizio se non ci fosse la fine.

- Che ne dici di cambiare i tuoi capelli o le tue unghie? Non so, compra qualcosa di nuovo. - Ester disse camminando avanti e indietro nel mio appartamento.

Cugina, amica, sorella. Queste parole l'hanno definita nella mia vita. - Cosa mi spingerebbe a farlo? - Mi sono guardata allo specchio.

Il mio corpo era rilassato, dopo una lunga giornata avevo solo bisogno di dormire.

- Te stesso. - ha puntato il suo dito indice con la sua enorme unghia dipinta di rosso sangue nella mia direzione. - Alle donne piace sentirsi più belle, e tu sei così bella che potresti finalmente zittire quelle riviste di moda con una piccola danza.

Aveva ragione. Solo che non avevo un grammo di entusiasmo.

- Ester, la gente deve accettarmi come sono. Lasciate che dicano quello che vogliono. - Ho scrollato le spalle.

Si fermò e fissò il terreno per qualche istante.

Era aggraziata, Esther era sempre l'opposto di me, era elegante, e vestiva bene, vanitosa, e influenzata, non la biasimavo, la ammiravo, e forse provavo un po' di invidia nei suoi confronti.

- Pensate a come Isac avrebbe.... - L'ho interrotta immediatamente.

- Non Isac, non metterlo in mezzo a questa conversazione. È superficiale, lo sappiamo tutti. - Ho sospirato. - Mi sta uccidendo.

- Dovrebbe guardarsi di più intorno. - ha alzato la voce. Ho riso un po' amaramente.

- Isac è cieco, ha occhi solo per i titoli del mercato azionario e i modelli di NYD. - Ho roteato gli occhi.

Il suo nome suonava forte ovunque andasse, ha lottato duramente per arrivare dov'era, mi chiedevo perché fosse il pezzo marcio della corda dei D'Angelo, dei tre figli era il peggiore, Nick, il maggiore era sempre gentile, almeno così si mostrava. Non ho avuto contatti con Michael perché viveva in California da un po', ma da quello che ricordo, aveva una personalità forte ma non era arrogante.

- Stai davvero lasciando l'azienda? - mi ha chiesto una volta per tutte.

Stavo cogitando l'idea, non volevo stare vicino a Isac. Era ora di superarlo, il problema era sempre la paura, mi sentivo di nuovo un adolescente.

- Ancora non lo so. - Ho risposto con calma.

Non lo sapevo davvero, dipendeva da diversi fattori, e tutti finivano in Isac.