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NYC, la città dei musical appariscenti, dei negozi esclusivi, degli appartamenti inaccessibili e dei magnati d’affari altolocati, è dove, a quanto pare, si trova la terra delle opportunità. O almeno, così la gente pensa.

Per me è la città della depressione, degli affitti insostenibili, del traffico insopportabile, delle persone che urlano, delle strade caotiche e molto altro ancora.

E in questa giungla di cemento si trova una delle più famose multinazionali tecnologiche al mondo, l’ATC. È la stessa azienda per cui lavoro da oltre quattro anni, ascoltando sempre lo stesso canto mattutino, come sto facendo ora.

— Noi siamo il volto dell’azienda ! — La nostra VP si mette in piedi su una sedia e grida. — Noi creiamo il legame tra il compratore e il venditore. Promuoviamo i prodotti. Senza di noi, l’ATC non è nulla !

— Noi siamo… — alza le braccia — il dipartimento marketing !

Lancia un grido di guerra e tutti intorno a lei applaudono stancamente, già esausti per queste assurdità.

— Dio mio, l’imbarazzo che provo ogni giorno per lei. Non ce la faccio… — Lexi scuote la testa.

— Non è niente di nuovo. La nostra VP è pazza — Brian sbadiglia e si stiracchia, preparandosi per un’altra intensa giornata di lavoro.

— Gli altri dipartimenti ci chiamano strani proprio per colpa sua — Lexi si siede sulla sua sedia e io mi siedo sulla mia, tra lei e Brian.

— La finanza ci chiama il dipartimento spreca-soldi — Brian lo dice ad alta voce per errore, tanto che la VP lo sente dall’altra parte della stanza.

Lei alza lo sguardo e aggrotta le sopracciglia.

— Questo perché loro sono il dipartimento dei secchioni, signor Scott. Non osare mai più pronunciare parole tanto blasfeme qui dentro. Ti denuncerò al direttore — minaccia lei, e Brian abbassa lo sguardo, imbarazzato.

— Mi scusi, signora…

— Te l’ho detto che ha l’udito sovrumano — sussurra Lexi accanto a me. — Giuro che non è umana. Punto tutto sul fatto che sia un vampiro.

— Ho sentito che i lupi mannari hanno i compagni predestinati — Alan, seduto davanti a noi, sorride con malizia. — Forse sono io il tuo compagno, dolcezza. Dovremmo scopare prima che arrivi il calore — Alan strizza l’occhio e giuro che Lexi potrebbe trasformarsi in lava se non le avessi passato un braccio attorno alle spalle.

— Lexi, calma, sta arrivando il capo — le sussurro vedendo il nostro responsabile uscire dall’ascensore.

Il nostro capo/CMO è il direttore del dipartimento marketing e l’unico motivo per cui siamo ancora sani di mente. È una brava persona e, soprattutto, l’unico che può dire alla nostra cara VP di chiudere il becco. Non che lo faccia mai, ovviamente. È una brava persona, appunto.

È un uomo sulla cinquantina e ama la sua famiglia più di ogni altra cosa. Anche sua moglie è gentile. Ci prepara biscotti, ci fa regali e ci invita ogni anno alle loro feste di anniversario.

— Buongiorno a tutti — si ferma e ci regala un grande sorriso. — Vedo che siete già tutti al lavoro per la prossima campagna. Scusate se vi disturbo.

— Aww, mi si scioglie il cuore — Lexi si mette una mano sul petto. — Perché deve avere trent’anni più di me ? Altrimenti lo sposerei io.

— L’amore non ha età — sussurra Brian.

— Sì, ma lui è sposato — si lamenta Lexi.

— Non ho mai detto che non lo sia — Brian ribatte più irritato.

Lexi si sporge in avanti e guarda Brian.

— Perché sei così acceso ? Non dirmi che ti piacciono le donne mature. È sposata ?

— Non mi piace nessuna…

— Ragazzi, zitti — sibilo. — Il capo sta parlando.

Si zittiscono e tornano a concentrarsi su ciò che dice il capo.

— Oggi tutti gli esecutivi hanno una riunione con il signor Kingston per il nuovo prodotto che lanceremo quest’estate — il sorriso sulle labbra del capo svanisce. — Ma purtroppo la mia segretaria oggi si è data malata.

Mi irrigidisco e vedo tutti gli altri scambiarsi sguardi spaventati. Sappiamo benissimo cosa sta per dire il capo, e non è nulla di piacevole.

— Quindi speravo che qualcuno di voi potesse accompagnarmi alla riunione.

Mai nella vita. Nemmeno tra un miliardo di anni.

Il nostro CEO, alias signor Ian Kingston, è l’uomo che speri di non incontrare mai. Per tutti gli altri è il bel miliardario scapolo di ventinove anni. Per noi dipendenti dell’ATC, è il diavolo in persona.

È il figlio del presidente e uno dei più importanti magnati del mondo. Ha iniziato giovane ed è sempre stato un successo. Nemmeno un fallimento.

La vera differenza rispetto agli altri nella lista di Forbes è che è molto silenzioso. Parla solo con chi ritiene importante. Gli altri, per lui, sono spazzatura. Odia quando la gente fa rumore o esce fuori tema.

Puoi parlare solo se te lo permette. Altrimenti ti fulmina con lo sguardo. La cosa positiva è che non urla né sgrida. Ma sicuramente non si fa problemi a chiamare le risorse umane e far licenziare qualcuno il giorno dopo.

Quindi sì, è molto famoso per licenziare le persone. Anche respirare davanti a lui può essere motivo di licenziamento.

All’ATC il lavoro più rischioso e pericoloso che si possa avere è quello di segretario. E non sto parlando del suo segretario personale, ma di quello di qualsiasi esecutivo.

Il segretario personale del signor Kingston, Daniel Collins, è suo amico di vecchia data. Quindi quella posizione è fuori discussione. Ma se diventi il segretario di un esecutivo, ti tocca partecipare spesso alle riunioni con il signor Kingston.

E questo significa finire licenziati. Non c’è da stupirsi se la segretaria del capo si è data malata. Stava evitando la riunione.

— Qualcuno ? —

La mia mente torna di colpo alle parole del capo.

— C’è qualcuno che vuole fare da volontario ? — chiede con speranza, e quasi mi dispiace per lui. Quasi. Per quanto sia una brava persona, nessuno di noi rischierà mai il proprio lavoro.

— Lexi, vai tu — la nostra VP chiama Lexi, che la guarda inorridita.

— Uhm… ahia — si piega in avanti stringendosi lo stomaco. — Ho le mie cose, signora. Oww… Oh mio Dio, credo che sverrò — si fa aria con la mano. — Non credo di poter andare… Oh mio Dio, che dolore — piange in modo drammatico.

La VP impreca tra sé e guarda me.

— Hailey, allora vai tu.

È il mio turno di guardarla con orrore.

— Scusi ? — chiedo scioccata.

La VP si mette le mani sui fianchi e mi lancia uno sguardo severo.

— Mi stai forse mettendo in discussione, Evans ?

— No-non è così, signora. Ma ehm…

Un’altra cosa : non so mentire.

— Vai, allora.

Non posso disobbedire a un suo ordine, quindi mi alzo, con riluttanza.