Capitolo 5

Una ciocca di capelli, perfettamente pettinata, gli ricadeva sul viso, esaltando il suo fascino. Ritrassi la mano e mi appoggiai comodamente allo schienale mentre Matthias parlava.

-Ciao, Daphne. È un piacere rivederti, e anche per Valeria", disse guardando entrambe.

Mi mordicchiai la guancia, cercando di distrarre la mia mente dal fastidio persistente.

Mio padre, intuendo che qualcosa non andava, si accigliò e chiese: "Di nuovo? -

I signori rivolsero la loro attenzione a lui e poi a noi. Guardai mio padre e lui, offrendo loro un piccolo sorriso, perché, onestamente, non sapevo cos'altro fare.

Il caotico viziato ha parlato ieri: "Sì, in effetti è colpa mia. A proposito, sono Ivan e devo scusarmi per ieri: per aver rovinato quelle frittelle e per avervi accusato entrambi".

Ero piuttosto sorpreso perché oggi sembrava più calmo rispetto al caos che aveva provocato ieri. Era come se fosse passato dall'essere una testa calda a un gatto spaventato.

Valeria mi guardò e si voltò a parlare con loro: "Va tutto bene. -

-No, non va bene, e vogliamo davvero fare ammenda. Ecco perché ti offriamo questo. -Santiago parlò in tono colpevole, infilandosi nella tasca del cappotto e porgendo una scatola alla mia Rosa Elena.

Quando la aprì, ci chinammo tutti e vedemmo una chiave d'argento al suo interno.

I cipigli si formarono sui nostri volti mentre guardavamo di nuovo Santiago.

-Abbiamo saputo che la signora Hayes ha sempre sognato di aprire una panetteria tipica, ma lei non è mai riuscita a realizzarla. Per scusarci, le daremo la nuova pasticceria tipica situata vicino all'Università Nazionale della Colombia di Daphne", disse, suscitando la nostra sorpresa, tranne quella dei suoi fratelli.

-Andiamo, è tutto a posto. Non possiamo farcela", disse mia madre, cercando di restituirmi le chiavi.

Lui insistette, prendendole delicatamente la mano: "No, signora Hayes, è perché vogliamo davvero farlo per lei. Rifiutare non avrebbe fatto altro che aumentare il mio senso di colpa per aver interrotto il duro lavoro di qualcuno".

La mia Rosa Elena si trovò in un dilemma, ma Sebastian insistette e lei accettò a malincuore con un piccolo sorriso.

Quando ci riunimmo tutti nella sala da pranzo per la cena, l'atmosfera era un misto di formalità e di imbarazzo per i volti sconosciuti.

Don Ernesto sedeva sulla sedia principale, con Valeria, Mariela, Paula e me alla sua destra. Alla sua sinistra c'erano Santiago, Matías, Iván ed Emilio. Rosa Elena era seduta di fronte a Don Ernesto, dall'altra parte della sedia principale.

La sala da pranzo era piuttosto piena di questi uomini di grande personalità e mi chiedevo se si sarebbero sentiti davvero a loro agio nei nostri ambienti più modesti.

Ricchi o meno, tutte queste persone ricche tendono ad essere amanti del comfort.

Mantenevo lo sguardo fisso sul mio piatto, circondato dal silenzioso tintinnio delle posate. Fu Santiago a rompere il silenzio con un complimento: "Devo esprimere il mio apprezzamento per il cibo, che è davvero delizioso".

Rosa Elena sorrise e rispose: "Beh, allora devi prenderne di più".

Lui rispose con un sorriso affascinante: "Certo, signora Hayes. La sua abilità nel cucinare è leggendaria e ora sono piacevolmente sorpreso dalla sua cucina altrettanto deliziosa".

Lei arrossì al suo complimento e io non potei fare a meno di lanciargli un'occhiata di traverso.

Il suo sorriso, che si aggiungeva al suo viso già attraente, aggiungeva un ulteriore strato di fascino alla sua presenza.

L'imbarazzo sembrò attenuarsi un po' mentre la conversazione scorreva intorno al tavolo.

-Allora, Santiago, perché i tuoi genitori non sono venuti? -chiese mio padre, guardandoli.

Il bel sorriso sul suo volto si spense e lo vidi deglutire un po'.

Prese un bicchiere d'acqua, lo bevve delicatamente e lo rimise sul tavolo prima di rispondere: "Signor Hayes, noi non abbiamo una madre. L'abbiamo persa quando eravamo molto piccoli e mio padre è attualmente malato e, purtroppo, non è in grado di conoscerci; è paralizzato".

Quando finì, ci fu silenzio nella stanza.

Lo guardai e sul suo volto c'era una sfumatura di tristezza.

Mio padre si scusò subito con un piccolo sorriso e scosse la testa.

Mariela, impegnata nel suo telefono, interviene: - Aspetta, sei tu l'importante amministratore delegato della Corporación Roldán? - I suoi occhi si sono allargati mentre ci mostrava la foto di quell'enorme edificio moderno in cemento e vetro a forma di torre d'affari sulla 93esima in cui siamo entrati oggi.

Sorrise e annuì.

- Ma ho sentito che lei non vive qui? - chiese lei.

- Sì, vivo a Medellín. -

- Mio Dio, sai che sono ossessionato dal gioco La Sombra Andina che hanno pubblicato qualche mese fa! -Emilio esclamò entusiasta.

Paula interviene: "Sì, ha praticamente pregato Don Ernesto di comprarlo per lui. -

Lo imitò, suscitando le risate di tutti.

-Anch'io amo La Sombra Andina! Abbiamo nuovi aggiornamenti disponibili nei prossimi mesi e mi assicurerò che tu abbia l'edizione speciale al nostro prossimo incontro", disse Ivan, facendo spalancare gli occhi a Emilio.

-Non è possibile! - esclamò, e Sebastian ridacchiò, annuendo in segno di conferma.

Sembrava così genuinamente gentile e attento, così diverso dalla persona che avevamo conosciuto ieri, il che mi sembrava strano, ma non ci feci caso.

Nel bel mezzo di tutte le chiacchiere, ho dato un'occhiata a Valeria accanto a me.

Sembrava silenziosa per tutto il tempo, così le ho dato un colpetto. Lei ha scosso la testa, indicando che non era nulla.

Dopo cena, quando Rosa Elena servì il dessert, Valeria parlò con tono serio: - Beh, signor Reynolds, ci sono alcune cose a cui penso...

Santiago guardò me e poi lei, rispondendo con un sorriso dolce: - Certo, chieda pure. -

Valeria si schiarì la gola e stava per parlare, ma io le tenni la mano sotto il tavolo e, quando mi guardò, cercai di farle capire in silenzio che non dovevo dire nulla che potesse offenderli.

Valeria è un tesoro, affettuosa e tenera. Ma quando è arrabbiata o sconvolta, dice apertamente quello che pensa, senza filtri.

Mi fa un piccolo cenno e mi dice: "Come fai a conoscere Daphne e cosa c'è di male se vuoi sposare una ragazza di quasi anni più giovane di te? ".

Lui sembra un po' perplesso e lei aggiunge: "Ad essere sinceri, sei una delle persone più ricche del mondo. Cosa c'è di speciale nello scegliere una ragazza che non ha questo status? Non sapevi nemmeno che esistesse e proviene da una normale famiglia della classe media. Che senso ha?".

Lo dice in modo educato e rispettoso, ma posso dire che vuole davvero delle risposte.

Questa è la vera Valeria: non ha paura di fare domande vere e pensa solo a ciò che dice.

Ci fu un breve silenzio e Zypher rifletté sulla domanda, annuendo con un sorriso prima di rispondere: "Non c'è un motivo", disse, e io sbattei le palpebre, guardandolo.

Continuò: "Beh, la prima volta che ho visto Daphne è stato circa tre mesi fa fuori da un ristorante. È stato amore a prima vista. Lei sorrideva, rideva e camminava, ma io ero in macchina. Purtroppo, prima che potessi raggiungerla, il semaforo è diventato verde e la macchina si è mossa".

Mi guardò. - Pochi giorni dopo, quando sono arrivato a Chapinero per un lavoro d'affari, l'ho vista all'orfanotrofio a pochi passi dall'Università Nazionale della Colombia. -

Valeria interruppe in tono serio: "Ci hai seguito? -

Lui rispose con calma: "Come ho detto, era per un lavoro d'affari. -

Lei annuì e lui continuò con il suo tono sereno: "Dafne mi affascinava profondamente. Il suo affetto e il suo rispetto, soprattutto per i bambini e gli anziani, mi hanno lasciato un segno indelebile".

Lo sguardo di Santiago si addolcì. -Non si tratta solo di me, ma del modo in cui tratta tutti. L'ho vista aiutare al centro sociale locale, passare il tempo con i bambini e fare volontariato con gli anziani. Non è solo amore, è anche ammirazione per la persona che è.

Sorrisi, sentendo le mie guance arrossire per le sue parole.

Valeria, ancora seria ma con un pizzico di comprensione, chiese: "Ma perché il matrimonio? E se fosse solo attrazione?