Capitolo 5

Per la maggior parte delle persone, annientare un'intera mafia è stata un'impresa, e lo è stata sicuramente anche per me.

Ho guidato per qualche minuto prima di fermarmi finalmente in un ristorante lì vicino; avevo semplicemente fame e non avevo voglia di girare in cerca di un posto dove sedermi e mangiare.

Ho parcheggiato la macchina, sono sceso, ho chiuso la portiera e l'ho chiusa a chiave. Sono andato all'ingresso del ristorante ed sono entrato.

Non appena sono entrato, la cameriera del banco ha alzato lo sguardo e ha capito subito chi ero.

—Signor Gallo, è passato così tanto tempo!

- Sì, lo so. -

"Sei l'unico qui oggi?" chiese mentre prendeva il menu.

Annuii. —Solo io oggi.

"Bene, seguimi, ti accompagno al tuo posto", rispose mentre iniziava a camminare.

La seguii a uno dei tavoli, osservandola mentre posava il menu sul tavolo e si faceva da parte. Presi la sedia, la tirai fuori e mi sedetti.

- Questa volta mangerai come al solito o proverai qualcosa di diverso?

Ci ho pensato per un secondo, ho aperto bocca per rispondere prima che il telefono vibrasse.

"Un attimo, Jamie", dissi, tirando fuori il telefono dalla tasca e guardandolo.

Era un messaggio di testo di Gregorio: —Ehi, amico, ho bisogno che tu torni a casa il prima possibile per parlare di una cosa.

"Odio la tua dannata coincidenza!"

—A dire il vero, Jamie, temo di non potermi fermare a lungo. Quindi, ti dispiace se ordino il mio solito cibo da asporto?

Cominciò a scrivere sul suo quaderno: "Certo, te lo porto subito. Vuoi qualcosa da bere o qualcos'altro?"

- No, grazie, ne ho uno in macchina.

Mi sorrise e se ne andò per ordinare.

Mi lasciai cadere sulla sedia e decisi di rispondere a Gregorio, dato che probabilmente pensava che lo avessi lasciato lì a leggere: "Tornerò a casa tra qualche minuto, forse anche di più, quindi non aspettarmi alzato".

"Non l'avevo pianificato", rispose.

Ho spento il telefono e ho aspettato pazientemente che arrivasse il cibo per poter andare via. Non volevo davvero tornare a casa, ma se si fosse trattato di un'emergenza, non avevo altra scelta.

Dopo qualche minuto, Jamie tornò con il cibo impacchettato e messo in un sacchetto. Lo mise sul tavolo davanti a me.

Ho tirato fuori il portafoglio e gli ho dato i soldi per il pasto più la mancia. —Scusate il disturbo, ma grazie per il pasto.

"Non c'è bisogno di scusarsi, lo capisco", disse mentre prendevo il cibo e mi alzavo. "Buonanotte, signor Gallo."

"Buonanotte, Jamie", risposi, allontanandomi da lei.

Raggiunsi la portiera e la spinsi, tornando alla mia auto. Aprii la portiera, la sbloccai e saltai al posto di guida.

Ho messo il sacchetto del pranzo sul sedile del passeggero e ho allacciato la cintura di sicurezza. Ho sempre odiato indossarla, ma non volevo correre rischi in caso di incidente, quindi l'ho indossata.

Ho messo la retromarcia e sono uscito dal parcheggio, poi ho rimesso la marcia e ho ripreso a guidare lungo la strada che mi riportava a casa.

Cominciò a piovere, cosa che mi infastidì perché non mi piace la pioggia, ma per fortuna ero in macchina. Continuai a guidare per qualche minuto finché non vidi qualcosa più avanti.

Era la ragazza che avevo visto l'altra sera nel negozio; riconoscevo il suo bel viso e i suoi lunghi e splendidi capelli castani. Ma qualcosa non mi sembrava giusto, così ho rallentato per guardarla meglio.

Mi fermai sul lato opposto della strada e osservai cosa stava succedendo.

I ragazzi la circondarono mentre lei ansimava pesantemente a terra, tenendosi lo stomaco con le braccia che le stringevano la piccola figura.

~Ellie~

—Per favore, fermatevi— dissi a bassa voce, sperando che mi lasciassero in pace.

Mark si chinò e mi afferrò una ciocca di capelli, tirandola giù così che non mi restò altra scelta che guardarlo. "Dove sono i nostri soldi, Ellie?"

—No... non ho avuto abbastanza tempo per procurarti i soldi — risposi tra le lacrime.

"Ti abbiamo dato un sacco di tempo, solo che non hai implorato abbastanza per i soldi", disse Noah in tono aggressivo.

- Ci ho provato... te lo prometto... Sei arrivato presto.

"Comunque, avresti dovuto averlo pronto", disse Jason.

Noah si avvicinò a me; Mark fece un passo indietro, ma continuava a tenermi i capelli. All'improvviso, mi diede un calcio nello stomaco con una forza doppia rispetto a quella che Jason mi aveva dato pochi minuti prima.

Mentre si allontanava da me, lasciai sfuggire un piccolo grido di dolore; le lacrime mi rigavano il viso molto più velocemente, mescolandosi alla pioggia torrenziale.

"Falla alzare!" ordinò Jason.

Mark mi tirò su per i capelli e mi fece alzare. Mi lasciò andare i capelli e mi tenne un polso dietro la schiena, mentre Chris, in piedi dietro di me, fece lo stesso con l'altro polso.

Ansimavo e piangevo; il dolore che era iniziato nello stomaco si stava ora diffondendo in tutto il corpo. Cominciavo a sentirmi debole e ammaccato, quasi come se il mio corpo stesse per cedere.

Dato che mangiavo a malapena, mi era rimasta pochissima carne nelle zone in cui mi stavano attaccando. Non avevo quasi nessuna protezione e iniziavo ad avere paura che se avessero continuato a colpirmi, si sarebbero potuti rompere un osso.

Jason si avvicinò a me e mi prese il viso tra le mani, asciugandomi le lacrime e osservandomi attentamente. "Ci sono cose migliori da fare con quelle lacrime", disse. "Smettila di piangere."

"Non posso..." dissi con la voce rotta.

Alzò la mano e mi diede uno schiaffo; il dolore mi bruciava la guancia. —Gli dissi: Smettila di piangere, dannazione!